มโนชชาดก

ชาดกหมายเลข 397 ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าตรัสไว้ที่เวฬุวันในราชคฤห์ พระเทวทัตต์ได้รับความโปรดปรานจากเจ้าชายอชาตศัตรู ผู้สร้างวิหารให้พระเทวทัตต์ที่คยาสีสะ และส่งข้าวสารชั้นดีมาให้วันละห้าร้อยหม้อ พระเทวทัตต์จึงพำนักอยู่ที่นั่นพร้อมบริวาร ภิกษุรูปหนึ่งซึ่งอุปสมบทภายใต้พระพุทธเจ้า ถูกมิตรผู้เป็นศิษย์ของพระเทวทัตต์ชักชวนให้ฉันที่คยาสีสะแทนการออกบิณฑบาต ภิกษุรูปอื่นทราบเรื่องจึงนำตัวเขามายังธรรมศาลา และพระพุทธเจ้าตรัสว่านี่มิใช่ครั้งแรกที่ภิกษุรูปนี้คบหาคนไม่ดี

ในสมัยพระเจ้าพรหมทัตต์แห่งพาราณสี พระโพธิสัตว์ (ในชาติก่อนนั้นคือพระพุทธเจ้าในอนาคต) ทรงเป็นราชสีห์ผู้เป็นพระราชาแห่งฝูงสัตว์ พระองค์และราชสีห์ตัวเมียมีบุตรชายชื่อมโนช และบุตรีหนึ่งคน มโนชเติบโตขึ้น รับราชสีห์ตัวเมียเป็นภรรยา และล่าควายป่าและสัตว์อื่นเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว

ในเขตล่าสัตว์ของตน มโนชพบจิ้งจอกตัวหนึ่งชื่อคิริยะ ซึ่งนอนคว่ำท้องและวิ่งไม่ได้ มโนชจึงพามันกลับไปที่ถ้ำเพื่อปรนนิบัติ

พระโพธิสัตว์ทรงตักเตือนบุตรว่า จิ้งจอกเป็นสัตว์ชั่วร้ายและให้คำแนะนำที่ไม่ดี และทรงสั่งให้มโนชอย่านำจิ้งจอกตัวนี้เข้ามาใกล้ แต่มโนชมิได้ฟัง

ต่อมาจิ้งจอกต้องการกินเนื้อม้า และเสนอให้ไปนำม้าจากท่าน้ำริมแม่น้ำที่พาราณสี มโนชทำตามคำแนะนำนั้นและคาบม้าตัวหนึ่งกลับถ้ำ บิดาทรงเตือนว่าม้าเป็นของพระราชา พระราชามีนักธนูและกลอุบาย และราชสีห์ที่กินม้าย่อมไม่มีชีวิตยืนยาว แต่มโนชก็ยังคงนำม้ามาเรื่อยไป

พระราชาทรงให้สร้างสระสรงน้ำภายในพระนคร แล้วให้สร้างคอกม้าพร้อมหญ้าและน้ำ แต่ราชสีห์ก็ยังเข้ามาได้ แม้ต้องข้ามกำแพงก็ตาม พระราชาจึงทรงจ้างนักธนูผู้รับรองว่าจะยิงราชสีห์ได้ นักธนูสร้างหอคอยไว้ใกล้กำแพง ส่วนจิ้งจอกคอยอยู่ในป่าช้านอกเมือง ขณะที่มโนชเข้าไปในเมือง

ขณะที่มโนชกำลังออกมา โดยมีม้าถ่วงให้หนักอยู่ นักธนูยิงลูกศรเข้าที่ส่วนท้ายของเขา ลูกศรทะลุออกทางด้านหน้า จากนั้นนักธนูดีดสายธนูดังลั่น จิ้งจอกได้ยินเสียงคำรามของราชสีห์และเสียงสายธนู จึงเข้าใจว่าเพื่อนของตนตายแล้ว และจากไปสู่ป่า พร้อมกล่าวคาถาสองบทเกี่ยวกับธนูและมิตรภาพที่สูญเสียไป ส่วนมโนชปล่อยม้าลงที่ปากถ้ำและสิ้นชีวิต

บิดามารดา พี่สาว และภรรยาของมโนชออกมาพบเขา แต่ละคนกล่าวคาถาคร่ำครวญว่าเขาทำตามคำแนะนำของสหายชั่ว และเตือนว่าผู้ที่ละเลยคำแนะนำของบัณฑิตย่อมตกจากฐานะอันสูงส่ง เมื่อตรัสรู้แล้ว พระพุทธเจ้าตรัสคาถาสุดท้าย ว่าผู้ที่ติดตามคนต่ำช้าย่อมต่ำช้า ผู้ที่คบหาสหายที่เสมอกันย่อมไม่ถูกทรยศ และควรแสวงหาความช่วยเหลือจากผู้ที่ประเสริฐกว่า

เมื่อจบพระธรรมเทศนา พระพุทธเจ้าทรงระบุตัวบุคคลในเรื่อง พระโพธิสัตว์คือราชสีห์บิดา ราหุลมาตาคือมารดา เขมาคือภรรยา และอุบลวรรณาคือพี่สาว มโนชคือภิกษุผู้คบคนไม่ดี และพระเทวทัตต์คือจิ้งจอก ภิกษุรูปนั้นได้รับการตั้งมั่นในโสดาปัตติผลภายหลัง ดังนั้นพระพุทธเจ้าจึงทรงแสดงให้เห็นว่าความชื่นชอบในการคบคนไม่ดีของภิกษุนั้นเป็นรูปแบบเก่าแก่ ผู้ที่เคยนำบุตรของราชสีห์ไปสู่ความพินาศ คือผู้ที่ในปัจจุบันชักนำภิกษุให้ห่างจากบิณฑบาตและพระอาจารย์ของตน

ในคาถาสองบทของจิ้งจอก ธนูได้ถูกดึงแล้วและมโนชตายแล้ว จิ้งจอกจึงกลับสู่ป่า เพราะมิตรภาพเช่นนั้นไร้ค่า คาถาของครอบครัวกล่าวว่า ผู้ที่ถูกคนชั่วชักนำไปย่อมไม่เจริญ บุตรที่มีสหายชั่วไม่นำความสุขมาสู่มารดา ผู้ที่ละเลยมิตรแท้และบัณฑิตย่อมตกต่ำ และผู้ที่ไว้วางใจคนต่ำช้าย่อมตกจากฐานะอันสูงส่ง คาถาปิดท้ายของพระพุทธเจ้าเพิ่มเติมว่า การคบหาเป็นตัวกำหนดฐานะของบุคคล และควรแสวงหาความช่วยเหลือจากผู้ที่ประเสริฐกว่าตน