जवसकुण जातक

पालि कैनन का जातक संख्या ३०८ भगवान बुद्ध द्वारा कृतघ्नता के विशेष संकट को दर्शाने के लिए कहा गया था, एक प्राचीन कथा के माध्यम से जिसके सिंह को बाद में उनके ही कठिन शिष्य देवदत्त के रूप में पहचाना गया। यह कथा दर्शाती है कि सच्ची करुणा का एक ही कार्य बदले में कुछ भी नहीं माँगता, और स्वयं में पूर्ण रहता है भले ही जिसे बचाया गया वह ऋण को स्वीकार करने से मना कर दे।

हिमालय के वन में, एक सिंह ने अपने शिकार को इतनी व्याकुल जल्दबाज़ी से फाड़ा कि एक नुकीली हड्डी उसके अपने ही गले में तिरछी फँस गई, उसके कंठ के कोमल मांस को गहराई से बेध गई। घाव इतना सूज गया कि वह न जल निगल सकता था न कोई शिकार, और कई दिनों तक वह वन में शांत पीड़ा में भटकता रहा, एक ऐसी मृत्यु की प्रतीक्षा करते हुए जिसे रोकने के लिए वह कुछ नहीं कर सकता था।

बोधिसत्त्व उसी वन में एक कठफोड़वे के रूप में जन्मे थे, जिसे कथा के शीर्षक में 'जवसकुण' अर्थात् 'तेज़ पक्षी' कहा गया है (यह उपाधि है, व्यक्तिनाम नहीं), और जो उस सद्भावना के लिए प्रसिद्ध था जो उन प्राणियों तक भी पहुँचती थी जो अन्य परिस्थितियों में उनका शिकार करते। पीड़ित सिंह के ऊपर एक शाखा पर बैठे, कठफोड़वे ने तुरंत देख लिया कि यह विशाल शिकारी मर रहा था, और उन्होंने बिना किसी संकोच के पूछा कि उसे किस व्याधि ने इतना नीचे ला दिया है।

सिंह ने हाँफते हुए कहा कि उसके गले में एक हड्डी फँस गई है और मृत्यु निकट है, और अपनी निराशा में उसने वचन दिया कि यदि पक्षी उसके प्राण बचा दे तो वह उसे हानि नहीं पहुँचाएगा। कठफोड़वे ने जोखिम को स्पष्ट रूप से समझ लिया: हड्डी तक पहुँचने के लिए, उन्हें अपना सिर उसी जबड़े के भीतर रखना होगा जो किसी भी क्षण उनके जीवन को समाप्त कर सकता है यदि सिंह का गला पीड़ा में सिकुड़ जाए।

जल्दबाज़ी में कार्य करने के बदले, कठफोड़वे ने पहले एक मज़बूत हरी शाखा खोजी और उसे सिंह के ऊपरी और नीचले जबड़े के बीच खड़ी करके फँसाया, मुख को इस प्रकार खुला रखते हुए कि वह सिंह के शरीर से गुज़रने वाली किसी भी पीड़ा के बावजूद बंद न हो सके। केवल तब उन्होंने खुले मुख के भीतर कूदकर कार्य आरंभ किया, अपनी तीखी चोंच से फँसी हुई हड्डी को तब तक चोंचते रहे जब तक वह ढीली होकर कंठ से बाहर नहीं गिर गई।

हड्डी निकल जाने के बाद, कठफोड़वा सिंह के मुख के द्वार तक वापस आया और अपनी चोंच से सहायक शाखा को हटा दिया। सिंह, उस पीड़ा से अंततः मुक्त होकर जिसने उसे लगभग मार दिया था, स्वस्थ और पूर्ण उठ खड़ा हुआ। कठफोड़वे ने उस क्षण कुछ भी नहीं माँगा, केवल उस पीड़ा को समाप्त करने में संतुष्ट जिसे समाप्त करने की शक्ति उनके पास थी।

कुछ दिनों बाद, कठफोड़वे ने सिंह को एक ताज़ा मारी गई भैंस पर भोजन करते पाया। केवल यह परखने की इच्छा से कि निराशा में की गई कृतज्ञता आराम में टिकेगी या नहीं, उन्होंने सिंह को उसके प्रति की गई भलाई याद दिलाई और बदले में विनम्रता से एक छोटा उपकार माँगा। सिंह ने चबाना रोक दिया और पक्षी को रक्तरंजित दृष्टि से घूरा। उसने गुर्राते हुए कहा कि कठफोड़वे को स्वयं को भाग्यशाली मानना चाहिए कि वह सिंह के जबड़ों में सिर डालकर भी जीवित बच निकला। उसने कहा कि यही उसकी सद्भावना का पर्याप्त प्रमाण है, और इससे अधिक कुछ देय नहीं।

कठफोड़वे ने न अपना तर्क रखा न सिंह के तिरस्कार पर उसे कोसा, यह पहचानते हुए कि वास्तव में कृतघ्न व्यक्ति की सेवा करना बंजर पत्थर पर बीज बोने के समान है, एक ऐसा श्रम जो कितनी भी सावधानी से किया जाए कुछ भी उत्पन्न नहीं करता। वे केवल शांति से वन की छतरी में उठे और उड़ गए, उस प्राणी के विरुद्ध न कोई द्वेष न कोई बदले की इच्छा लिए जिसे उन्होंने एक बार अपने ही छोटे जीवन को जोखिम में डालकर बचाया था।

कथा के अंत में, बुद्ध ने कृतघ्न सिंह को देवदत्त के रूप में पहचाना, और करुणामय कठफोड़वे को स्वयं के रूप में। सच्ची करुणा, उन्होंने सिखाया, अपने प्राप्तकर्ता से कुछ भी नहीं माँगती। कृतघ्नता का सबसे बुद्धिमान उत्तर न क्रोध है न और विनती, बल्कि वही शांत समभाव जिसके साथ कठफोड़वा बिना हानि और बिना द्वेष के उड़ गए।