Takkaḷa Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen Laienanhänger, der seinen alternden Vater weiterhin unterstützte, obwohl seine Frau sich bemühte, ihn gegen den alten Mann aufzubringen. Um zu zeigen, dass dieselbe Prüfung des Charakters schon einmal denselben Menschen begegnet war, erzählte der Buddha eine lange zurückliegende Geburt, Nr. 446 in der Pāli-Jātaka-Sammlung des Khuddaka Nikāya, einer Abteilung des Pāli-Kanons.

In einem Dorf nahe Benares lebte ein Hausherr namens Vasiṭṭhaka mit seiner Frau, seinem kleinen Sohn und seinem eigenen betagten Vater. Die Frau wurde verbittert, denn sie dachte, was ihr Gemahl verdiene, fließe in den Unterhalt des Vaters und gebe ihr nichts Zusätzliches. Sie beschloss, den alten Mann durch Täuschung und Gewalt loszuwerden, statt seine Gegenwart länger zu ertragen.

Die Frau überredete Vasiṭṭhaka, dass sie beide den Vater unter dem Vorwand, dort eine alte Schuld einzutreiben, zum Friedhof führen sollten. Sobald sie ihn allein zwischen den Gräbern hätten, sagte sie, solle ihr Gemahl den alten Mann lebendig in einer Grube begraben, den Anschein eines Raubüberfalls erzeugen und ohne ihn heimkehren.

Vasiṭṭhakas eigener Sohn, ein Knabe von sieben Jahren, aber ungewöhnlich klug, belauschte den Plan seiner Mutter und begriff sogleich, dass sie seinen Vater zum Mord am eigenen Großvater drängte. Anstatt Alarm zu schlagen, beschloss der Knabe still, ihnen selbst zum Friedhof zu folgen und abzuwarten, was geschehen würde.

Als sie den Begräbnisplatz erreichten, begann Vasiṭṭhaka, wie geheißen, eine Grube auszuheben. Der Knabe fragte ihn in Versen, warum er auf dem Gefilde der Toten grabe, wo es weder Kraut noch Wurzel gebe, die sich zu sammeln lohne. Ohne eine Antwort abzuwarten, ergriff der Knabe selbst einen Spaten und begann, neben der Grube seines Vaters eine zweite Grube auszuheben.

Auf die Frage, warum auch er grabe, antwortete der Knabe schlicht, dass er, wenn sein eigener Vater alt werde, ihn genau so behandeln werde, wie sein Vater jetzt seinen Großvater behandle. Er fuhr fort, das wiederzugeben, was er über die Folgen des Karma gelernt hatte: dass ein Kind, das seinen Eltern Schaden zufügt, einer Hölle voller Leid verfallen ist, während jenes, das sie nährt und ehrt, dem Himmel zustrebt.

Die Warnung des Knaben traf Vasiṭṭhaka ins Herz, und er erkannte klar das Verbrechen, zu dem seine Frau ihn bis an den Rand getrieben hatte. Er gab die Grube auf, führte seinen Vater unversehrt nach Hause und jagte seine Frau aus dem Haus in Schande wegen der Grausamkeit, zu der sie ihn gedrängt hatte.

Die Geschichte endete nicht mit der Vertreibung der Frau. Derselbe kluge Knabe, der nicht zusehen wollte, wie seine Familie dauerhaft zerbrach, veranstaltete später selbst eine List und ließ seine Mutter glauben, der Vater beabsichtige, erneut zu heiraten. Von der Aussicht, ihren Platz gänzlich zu verlieren, zur Besinnung getroffen, bereute sie ihre Grausamkeit, kehrte geläutert ins Haus zurück, und von da an lebten Vater, Mutter, Sohn und Großvater in aufrichtiger Eintracht zusammen.

Am Ende der Lehre erklärte der Buddha der Versammlung, dass der Vater, der Sohn und die Frau des heutigen Streits dieselben Menschen seien, wiedergeboren. Sie hatten dieselbe Prüfung schon vor langer Zeit als Vasiṭṭhaka, seine Frau und ihr Sohn bestanden. Er selbst sei in jener fernen Geburt der kluge siebenjährige Knabe gewesen, der die zweite Grube grub und seinen Vater vom Mord abbrachte.

Das Jātaka bleibt als Mahnung bestehen, dass die schlichte Ehrlichkeit eines Kindes eine Grausamkeit offenbaren kann, in die Erwachsene sich selbst hineingeredet haben. Die zweite Grube des Knaben bedurfte keiner Drohungen oder Anklagen, um zu wirken; sie zeigte seinem Vater ohne ein einziges überflüssiges Wort, welche Welt seine eigene Entscheidung für ihn selbst errichten würde. Eine Familie, die beinahe durch den Groll eines einzigen Menschen zerstört worden wäre, wurde nicht durch Strafe allein geheilt, sondern durch dieselbe rasche Weisheit, die das Unrecht zuerst aufgedeckt hatte. Die Erzählung zeigt, dass die Ehrung der Eltern und der Schutz des eigenen Hauses auch dann wiederhergestellt werden können, wenn das Schlimmste beinahe geschehen wäre.