मनोज जातक

पालि त्रिपिटक का जातक संख्या ३९७ बुद्ध ने राजगृह के वेळुवन (बाँस-वन) में सुनाया। देवदत्त ने राजकुमार अजातशत्रु की कृपा पाई थी, जिसने उसके लिए गयासीस में विहार बनवाया और प्रतिदिन पाँच सौ पात्र उत्तम चावल भेजा, और देवदत्त अपने अनुयायियों सहित वहीं रहता था। बुद्ध के पास प्रव्रजित एक भिक्षु को देवदत्त के शिष्य उसके एक मित्र ने मना लिया कि वह भिक्षाटन के स्थान पर गयासीस में भोजन करे। अन्य भिक्षुओं को पता चला और वे उसे धर्मसभा में ले आए, और बुद्ध ने कहा कि यह पहली बार नहीं है कि इस भिक्षु ने बुरी संगति की है।

राजा ब्रह्मदत्त के समय बोधिसत्व सिंहराज थे। उनकी सिंहिनी से उनके एक पुत्र मनोज और एक पुत्री थी। मनोज बड़ा हुआ, उसने एक सिंहिनी को पत्नी बनाया, और अपने परिवार के पोषण के लिए भैंसों तथा अन्य पशुओं का शिकार करता था।

अपने शिकार-क्षेत्र में मनोज को गिरिय नामक एक गीदड़ मिला, जो पेट के बल पड़ा था और दौड़ नहीं सकता था। मनोज उसे अपनी सेवा के लिए घर ले आया।

बोधिसत्व ने पुत्र को चेताया कि गीदड़ दुष्ट होते हैं और बुरी सलाह देते हैं, और मनोज से कहा कि इसे अपने निकट न आने दे। मनोज ने नहीं सुना।

गीदड़ ने आगे चलकर घोड़े का मांस चाहा और बनारस के नदी-तट से घोड़े उठा लाने का सुझाव दिया। मनोज ने यह सलाह मानी और एक घोड़ा गुफा में ले आया। उसके पिता ने चेताया कि घोड़े राजाओं के होते हैं, राजाओं के पास तीरंदाज़ और युक्तियाँ होती हैं, और घोड़े खाने वाले सिंह अधिक दिन जीवित नहीं रहते। मनोज घोड़े उठाता रहा।

राजा ने नगर के भीतर एक स्नान-सरोवर बनवाया, फिर चारे और जल से युक्त अस्तबल, फिर भी सिंह भीतर घुस आता, दीवार लाँघकर भी। तब राजा ने एक तीरंदाज़ को नियुक्त किया जिसने वचन दिया कि वह सिंह को मार सकता है। तीरंदाज़ ने दीवार के पास एक मचान बनाया। गीदड़ नगर के बाहर श्मशान में प्रतीक्षा करता रहा जब मनोज भीतर गया।

लौटते समय, घोड़े के भार से दबे मनोज को तीरंदाज़ ने पिछले भाग में तीर मारा, और तीर आगे से निकल गया। फिर तीरंदाज़ ने ज़ोर से धनुष की टंकार की। सिंह की चीख और धनुष की टंकार सुनकर गीदड़ ने मान लिया कि उसका मित्र मर गया, और वह धनुष तथा खोई मित्रता के विषय में दो श्लोक कहकर वन चला गया। मनोज ने घोड़े को गुफा के द्वार पर फेंका और प्राण त्याग दिए।

मनोज के माता-पिता, बहन और पत्नी बाहर आए और उसे देखा। प्रत्येक ने श्लोक कहे कि उसने दुष्ट साथी की सलाह मानी, और चेताया कि जो बुद्धिमानों का परामर्श त्यागते हैं वे ऊँचे स्थान से गिरते हैं। संबोधि के पश्चात बुद्ध ने अंतिम श्लोक कहा: जो नीच का अनुसरण करते हैं वे नीच हो जाते हैं, जो अपने समान लोगों की संगति करते हैं उनके साथ विश्वासघात नहीं होता, और श्रेष्ठ से सहायता लेनी चाहिए।

उपदेश के अंत में बुद्ध ने पात्रों की पहचान बताई। बोधिसत्व सिंह-पिता थे, राहुलमाता माता, खेमा पत्नी और उप्पलवण्णा बहन। मनोज वह भिक्षु था जिसने बुरी संगति की, और देवदत्त गीदड़ था। उस भिक्षु को तब स्रोतापत्ति-फल में स्थापित किया गया। इस प्रकार बुद्ध ने दिखाया कि इस भिक्षु का बुरी संगति की ओर झुकाव पुराना है: जिसने कभी सिंह-पुत्र को विनाश की ओर ले जाया था, वही वर्तमान में भिक्षु को उसके भिक्षाटन और उसके गुरु से दूर ले गया था।

गीदड़ के दो श्लोकों में कहा गया है कि धनुष खिंच चुका है और मनोज मर चुका है, इसलिए गीदड़ वन लौट जाता है, क्योंकि ऐसी मित्रता व्यर्थ है। परिवार के श्लोक कहते हैं कि दुष्टों के बहकाए हुए लोग उन्नति नहीं पाते, बुरे साथियों वाला पुत्र अपनी माता को सुख नहीं देता, जो सच्चे और बुद्धिमान मित्रों की उपेक्षा करते हैं वे नीचे गिरते हैं, और जो नीचों पर भरोसा करते हैं वे ऊँचे स्थान से गिर जाते हैं। बुद्ध का समापन श्लोक जोड़ता है कि संगति मनुष्य का स्तर गढ़ती है, और सहायता उनसे लेनी चाहिए जो अपने से श्रेष्ठ हों।