对微小开端的警告
佛陀在祇园精舍讲述此则故事，旨在教导：无论过失看来多么微不足道，在它扎根之前，都应当始终保持警惕。《本生义释》（巴利注释传统中对本生故事的经典注疏）中第370则，即《波罗娑本生》，是三藏中关于在伤害的最初迹象出现时保持警觉（不放逸）的最清晰的譬喻之一。
妙顶山上的金鹅
在那一世，菩萨化为一只华美的金鹅，住在妙顶山的一个岩洞中，羽毛明亮如锤打的黄金，双眼清澈如打磨过的绿宝石。每日他都从山洞飞往一片长满野稻的广阔湖泊，在那里觅食，然后穿过林冠飞回家中。
与波罗娑树神的友谊
往返湖泊的途中，金鹅总是在一棵大波罗娑树的枝头歇息，那棵树每年春天都以深红色的花朵照亮整片森林。树中住着一位守护神，经过许多季节的共同栖息，金鹅与树神结为亲密的朋友，彼此都期待着对方的陪伴。
一粒种子落在树杈之中
一日，金鹅栖息在波罗娑的枝条之间，另一只飞鸟从头顶掠过，在枝杈潮湿的凹处落下了一团粪便。那团粪便之中，藏着一粒榕树的种子，在树皮温暖的湿气中，它很快便开始发芽，伸出一根嫩绿的幼芽，细小得不比一根草叶更长。
金鹅急切的警告
金鹅看见这一小小的幼芽，立刻便明白它将会长成什么。他催促他的朋友树神，即刻便将其拔除。他警告说，若任其生长，榕树将会垂下根须，像绳索一样缠绕在波罗娑的树干上，夺走它的生机，最终使整棵庄严的大树倒塌于地。
树神自信的轻视
树神对金鹅的警惕只是一笑。他说，自己已在无数的风暴与季节中屹立，无法想象如此细小而柔弱的幼芽会对自己构成威胁；他只会任其生长，并把它当作枝头温柔的装饰来照料。金鹅见自己的劝告不被听从，便不再多言，过了一段时日，便飞往高山的岩壁去了。
多年的蔓延生长
一季又一季，树神拒绝除去的那株榕树幼芽，不断地蔓延得更宽、扎得更深。它的气根逐渐增粗，变成粗绳，缠绕在波罗娑的树身之上，并从四面向大地深深扎根，吸取着这棵大树自身所需的水分与力量。
波罗娑树倒下
终于，榕树的掌控变得完整。它勒住了波罗娑的树皮，遮挡了它叶片上的阳光，并从内部掏空了它的心材，直到最后，在一场猛烈的风暴中，那已衰弱的树干终于完全折断，整棵大树轰然倒下，树神的居所也随之毁于一旦。
树神为时已晚的哀叹
直到亲眼看着自己的家园崩塌，树神才想起金鹅的警告，并明白自己的自信是何等的愚蠢。一个被认为微不足道而不予理会的危险，若任其不受遏制，便会成长到足以将他彻底摧毁的程度。
佛陀的印证
故事的结尾，佛陀揭示，他自己便是那一世智慧的金鹅，而那位疏忽大意的树神所不肯听从的，正是他的劝告。五百位在祇园精舍听闻此教诲的比丘，认识到哪怕是最微小的不善习气也潜藏着危险，闻听之后便证得了阿罗汉果（从轮回中究竟解脱）。
超越森林的教诲
《波罗娑本生》在传统中一直作为一则直接的劝诫，同时对出家人与在家信众而言：任何过失、贪爱或疏忽的交往，都不会小到不值得审视。始于潮湿缝隙中的一粒种子，仅凭耐心与忽视，便可能长成足以将最为强大、最为自信的大树击倒。树神的错误从来不是恶意，而只是自满。注释者将他的倒下，描绘为一种更加安静、也更为普遍的危险，它面临着每一个将当下的强大误认为永久安全之人。
您知道吗？
本则为巴利藏《小部·本生经》之《本生经注》第370则，而非第307则（第307则是另一则关于婆罗门与埋藏宝藏的波罗奢本生）。
此处菩萨示现为栖息于质多罗句吒山（Cittakūṭa）的金鹅王，而非树神。
寄生者明确被认定为尼俱陀树（榕树），其气根正是摧毁宿主树木的机制。
树神之过并非恶意，而是自满：他以为可以慈爱地照料那根将毁灭自己的幼苗。
佛陀以自己即是金鹅王作结，据说五百比丘闻此法后证得阿罗汉果。