สมุคคชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ที่พระเชตวันแก่ภิกษุรูปหนึ่งซึ่งจิตใจถูกความอยากทางโลกที่มีต่อหญิงคนหนึ่งรบกวน เมื่อพระองค์ตรัสถามว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ และภิกษุยอมรับ พระองค์จึงทรงอธิบายว่าความปรารถนาไม่อาจถูกควบคุมได้ด้วยกำลังหรือการกักขัง และทรงยกสมุคคชาดก ชาดกที่ 436 ในชาดกัฏฐวัณณนา มาเป็นอุทาหรณ์ เป็นเรื่องของอสูรตนหนึ่งที่เรียนรู้บทเรียนนั้นด้วยความยากลำบาก

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตแห่งเมืองพาราณสีครองราชย์ พระโพธิสัตว์ทรงสละโลกและบวชเป็นนักพรต ประทับอยู่ในหุบเขาอันเงียบสงบแห่งเทือกเขาหิมาลัย ทรงดำรงชีวิตอยู่ในสมาธิอันลึกซึ้ง ไม่ถูกรบกวนด้วยกิจธุระของชีวิตทั่วไป

ในป่าเดียวกันนั้นเอง มีอสูรตนหนึ่งอาศัยอยู่ไม่ไกล เป็นอสูรผู้ทรงพลังที่คอยทำร้ายผู้เดินทางบนเส้นทางในป่า แต่บางครั้งก็แวะไปหาฤๅษีเพื่อฟังคำสอนของท่าน เพราะแม้แต่อสูรก็ยังสามารถจำแนกปัญญาได้เมื่อได้ยินเข้า

วันหนึ่ง หญิงสูงศักดิ์แห่งแคว้นกาสีเดินทางพร้อมบริวารคุ้มกันเพื่อไปเยี่ยมบิดามารดา อสูรได้ทำให้ผู้คุ้มกันของนางกระจัดกระจายแล้วลักพาตัวนางไป เมื่อหลงใหลในความงามของนาง เขาจึงให้นางอยู่อย่างสุขสบายและมั่งคั่ง แต่สิ่งที่เขากลัวยิ่งกว่าสิ่งใดคือ นางจะหนีไป หรือจะไม่ซื่อสัตย์ต่อเขา

เพื่อคุ้มครองนางให้มั่นคงที่สุด อสูรได้คิดวิธีอันพิเศษขึ้น เขาจัดให้นางอยู่ภายในหีบประดับอัญมณีอันงดงามที่เรียกว่า สมุคคะ และทุกครั้งที่ต้องจากไป เขาจะกลืนหีบทั้งใบลงในท้องของตน โดยเชื่อว่าเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีสิ่งใดจะเข้าถึงนางได้

วันหนึ่ง เมื่ออสูรอนุญาตให้นางออกไปอาบน้ำในสระน้ำกลางป่า นางได้เห็นนักเวทย์ผู้บินอยู่เหนือศีรษะ เขาเป็นบุตรของพระวายุ (เทพแห่งลมในคัมภีร์พระเวท) และถือดาบอยู่ในมือ นางส่งสัญญาณให้เขา และเขาก็ลงมาหานาง

เมื่อรู้ว่าอสูรจะกลับมาในไม่ช้า นางจึงซ่อนนักเวทย์ไว้ในหีบร่วมกับตน โดยคลุมเขาด้วยผ้าของนาง เมื่ออสูรกลับมาและกลืนหีบอีกครั้งตามเคย เขาไม่รู้เลยว่าบัดนี้ภายในตนมีคนอยู่สองคน ไม่ใช่หนึ่งคน

เมื่อพอใจกับความระมัดระวังอันชาญฉลาดของตน อสูรจึงไปเยี่ยมฤๅษีในที่พำนักในป่า ดังที่บางครั้งเขาก็ทำ โดยมั่นใจว่าภรรยาของตนยังถูกขังไว้อย่างปลอดภัย ณ ที่ซึ่งเขาได้ทิ้งนางไว้

เมื่อเห็นอสูรเดินเข้ามาใกล้ พระโพธิสัตว์ผู้ทรงเห็นความจริงด้วยทิพยจักษุ ได้ทรงต้อนรับด้วยไมตรีว่า “ท่านทั้งหลายมาจากที่ใดหรือ ขอต้อนรับทั้งสามท่านโดยแท้ ขอได้โปรดพักผ่อนกับข้าสักครู่เถิด” อสูรงุนงงจึงถามว่า เหตุใดฤๅษีจึงกล่าวถึงสามคน ในเมื่อตนมาเพียงลำพัง พระโพธิสัตว์ทรงตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ท่านกับภรรยาอันเป็นที่รักของท่านเป็นสองคนแน่นอน นางประทับอยู่ในหีบอย่างปลอดภัย ได้รับการคุ้มครองอยู่เสมอในท้องของท่าน และนางกำลังเล่นสนุกอยู่กับบุตรของพระวายุ”

อสูรตกใจ จึงอาเจียนหีบออกมาในทันที แล้วฉีกหีบให้เปิดออก นักเวทย์ชักดาบ ร่ายมนตร์ บินขึ้นฟ้าหนีไป ส่วนหญิงนั้นก็ก้าวออกมาด้วยเช่นกัน อสูรผู้สั่นสะท้านได้กล่าวขอบคุณฤๅษีที่เปิดเผยความจริงซึ่งถูกซ่อนไว้ภายในร่างกายของตนเอง

อสูรคร่ำครวญออกมาดังๆ ว่า การกักขังใดๆ แม้จะครบถ้วนเพียงใด ก็ไม่อาจรับประกันความซื่อสัตย์ของใจได้ หากใจนั้นไม่ปรารถนาเช่นนั้นเอง และเขาตั้งใจว่าความสงบที่แท้จริงจะไม่มีวันพบได้ในการยึดครองอย่างหวงแหนเช่นนั้น ปฏิบัติตามคำแนะนำของพระโพธิสัตว์ เขาปล่อยหญิงนั้นไปโดยไม่ทำร้าย ประกาศรับปฏิบัติศีลห้า และละทิ้งวิถีรุนแรงแบบเดิมของตนในป่า

เมื่อจบเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงเปิดเผยว่า ฤๅษีผู้มีดวงตาแจ่มแจ้งในเรื่องเก่านั้นคือพระองค์เอง เมื่อได้ฟังการอธิบายอริยสัจสี่ ซึ่งเป็นพระธรรมหลักของพระพุทธเจ้าว่าด้วยทุกข์และความดับทุกข์ ผ่านคำสอนนี้ ภิกษุผู้มีจิตใจว้าวุ่นซึ่งเป็นผู้แรกที่ได้ฟังเรื่องนี้ ก็ได้บรรลุผลของขั้นแรกแห่งมรรค

สมุคคชาดกดำรงอยู่ในฐานะคำสอนที่ชัดเจนที่สุดบทหนึ่งในพระไตรปิฎก ว่าด้วยความไร้ผลของการพยายามควบคุมความปรารถนาด้วยกำลังทางกาย แทนที่จะควบคุมจากภายในด้วยความอดกลั้นและการฝึกตน หีบอยู่ในท้อง ท้องอยู่ในป่า ก็ไม่อาจกักเก็บสิ่งที่มีเพียงวินัยและปัญญาเท่านั้นที่จะรักษาไว้ได้อย่างแท้จริง