สุกชาดก

พระพุทธเจ้าทรงแสดงชาดกนี้ ณ พระเชตวันมหาวิหาร หลังจากภิกษุรูปหนึ่งสิ้นชีวิตเพราะฉันอาหารมากเกินไป เหล่าภิกษุพากันสนทนาถึงว่า ภิกษุผู้นั้นฉันอาหารเกินกว่าที่ร่างกายจะรับไหวไปมากเพียงใด พระพุทธเจ้าตรัสว่า การที่ความโลภในอาหารนำไปสู่ความตายเช่นนี้ มิใช่ครั้งแรก และทรงเล่าเรื่องในอดีตชาติอันไกลโพ้น คือ ชาดกที่ ๒๕๕ ในชาดกบาลี ซึ่งรวมอยู่ในขุททกนิกาย หนึ่งในหมวดของพระไตรปิฎกบาลี

ในอดีตกาล ขณะที่พระเจ้าพรหมทัตครองกรุงพาราณสี พระโพธิสัตว์ทรงประสูติเป็นพญานกแก้ว ปกครองนกแก้วนับพันตัวในป่าใหญ่แห่งเทือกเขาหิมาลัย พระองค์มีบุตรชายที่แข็งแรงและกตัญญูต่อบิดามารดา เมื่อพระโพธิสัตว์และพระมเหสีทรงชราลง ดวงพระเนตรก็มัวลงตามวัย นกแก้วหนุ่มซึ่งเติบโตเต็มวัยแล้วจึงรับหน้าที่ประจำวันในการนำผลไม้กลับมาเลี้ยงดูท่านทั้งสอง

ในการแสวงหาอาหาร นกแก้วหนุ่มบินข้ามมหาสมุทรไปไกล และพบเกาะอันห่างไกลแห่งหนึ่ง ซึ่งมีต้นมะม่วงโบราณออกผลเต็มต้นด้วยรสหวานเป็นพิเศษ เขาคาบมะม่วงผลหนึ่งกลับบ้านและมอบให้บิดามารดา เมื่อพระโพธิสัตว์ลิ้มรสความหวานอันเข้มข้นนั้น ก็ทรงจำได้ทันทีว่าผลไม้นี้มาจากเกาะชนิดใด

พระโพธิสัตว์ตรัสเตือนบุตรโดยตรงว่า นกแก้วที่มีนิสัยไปเยือนเกาะในฟากมหาสมุทรนั้นมักไม่มีอายุยืน เพราะการข้ามทะเลต้องอาศัยร่างกายที่เบาและความอยากอาหารที่มีวินัย ทั้งผลไม้บนเกาะนั้นก็อุดมจนเป็นอันตราย พระองค์ทรงกำชับให้บุตรไม่กินจนอิ่มบนเกาะ กินเพียงพอให้ปีกมีกำลังสำหรับบินกลับเท่านั้น บุตรปฏิบัติตามคำแนะนำนี้อยู่ระยะหนึ่ง แต่ความอยากในผลไม้หวานของเกาะนั้นได้ดึงดูดให้เขากลับไปสู่การข้ามทะเลอันเสี่ยงภัยนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในการเดินทางครั้งหนึ่ง ด้วยความอ่อนล้าจากการข้ามทะเลหลายครั้งและน้ำหนักของผลไม้ในร่างกาย กำลังของนกแก้วหนุ่มก็หมดลงกลางผืนทะเลกว้าง เขาเหนื่อยอ่อนจนผล็อยหลับไปขณะบินกลางอากาศ สูญเสียการทรงตัวบนอากาศ แล้วร่วงลงสู่คลื่น ก่อนที่จะทันบินขึ้นได้อีก ปลาตัวมหึมาก็กลืนเขาลงไป

บุตรไม่เคยกลับมาอีกเลย เมื่อไม่มีใครข้ามทะเลนำผลไม้มาให้ได้อีก พระโพธิสัตว์ผู้ชราและตาบอด พร้อมด้วยพระมเหสี จึงไม่มีทางหาอาหารเลี้ยงตนเองได้ เมื่อกาลเวลาผ่านไป และขาดอาหารทุกอย่าง นกแก้วชราทั้งสองตนก็ซูบผอมและสิ้นชีวิตลง ชะตากรรมของทั้งสองถูกกำหนดขึ้นในขณะเดียวกับที่ความประมาทของบุตรพรากชีวิตของเขาไปนั่นเอง

จากการพิจารณาสิ่งทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากความโลภของนกตัวเดียว คำสอนของพระโพธิสัตว์ต่อมาได้ถูกจดจำไว้ในรูปของคาถา คาถาเหล่านั้นประกาศว่า นกที่กินพอประมาณย่อมเจริญรุ่งเรือง และยังสามารถนำอาหารกลับมาให้ผู้ที่พึ่งพาตนได้ ส่วนการกินมากเกินไปนำไปสู่การร่วงหล่นอันถึงแก่ชีวิต คาถาสรุปว่า สำหรับทุกคนที่พึ่งพาผู้เลี้ยงดูที่ขาดวินัยเพียงผู้เดียว ความโลภย่อมนำหน้าความพินาศ และความสำรวมย่อมนำหน้าความปลอดภัย

ความกตัญญูของนกแก้วหนุ่มที่มีต่อบิดามารดาผู้ตาบอดนั้นเป็นของจริง เขามิได้บินไปยังเกาะนั้นเพราะความเห็นแก่ตัว แต่ความกตัญญูเพียงอย่างเดียว หากปราศจากการข่มใจตนเองว่าจะกินเท่าใด และจะเสี่ยงข้ามทะเลบ่อยเพียงใด ก็ไม่อาจคุ้มครองทั้งตัวเขาเองหรือบิดามารดาซึ่งพึ่งพาเขาทั้งหมดได้ เจตนาดีที่ก้าวเลยขอบเขตของวินัย กลับกลายเป็นสิ่งที่ทำลายครอบครัวที่ตั้งใจจะค้ำจุนเสียเอง

เมื่อสิ้นสุดพระธรรมเทศนา พระพุทธองค์ทรงเฉลยตัวบุคคลในเรื่องแก่ภิกษุทั้งหลายที่ประชุมอยู่ ภิกษุผู้สิ้นชีวิตเพราะฉันมากเกินไปในปัจจุบัน มีความอยากอาหารอย่างประมาทแบบเดียวกันกับนกแก้วหนุ่มในเรื่องนั้น ส่วนพระองค์เอง ในชาติที่ไกลโพ้นนั้น ก็คือพญานกแก้วผู้บิดา ผู้ตักเตือนบุตรและโศกเศร้าต่อการสูญเสียของเขา

ชาดกนี้ดำรงอยู่ในฐานะคำเตือนอันเคร่งขรึมว่า ความโลภในการกินไม่เคยเป็นเรื่องส่วนตัว เพราะผู้ที่พึ่งพาผู้เลี้ยงดูที่ขาดวินัยอาจพินาศไปพร้อมกับผู้นั้นได้ คำเตือนที่ให้ด้วยความรักดังเช่นของบิดา ไม่อาจบังคับให้จิตที่หวนกลับไปหาความหิวของตนเองให้รู้จักประมาณได้ ชาดกนี้ขอให้ผู้อ่านทุกคนพิจารณาไม่เพียงแต่ความอยากอาหารของตนเอง หากรวมถึงว่า เมื่อความอยากนั้นล้นเกินกำลังของตนแล้ว จะมีใครบ้างที่ต้องตกลงไปพร้อมกัน