तक्कल जातक

भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा एक ऐसे गृहस्थ के विषय में कही, जो अपनी पत्नी के उसे वृद्ध पिता के विरुद्ध भड़काने के प्रयासों के बावजूद उनकी सेवा करता रहा। यह दिखाने के लिए कि चरित्र की यही परीक्षा उन्हीं लोगों के सामने पहले भी आई थी, बुद्ध ने एक प्राचीन जन्म की कथा सुनाई, जो खुद्दक निकाय के पाळि जातक-संग्रह में No. 446 है।

वाराणसी के समीप एक गांव में वसिट्ठक नामक एक गृहस्थ अपनी पत्नी, अपने छोटे पुत्र और अपने वृद्ध पिता के साथ रहता था। पत्नी इस विचार से असंतुष्ट होती गई कि उसका पति जो भी कमाता है वह पिता के पालन में चला जाता है और उसे कुछ भी अतिरिक्त नहीं मिलता। उसने निश्चय किया कि वह छल और हिंसा के द्वारा वृद्ध को हटा देगी, बजाय इसके कि उसकी उपस्थिति सहन करे।

पत्नी ने वसिट्ठक को समझाया कि वे दोनों उसके पिता को श्मशान ले जाएं, इस बहाने से कि वहां एक पुराना कर्ज वसूलना है। एक बार जब वृद्ध कब्रों के बीच एकांत में हो, तो उसने पति से कहा, वह उसे जीवित एक गड्ढे में दबा दे, डकैती का रूप बना दे, और उसके बिना घर लौट आए।

वसिट्ठक का अपना पुत्र, सात वर्ष का किंतु असाधारण रूप से बुद्धिमान बालक, अपनी माता की साजिश सुन चुका था और तुरंत समझ गया कि वह अपने पति को उसके ही पिता की हत्या की ओर प्रेरित कर रही है। चिंता जताने के बजाय, बालक ने चुपचाप निश्चय किया कि वह स्वयं उनके पीछे श्मशान जाएगा और देखेगा कि क्या होता है।

जब वे श्मशान पहुंचे और वसिट्ठक निर्देशानुसार गड्ढा खोदने लगा, तो बालक ने पद्य में उससे पूछा कि वह मृतकों के इस क्षेत्र में क्यों खोद रहा है, जहां बटोरने लायक कोई जड़ी-बूटी या मूल भी नहीं है। उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना, बालक ने अपनी कुदाल उठाई और अपने पिता के गड्ढे के पास ही दूसरा गड्ढा खोदने लगा।

यह पूछे जाने पर कि वह भी क्यों खोद रहा है, बालक ने सीधे उत्तर दिया कि जब उसका अपना पिता वृद्ध होगा, तो वह उसके साथ वैसा ही करेगा जैसा उसका पिता अभी अपने पिता के साथ कर रहा है। उसने आगे वह सब सुनाया जो उसने कर्म के फल के विषय में सीखा था: जो संतान अपने माता-पिता को हानि पहुंचाती है, वह दुःखपूर्ण नरक की ओर जाती है, जबकि जो उनका पालन और सम्मान करती है, वह स्वर्ग की ओर जाती है।

बालक की चेतावनी ने वसिट्ठक के हृदय को गहराई से स्पर्श किया, और उसने स्पष्ट रूप से देखा कि उसकी पत्नी उसे कौन-से अपराध के कगार तक ले आई थी। उसने गड्ढा छोड़ दिया, अपने पिता को सुरक्षित घर ले आया, और उस क्रूरता के लिए जिसकी उसने सलाह दी थी, अपनी पत्नी को लज्जित करते हुए घर से निकाल दिया।

कथा पत्नी के निकाले जाने पर समाप्त नहीं हुई। उसी बुद्धिमान बालक ने, अपने परिवार को स्थायी रूप से टूटा हुआ नहीं देखना चाहते हुए, बाद में एक अपनी ही चाल चली, अपनी माता को यह विश्वास कराया कि उसका पिता पुनर्विवाह करने वाला है। अपनी जगह पूरी तरह खो देने की संभावना से विचलित होकर, उसने अपनी क्रूरता पर पश्चाताप किया और सुधरकर परिवार में वापस आई, और उस समय से पिता, माता, पुत्र और दादा सब मिलकर ईमानदारी से साथ रहे।

शिक्षा के अंत में बुद्ध ने सभा को बताया कि वर्तमान विवाद के पिता, पुत्र और पत्नी वही लोग थे, पुनर्जन्म लेकर, जिन्होंने बहुत पहले यह परीक्षा वसिट्ठक, उसकी पत्नी और उनके पुत्र के रूप में झेली थी। वे स्वयं, उस दूरस्थ जन्म में, वही बुद्धिमान सात वर्षीय बालक थे जिसने दूसरा गड्ढा खोदा और अपने पिता को हत्या से रोक लिया।

यह जातक इस स्मरण के रूप में टिका हुआ है कि एक बालक की सीधी सच्चाई उस क्रूरता को उजागर कर सकती है जिसे वयस्कों ने स्वयं को स्वीकार करने के लिए मना लिया हो। बालक के दूसरे गड्ढे को प्रभाव डालने के लिए किसी धमकी या आरोप की आवश्यकता नहीं थी; उसने केवल, एक भी व्यर्थ शब्द के बिना, अपने पिता को ठीक वह संसार दिखा दिया जो उसका अपना चुनाव उसके लिए बनाने वाला था। एक व्यक्ति के असंतोष से लगभग नष्ट हुआ परिवार केवल दंड से नहीं बल्कि उसी तीव्र बुद्धि से जुड़ा, जिसने पहले अपराध को उजागर किया था—यह सिद्ध करते हुए कि माता-पिता का सम्मान और अपने घराने की रक्षा सबसे बुरा घट चुकने के बाद भी पुनर्स्थापित की जा सकती है।