Manoja Jātaka

Das Jātaka Nr. 397 des Pali-Kanons erzählte der Buddha im Bambushain (Veḷuvana) bei Rājagaha. Devadatta hatte die Gunst des Prinzen Ajātasattu gewonnen, der ihm in Gayāsīsa ein Kloster errichten ließ und ihm jeden Tag fünfhundert Töpfe feinen Reis sandte; Devadatta blieb dort mit seinen Anhängern. Ein Mönch, der unter dem Buddha die Gelübde abgelegt hatte, wurde von einem Freund, einem Schüler Devadattas, überredet, statt des Almosengangs in Gayāsīsa zu essen. Andere Mönche erfuhren davon und brachten ihn in die Dhammahalle, und der Buddha sagte, dies sei nicht das erste Mal, dass dieser Mönch schlechte Gesellschaft gesucht habe.

Zur Zeit des Königs Brahmadatta von Benares war der Bodhisatta (der zukünftige Buddha, in dieser früheren Geburt) ein Löwenkönig. Mit seiner Löwin hatte er einen Sohn, Manoja, und eine Tochter. Manoja wuchs heran, nahm eine Löwin zur Frau und jagte Büffel und andere Tiere, um seine Familie zu ernähren.

In seinem Jagdgebiet fand Manoja einen Schakal namens Giriya, der auf dem Bauch lag und nicht laufen konnte. Manoja nahm ihn mit nach Hause, um ihm zu dienen.

Der Bodhisatta warnte seinen Sohn, dass Schakale böse sind und schlechte Ratschläge geben, und hieß Manoja, diesen nicht in seine Nähe zu lassen. Manoja hörte nicht darauf.

Der Schakal begehrte später Pferdefleisch und schlug vor, Pferde vom Flussufer bei Benares zu holen. Manoja folgte diesem Rat und trug ein Pferd in die Höhle zurück. Sein Vater warnte ihn, dass Pferde dem König gehören, dass Könige Bogenschützen und List zur Verfügung haben und dass Löwen, die Pferde fressen, nicht lange leben. Manoja holte weiterhin Pferde.

Der König ließ innerhalb der Stadt ein Badebecken anlegen, dann einen Stall mit Futter und Wasser, doch der Löwe drang trotzdem ein, selbst über die Mauer. Da stellte der König einen Bogenschützen ein, der versprach, einen Löwen erlegen zu können. Der Bogenschütze errichtete einen Turm nahe der Mauer. Der Schakal wartete auf einem Friedhof außerhalb der Stadt, während Manoja hineinging.

Als Manoja sich zum Rückzug wandte, schwer vom Gewicht des Pferdes, traf ihn der Bogenschütze im Hinterteil, und der Pfeil trat vorne wieder aus. Darauf ließ der Bogenschütze seine Sehne laut schnellen. Als der Schakal das Gebrüll des Löwen und den Ton des Bogens hörte, glaubte er, sein Freund sei tot, und zog sich in den Wald zurück, wobei er zwei Verse über den Bogen und die verlorene Freundschaft sprach. Manoja warf das Pferd am Eingang der Höhle nieder und starb.

Manojas Eltern, seine Schwester und seine Frau kamen heraus und sahen ihn. Jeder sprach Verse der Klage, dass er dem Rat eines bösen Gefährten gefolgt sei, und warnte, dass jene, die weisen Rat missachten, aus hoher Stellung fallen. Nach seinem Erwachen sprach der Buddha einen abschließenden Vers: Wer dem Niedrigen folgt, wird selbst niedrig; wer mit seinesgleichen verkehrt, wird nicht verraten; und man sollte Hilfe bei den Besseren suchen.

Am Ende der Lehre bestimmte der Buddha die Gestalten. Der Bodhisatta war der Löwenvater, Rāhulamātā die Mutter, Khemā die Gattin und Uppalavaṇṇā die Schwester. Manoja war der Mönch, der schlechte Gesellschaft suchte, und Devadatta war der Schakal. Jener Mönch wurde daraufhin in der Frucht des ersten Pfades gefestigt. Auf diese Weise zeigte der Buddha, dass die Neigung des Mönchs zu schlechter Gesellschaft ein altes Muster war: Derjenige, der einst den Löwensohn ins Verderben geführt hatte, war in der Gegenwart derjenige, der den Mönch von seinem Almosengang und von seinem Lehrer fortführte.

In den zwei Versen des Schakals ist der Bogen gespannt und Manoja tot, daher kehrt der Schakal in den Wald zurück, denn eine solche Freundschaft ist wertlos. Die Verse der Familie sagen, dass jene, die von Bösen in die Irre geführt werden, nicht gedeihen, dass ein Sohn mit schlechten Gefährten seiner Mutter keine Freude bringt, dass jene, die wahre und weise Freunde missachten, am Ende tief sinken, und dass jene, die dem Niedrigen vertrauen, aus hoher Stellung fallen. Der abschließende Vers des Buddha fügt hinzu, dass die Gesellschaft den Rang eines Menschen formt und dass man Hilfe bei jenen suchen sollte, die besser sind als man selbst.