パラーサ本生：金色の白鳥と絞め殺しの榕樹

釈尊はジェータ林において、この物語を、たとえ些細に見える悪事であっても、根を張る前に常に疑いの目をもって見るべきであることを教えるために語られた。ジャータカッタヴァンナナー（ジャータカ物語についての古典的なパーリ語の注釈書）の第370話、パラーサ本生は、害の最も初期の兆しに対する注意深さ（アッパマーダ）を説く、経典の中でも最も明快な譬えの一つである。

その生において、菩薩は、チッタクータ山の洞窟に住む、壮麗な金の鵞鳥として生まれた。その羽は打ち延ばされた金のように輝き、その眼は磨かれた緑柱石のように澄んでいた。彼は毎日、山の洞窟から、野生の米が生える広い湖へと飛び、そこで餌をとってから、森の樹冠を越えて家へと帰った。

湖への行き帰りの途中、金の鵞鳥は、いつも大きなパラーサの木の枝で休んだ。それは、毎春、深紅の花で森を照らすユダの木（パラーサ）であった。その木の中には守護神が住んでいた。幾つもの季節をともに休んで過ごすうちに、鵞鳥と木の神は親しい友となり、互いの訪れを心待ちにするようになった。

ある日、鵞鳥がパラーサの枝に止まっていると、別の鳥が頭上を飛び、湿った枝の股へ糞を落とした。その糞の中には、一粒のバニヤンの種が隠れていた。樹皮の温かな湿り気の中で、それはたちまち芽を出し、草の葉ほどの小さな、柔らかい緑の芽を伸ばした。

金の鵞鳥は、その小さな芽を見て、それが何になるかをすぐに悟った。彼は友である木の神に、まさにその時間のうちに引き抜くようにと促した。このまま育てば、バニヤンは根を下ろし、パラーサの幹に縄のように絡みつき、その力を奪い取り、やがて見事な木全体を地に倒すだろう、と警告したのである。

木の神は、鵞鳥の危惧にただ微笑んだ。彼は数えきれないほどの嵐と季節を耐えてきた。そのような小さく、か弱い芽が自分を脅かすなどとは想像もできない。ただそのまま育たせ、枝の上の優しい飾りとして世話をしよう、と言った。自らの助言が聞き入れられないのを見て、金の鵞鳥はそれ以上何も言わず、やがて高い山の断崖へと飛び去った。

季節が過ぎるごとに、木の神が取り除こうとしなかったバニヤンの芽は、より広く、より深く這い広がっていった。その気根は太い綱のように膨らみ、パラーサの幹の周りに巻きつき、四方の地中へと深く伸びて、大きな木が自らのために必要とする水分と力を吸い上げた。

時が経つにつれて、バニヤンの締めつけは完全なものとなった。それはパラーサの樹皮を締め上げ、葉に日の光が届かないようにし、心材を内側から空洞にしていった。ついに激しい嵐の中で、弱った幹は完全に折れ、木全体が轟音とともに倒れ、木の神の住まいもろともに崩れ去った。

自らの住まいが崩れ落ちるのを見て初めて、木の神は、金の鵞鳥の警告を思い出し、自らの自信がどれほど愚かであったかを悟った。取るに足らないと退けられた危険は、放置されているうちに、彼を完全に滅ぼすほどに強くなっていたのである。

物語の結びにおいて、釈尊は、その生の賢い金の鵞鳥こそご自身であったと明かされた。その助言を、注意を怠った木の神は聞き入れなかったのである。ジェータ林でこの教えを聞いた五百人の比丘は、そこに、最も小さな不善の習性さえ育てることの危険を見いだし、聞いたその場で阿羅漢果（輪廻からの完全な解脱）を得た。

パラーサ本生は、出家者にも在家の信者にも、等しく直接的な勧めとして、伝統の中で生き続けてきた。どんな過失も、渇愛も、不注意な交わりも、検討するにはあまりに些細すぎるということはけっしてない。湿った裂け目の中の一粒の種が、ただ忍耐と怠慢によって、最も力強く最も自信に満ちた木でさえ倒すほどに育ちうるのである。木の神の過ちは悪意ではなく、ただの慢心であった。注釈は、その転落を、現在の強さを永続する安全と取り違えるすべての者が直面する、より静かで、より普遍的な危険として描いている。