รถลัฏฐิชาดก

ชาดกเรื่องที่ 332 ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าทรงเล่าถึงปุโรหิตประจำตระกูลของพระราชาแห่งโกศล ขณะขับรถม้าไปยังหมู่บ้านแห่งหนึ่งในที่ดินของตน ปุโรหิตได้พบขบวนเกวียนบนถนนแคบ จึงตะโกนซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้เกวียนหลีกทางให้ เมื่อเกวียนคันหนึ่งไม่ยอมหลบ ท่านจึงขว้างปฏักไปยังคนขับเกวียนคันแรก ปฏักกระทบแอกรถม้าของท่านเอง ดีดกลับมาฟาดหน้าผาก จนเกิดเป็นปูดโน ท่านกลับไปเฝ้าพระราชาและอ้างว่าคนขับเกวียนทำร้ายท่าน คนขับเกวียนถูกเรียกตัวมา และเหล่าตุลาการพบว่าปุโรหิตผู้เดียวเป็นฝ่ายผิด เมื่อภิกษุทั้งหลายสนทนาเรื่องนี้ในธรรมสภา พระพุทธเจ้าตรัสว่าปุโรหิตเคยทำเช่นนี้มาก่อน และทรงระลึกถึงเรื่องราวจากเมืองพาราณสี

ในอดีตชาตินั้น พรหมทัตเป็นพระราชาแห่งพาราณสี และพระโพธิสัตว์ทรงรับใช้พระองค์ในตำแหน่งอัครตุลาการ ผู้เป็นเสนาบดีแห่งกฎหมายผู้ชาญฉลาด

ปุโรหิตของพระราชา ซึ่งเป็นผู้ปกครองหมู่บ้านด้วย ขับรถม้าออกไปยังหมู่บ้านนั้น ระหว่างทางบนถนนแคบ ท่านได้พบขบวนเกวียน และเช่นเดียวกับในเรื่องหลัง ท่านตะโกนให้เกวียนหลีกทาง เกวียนคันหนึ่งไม่ยอมหลบ

ด้วยความโกรธ ปุโรหิตขว้างปฏักไปยังคนขับเกวียนคันแรก ปฏักกระทบแอกรถม้าของท่านเอง ดีดกลับมาฟาดหน้าผาก จนเกิดเป็นปูดโนจากความผิดพลาดที่ท่านก่อขึ้นเองทั้งสิ้น

ปุโรหิตเข้าเฝ้าพระราชาและร้องทุกข์ว่าคนขับเกวียนทำร้ายท่าน คราวนี้พระราชามิได้ตรวจสอบข้อเท็จจริง ทรงเรียกคนขับเกวียนมา ประกาศว่าพวกเขามีความผิดฐานทำร้ายปุโรหิต และมีพระบัญชาให้ยึดทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขา

พระโพธิสัตว์ทรงคัดค้าน ทรงกราบทูลพระราชาว่า บางคนทำร้ายตนเองแล้วจึงกล่าวโทษผู้อื่น และผู้ปกครองไม่ควรดำเนินการจนกว่าจะได้ฟังคดีทั้งหมด

พระโพธิสัตว์ตรัสคาถาสี่บท บทแรกกล่าวว่า ผู้ที่ทำร้ายผู้อื่นอาจแสดงบาดแผลของตนได้ และผู้ที่ลงมือตีอาจเป็นผู้มาร้องทุกข์เสียเอง บทที่สองแนะนำให้ผู้ปกครองผู้ฉลาดระวังทัศนะที่ลำเอียง และฟังทั้งสองฝ่ายก่อนจะให้คำตัดสินที่ถูกต้อง บทที่สามเตือนว่าพระราชาที่ตัดสินคดีโดยมิได้ฟังย่อมกระทำผิด และความโกรธไม่อาจถือเป็นสิ่งชอบธรรมสำหรับผู้มีปัญญา บทที่สี่สรรเสริญผู้ปกครองที่ตัดสินด้วยการชั่งน้ำหนักอย่างรอบคอบ ดุจผู้พิพากษาผู้ชอบธรรม ว่าเป็นผู้ที่ได้รับชื่อเสียงอันดีตลอดไป

พระราชาทรงรับฟัง ทรงสดับคดีอย่างครบถ้วน และทรงตัดสินโดยธรรม ความผิดตกอยู่กับปุโรหิตผู้เดียว และคนขับเกวียนมิได้รับโทษ

คำแนะนำของพระโพธิสัตว์เป็นสัญลักษณ์ของความรับผิดชอบที่ผู้ปกครองทุกพระองค์ต้องแบกรับ คือการรับฟังข้อกล่าวอ้างด้วยความระมัดระวังอย่างแท้จริงก่อนมีคำพิพากษา พระราชาที่ลงโทษเพียงเพราะคำกล่าวหา ย่อมเสี่ยงทำร้ายผู้บริสุทธิ์ได้เท่า ๆ กับที่ลงโทษผู้กระทำผิด

พระพุทธเจ้าทรงปิดชาดกโดยระบุว่าปุโรหิตคือบุคคลเดียวกันในทั้งสองเรื่อง และอัครตุลาการผู้ปัญญาคือพระองค์เอง ความแตกต่างระหว่างคนขับเกวียนผู้บริสุทธิ์ที่ต้องพินาศ กับคนขับเกวียนผู้บริสุทธิ์ที่ได้รับการช่วยไว้ ไม่เคยอยู่ที่ตัวคำกล่าวหาเอง หากอยู่เพียงว่าผู้มีอำนาจจะรับฟังทั้งสองฝ่ายก่อนเชื่อหรือไม่

สิ่งที่ช่วยคนขับเกวียนไว้ในที่สุด มิใช่ข้อโต้แย้งอันแยบยล แต่เป็นคำแนะนำอันเรียบง่ายให้รับฟังก่อนตัดสิน ผู้ปกครองที่ยินดีรับฟังทั้งผู้กล่าวหาและผู้ถูกกล่าวหา แทบไม่ต้องพึ่งคำพูดของผู้ใดผู้หนึ่งเพียงลำพัง และความจริงแห่งสิ่งที่เกิดขึ้นมักปรากฏแก่ผู้ที่อดทนพอจะค้นหา