ตักการิยชาดก

ที่เชตวันมหาวิหาร ภิกษุทั้งหลายสนทนากันถึงเรื่องภิกษุจูฬโกกาลิกะ ผู้กล่าวร้ายพระสารีบุตรและพระโมคคัลลานะซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากทั้งสองท่านไม่ยอมตามใจความโลภของเขา และเขาก็ถูกชาวเมืองขับไล่ออกไปเพราะเหตุนั้น เขายังคงด่าทอต่อไปแม้ต่อหน้าพระพุทธองค์ และสิ้นชีวิตไปทั้งที่ร่างกายเต็มไปด้วยฝีที่มีโลหิต ต้องไปเกิดในนรกเพราะคำพูดของตนเอง พระพุทธเจ้าตรัสให้ภิกษุเหล่านั้นทราบว่า บุคคลผู้นี้เคยทำลายตนเองในลักษณะเดียวกันนี้มาแล้วในอดีต และทรงเล่าเรื่องราวของกาลอันไกลโพ้นให้ฟัง

ในยุคโบราณนั้น ปุโรหิตของพระราชาเอง ซึ่งเป็นชายที่ไม่มีฟันและมีผิวสีน้ำตาลอมเหลือง ได้พบว่าภรรยาของตนมีชายชู้ที่มีรูปร่างหน้าตาเกือบจะเหมือนตนเองทุกประการ เมื่อไม่อาจลงมือกับชายชู้นั้นได้โดยตรง เขาจึงคิดแผนการขึ้น เขากราบทูลพระราชาว่า ประตูเมืองด้านทิศใต้ที่พังทลายลงมานั้นจะสร้างขึ้นใหม่ได้อย่างปลอดภัยก็ต่อเมื่อมีการบูชายัญพราหมณ์ผู้ตรงกับลักษณะที่เจาะจงอย่างยิ่ง คือไม่มีฟันและมีผิวสีน้ำตาล โดยฝังไว้ใต้เสากลางประตูนั้น

ปุโรหิตพอใจที่ได้พบอุบายซึ่งจะทำให้เขากำจัดคู่แข่งได้ภายใต้ฉากหน้าของหน้าที่ของพระราชา แต่เขาไม่อาจข่มใจไว้ได้ จึงบอกภรรยาถึงสิ่งที่เขาได้จัดการไว้ นางรีบเตือนชายชู้ให้หลบหนีไปทันที และคำเตือนนั้นแพร่ออกไปอย่างกว้างขวาง จนภายในไม่กี่วัน พราหมณ์ทุกคนในเมืองที่ไม่มีฟันและมีผิวสีน้ำตาลได้หายตัวไปจนหมดสิ้น ทำให้เจ้าหน้าที่ของพระราชาไม่มีเหยื่อให้จับกุม

เจ้าหน้าที่ของพระราชาค้นหาบุคคลอื่นที่ตรงกับลักษณะนั้นอย่างไร้ผล จนในที่สุดก็ตระหนักว่า ทั่วทั้งเมืองไม่มีผู้ใดตรงกับลักษณะเช่นนั้นได้แม่นยำเท่าตัวปุโรหิตเอง ศิษย์ของเขาเองคือพราหมณ์หนุ่มตักการิยะ ได้รับการเสนอให้ดำรงตำแหน่งปุโรหิตแทนอาจารย์ ส่วนปุโรหิตผู้เฒ่าเองกลับถูกนำตัวไปยังหลุมที่เขาได้ออกแบบไว้สำหรับอีกบุคคลหนึ่งโดยเฉพาะ

ขณะที่เดินไปยังลานประหาร ตักการิยะได้เล่านิทานห้าเรื่องแก่อาจารย์ผู้ต้องโทษประหารของตนทีละเรื่อง เรื่องแรกคือนักพนันชื่อตุณฑิละ ผู้ซึ่งความหายนะจากการเล่นลูกเต๋าทำให้คนแปลกหน้าคนหนึ่งต้องเดินกลับบ้านด้วยความอับอายและเปลือยเปล่า แทนที่จะได้เห็นหัวใจของน้องสาวอ่อนลง เรื่องที่สองคือนกตัวหนึ่งที่ถูกบดขยี้อยู่ระหว่างแกะตัวผู้สองตัวที่กำลังชนกัน ขณะที่มันพยายามจะแยกพวกมันออกจากกัน และเรื่องชายสี่คนที่เสียชีวิตเมื่อพวกเขาเอาศีรษะกระแทกกันขณะรับคนที่ตกลงมาด้วยผ้าที่ขึงตึงไว้ เรื่องที่สี่คือแพะที่ถูกโจรทิ้งไว้ชั่วครู่โดยไม่มีมีด แต่มันได้ใช้กีบเตะมีดที่ซ่อนไว้ออกมา ซึ่งต่อมาก็ถูกนำไปใช้ฆ่ามันเอง และเรื่องสุดท้ายคือกินนรสองตนซึ่งความเงียบของทั้งสองเกือบทำให้ต้องเสียชีวิต จนกระทั่งถ้อยคำที่ทันเวลาช่วยให้รอดพ้นในที่สุด

นิทานแต่ละเรื่องบรรจุคำเตือนเดียวกันไว้ในรูปแบบที่ต่างกัน คือวาจาที่ไม่ระมัดระวังและการกระทำที่ไม่ระมัดระวัง ย่อมย้อนกลับมายังผู้ที่ปล่อยมันออกไป ปุโรหิตผู้เดินไปยังหลุมฝังศพที่แผนการของตนเองขุดไว้ ไม่ต้องการคำอธิบายเพิ่มเติมอีกเลยว่า ลิ้นของตนนำพาตนมาถึงที่นั่นได้อย่างไร

ตักการิยะไม่ปล่อยให้การลงโทษดำเนินต่อไป เขาประกาศว่าเวลาอันเหมาะสมสำหรับการบูชายัญยังไม่มาถึง และต้องรอจนถึงกลางดึก ภายใต้การประวิงเวลานั้น เขาได้ปล่อยอาจารย์ผู้เฒ่าให้หลุดพ้นอย่างลับ ๆ และส่งท่านไปโดยไม่ได้รับอันตราย จากนั้นจึงให้ฝังแพะตายตัวหนึ่งไว้ใต้เสาประตูแทน ทำให้พระราชโองการได้รับการปฏิบัติโดยไม่มีชีวิตมนุษย์สูญเสียไปแม้แต่คนเดียว

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายพระธรรมเทศนาด้วยการเปิดเผยว่า ปุโรหิตผู้พยายามสร้างแผนให้บุคคลอื่นตายด้วยคำโกหกนั้น ในยุคก่อนคือจูฬโกกาลิกะ ซึ่งเป็นอย่างที่เขาเป็นอยู่ในขณะนี้ ส่วนพระองค์เองนั้นทรงเป็นตักการิยะ ศิษย์ผู้มีเรื่องเล่าอันอดทนและความเมตตาที่เงียบสงบ ซึ่งได้ช่วยไว้แม้แต่อาจารย์ผู้เกือบจะทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องตายแทนตน ชาดกหมายเลข ๔๘๑ ในพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องราวนี้ไว้ในลักษณะนี้

แผนการของปุโรหิตไม่ได้ล้มเหลวเพราะตักการิยะเข้าแทรกแซงแต่เนิ่น ๆ หรือเพราะพระราชาทรงระแวง แต่มันพังทลายลงทั้งหมดเพราะปุโรหิตไม่สามารถเก็บความลับของตนไว้จากภรรยาของตนเองได้ ถ้อยคำเดียวกันที่เขาใช้วางกับดัก ถูกส่งต่อจากภรรยาไปยังชายชู้และแพร่ออกไปทั่วเมือง ในที่สุดก็ปิดกับดักนั้นลงบนผู้ใดก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากตัวเขาเอง

การตัดสินใจของตักการิยะที่จะช่วยชีวิตอาจารย์ของตนไม่ได้ลบล้างสิ่งใดที่นิทานทั้งหลายได้ทำให้ชัดแจ้งแล้วเกี่ยวกับอันตรายของวาจาที่ไม่ระมัดระวัง มันเพียงแสดงให้เห็นว่า การรู้แจ้งความจริงเกี่ยวกับตนเอง แม้จะได้มาด้วยความเจ็บปวดเพียงใด ก็ไม่จำเป็นต้องจบลงด้วยความตาย เมื่อมีผู้ที่เต็มใจแสดงความเมตตายืนอยู่ใกล้พอที่จะยื่นความเมตตานั้นให้ได้