ตักกฬชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ ณ พระเชตวัน เกี่ยวกับคฤหบดีผู้หนึ่งซึ่งยังคงเลี้ยงดูบิดาผู้ชราของตนต่อไป แม้ภรรยาจะพยายามยุยงให้เขาหันหลังให้แก่ผู้เฒ่า เพื่อแสดงให้เห็นว่าการทดสอบคุณธรรมเช่นเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นกับบุคคลเหล่านี้มาแล้วครั้งหนึ่ง พระพุทธองค์จึงทรงเล่าอดีตชาติอันไกลโพ้น คือ ตักกชาดก หมายเลข ๔๔๖ ในชาดกของพระไตรปิฎกบาลี ซึ่งอยู่ในขุททกนิกาย อันเป็นส่วนหนึ่งของพระไตรปิฎก

ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้เมืองพาราณสี มีคฤหบดีชื่อวสิฏฐกะอาศัยอยู่กับภรรยา บุตรชายวัยเยาว์ และบิดาผู้ชราของตน ภรรยาเกิดความไม่พอใจ เพราะคิดว่าสิ่งใดที่สามีหามาได้ก็ถูกนำไปเลี้ยงดูบิดา โดยไม่เหลืออะไรไว้ให้ตนเลย นางจึงตั้งใจจะกำจัดผู้เฒ่าเสียด้วยอุบายและความรุนแรง แทนที่จะทนให้เขาอยู่ร่วมต่อไป

ภรรยาชักชวนวสิฏฐกะว่า ทั้งสองควรพาบิดาของเขาไปยังป่าช้า โดยอ้างว่าจะไปทวงหนี้เก่าที่นั่น เมื่อได้อยู่กับผู้เฒ่าตามลำพังท่ามกลางหลุมฝังศพแล้ว นางบอกว่าสามีควรฝังผู้เฒ่าทั้งเป็นลงในหลุม ทำให้ดูเหมือนถูกปล้น แล้วกลับบ้านโดยไม่มีท่านไปด้วย

บุตรชายของวสิฏฐกะ เด็กอายุเจ็ดขวบผู้มีปัญญาเป็นพิเศษ ได้ยินแผนการของมารดา และเข้าใจในทันทีว่านางกำลังยุยงให้บิดาฆ่าปู่ของตนเอง แทนที่จะส่งเสียงเตือน เด็กตัดสินใจอย่างเงียบ ๆ ว่าจะตามพวกเขาไปยังป่าช้าด้วยตนเอง เพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น

เมื่อไปถึงที่ฝังศพ วสิฏฐกะเริ่มขุดหลุมตามที่ได้รับคำสั่ง เด็กชายจึงถามเขาด้วยคาถาว่า เหตุใดจึงขุดในดินแดนแห่งคนตายนี้ ทั้งที่ไม่มียาสมุนไพรหรือรากไม้ใดที่ควรเก็บเกี่ยวอยู่ที่นั่นเลย โดยไม่รอคำตอบ เด็กชายคว้าจอบของตนเอง แล้วเริ่มขุดหลุมที่สองข้างหลุมของบิดา

เมื่อถูกถามว่าเหตุใดจึงขุดด้วย เด็กชายตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า เมื่อบิดาของตนแก่ชราลง ตนตั้งใจจะปฏิบัติต่อท่านเช่นเดียวกับที่บิดาของตนปฏิบัติต่อปู่ในขณะนี้ เขากล่าวต่อถึงสิ่งที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับผลแห่งกรรม ว่าบุตรที่ทำร้ายบิดามารดาย่อมต้องไปสู่นรกอันเต็มไปด้วยทุกข์ ส่วนบุตรที่เลี้ยงดูและให้เกียรติท่าน ย่อมไปสู่สวรรค์

คำเตือนของบุตรชายสะเทือนใจวสิฏฐกะอย่างลึกซึ้ง เขาเห็นชัดว่าภรรยาได้นำตนมาใกล้จะก่ออาชญากรรมเพียงใด เขาละหลุมนั้น นำบิดากลับบ้านด้วยความปลอดภัย และขับไล่ภรรยาออกจากบ้านด้วยความอับอาย เพราะความโหดร้ายที่นางได้ยุยงให้เขากระทำ

เรื่องราวมิได้จบลงเพียงการขับไล่ภรรยา เด็กฉลาดคนเดิมไม่ประสงค์จะเห็นครอบครัวแตกแยกอย่างถาวร ต่อมาเขาจึงจัดอุบายของตนขึ้น โดยทำให้มารดาเชื่อว่าบิดาจะแต่งงานใหม่ เมื่อนางหวาดกลัวว่าจะเสียตำแหน่งของตนไปทั้งหมด นางจึงสำนึกผิดต่อความโหดร้ายของตน และกลับเข้ามาในครัวเรือนด้วยจิตใจที่กลับตนแล้ว นับแต่นั้นมา บิดา มารดา บุตร และปู่ ก็อยู่ร่วมกันด้วยความปรองดองอย่างซื่อตรง

เมื่อการแสดงธรรมสิ้นสุดลง พระพุทธเจ้าตรัสแก่ที่ประชุมว่า บิดา บุตร และภรรยาในข้อพิพาทในปัจจุบันนั้น คือบุคคลเดียวกันที่เกิดใหม่ พวกเขาเคยเผชิญการทดสอบเดียวกันนี้มาแต่ครั้งก่อน ในฐานะวสิฏฐกะ ภรรยาของเขา และบุตรของพวกเขา ส่วนพระองค์เอง ในอดีตชาติอันไกลโพ้นนั้น คือเด็กชายอายุเจ็ดขวบผู้ฉลาด ผู้ขุดหลุมที่สองและหันบิดาให้กลับจากการฆาตกรรม

ชาดกนี้คงอยู่ในฐานะเครื่องเตือนใจว่า ความซื่อตรงอย่างเรียบง่ายของเด็กคนหนึ่งสามารถเปิดเผยความโหดร้ายที่ผู้ใหญ่บางคนได้โน้มน้าวตนเองให้ยอมรับได้ หลุมที่สองของเด็กชายมิได้ต้องอาศัยคำขู่หรือข้อกล่าวหาเพื่อให้เกิดผล เพียงแต่แสดงให้บิดาเห็น โดยไม่ต้องเอ่ยคำใดสักคำ ว่าการเลือกของตนจะสร้างโลกเช่นใดขึ้นมาให้ตนเอง ครอบครัวที่เกือบถูกทำลายด้วยความไม่พอใจของบุคคลเพียงคนเดียว ได้รับการเยียวยามิใช่เพราะการลงโทษเพียงอย่างเดียว หากแต่ด้วยปัญญาอันรวดเร็วเดียวกันที่เคยเปิดเผยความผิดมาก่อน เรื่องเล่านี้แสดงให้เห็นว่า การให้เกียรติบิดามารดาและการปกปักรักษาครอบครัวของตนนั้น อาจฟื้นคืนได้ แม้หลังจากเหตุร้ายใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว