壞勝幢本生譚：假僧之罪，清白比丘遭逐

佛陀在祇園精舍講述此事，旨在說明：即便在證得最終正覺之前很久，他已為世間之利益而勤勉努力。因緣所及，喚起了一段往昔的記憶，於是他敘說了一次投生：彼時他化身為諸天之主帝釋，為的是匡正一人不誠實而使一國中所有誠實苦行者蒙受的冤屈。

在波羅奈城，梵德王治世之時，有一位精通黑暗法術的術士。白日裡，他扮作佛教比丘，在街巷間行走，接受迦尸國虔誠百姓獻給任何身披赭色袈裟之人的供養與禮敬。夜裡，他憑藉法力，悄然潛入王后自己的寢宮並玷污了她，在城中人醒來之前便又回到白日的裝束。長時間以來，無人懷疑他，因為袈裟與儀態的外相遮蔽了他，使他不受任何目光的注視。

王后對這位夜訪者的隱秘行跡感到不安，想要知道他的真實身份。某夜，他離去時，王后將沾有朱砂的手掌按在他的背上，在他不知情的情況下留下記號。這只是一個微小的舉動，卻已足夠：那枚醒目的紅色掌印，將會向任何日後在白晝裡看到他赤露肩背的人揭露他的身份。

不久之後，國王的侍從在公共墓地中發現一人，單足而立，正在做一種看似拜日的舉動。他們走近，看見他背上的朱砂印記，便認出了他的身份。然而，在他們擒住他之前，這位術士施展法術，飛升空中，從他們的掌握中消失，只留給他們對其罪行的記憶，卻無法加以懲罰。

此事傳到梵德王耳中後，他的憤怒並未止於那一位有罪之人。他推斷：「這些人白日身著苦行者的衣裝，夜裡卻行為不端。」因一名僅僅冒用了比丘外貌的騙子之罪，他竟然責罰整個僧團。他頒布詔令，將迦尸國中長三百由旬的疆域內每一位真正的比丘驅逐出境，並宣告：無論在何處被發現，都將受罰。

詔令得到執行。那些從未冒犯王后或任何他人的真正出家人，連同那個欺騙了這片土地的術士一起，離開了此地。失去能夠提醒人們布施、節制與業報之法的導師，迦尸的百姓變得粗陋而疏忽。布施日漸衰微，德行被忽視，他們死後，大多數人並未投生於安樂之道，而是墮入苦難之道，因為再也無人引導他們的行為。

帝釋在天界的寶座上，即彼時的菩薩，俯瞰整個國度，看到了為一名騙子之罪而驅逐無辜之人，給全體百姓帶來的後果。他決意消除國王邪誤的憤怒，恢復這片土地的導師。為完成此事，他尋得一位年邁的辟支佛——一位樸素平凡、獨自覺悟的聖者——作為他欲施教的中心。

帝釋化現為一位容貌極其俊美的年輕比丘，光彩照人，並帶著那位年邁的辟支佛，讓他站立於國王宮門的上空，使整個朝廷都無從不見。在那裡，於梵德王的注視之下，這位俊美的年輕比丘深深俯身，以最誠摯的敬意向他樸素、不起眼的同伴致以禮敬，以一切至深的恭敬之相待之。

國王驚訝不已，抬頭問道：為何如此美貌的人，竟對一位相貌如此平凡的僧人表示這般敬重。帝釋答道：導師的價值不以面容或儀態來衡量，而以他作為通往德行之引路者所處的位置來衡量；無論樸素的衣著如何，智慧與聖潔所在之處，敬重理應隨之而來。國王進一步追問，從天空向他說話的是誰，帝釋便宣明自己的名號，以及身為三十三天之主的身份，使隨後的勸導更有分量。

帝釋在與國王以偈頌往來之中進一步說明：國家尊敬其真正有德的導師，能獲得什麼。今世之中，將得到眾生的讚譽與善意；身後，則得一條通往天界之路，而非遠離天界之路。曾經讓一名偽裝術士的罪過玷污其對整個誠實苦行者群體判斷的國王，開始看清他的憤怒將他帶離真理有多遠。

被所聞所見所感動，梵德王捨棄了促使其頒布詔令的那份邪誤之怒。他撤銷驅逐令，邀請真正的比丘返回迦尸國，並發願放下傲慢，親自修持德行，並為那些被他倉促之命所驅逐的導師提供款待與支持。國中的寺院與施主們，慢慢地又充滿了那些出家人——他們唯一的過錯，不過是外表上與一個從來不是真正出家人的人相似而已。

故事終了，佛陀揭示了其中每一人物的後來之身。那位在天空中謙卑站立的辟支佛，早已入於究竟涅槃。那位以如此代價領悟了袈裟與其所象徵之德行之間差別的國王，在那一世即是阿難。而帝釋，曾從天界降下，為匡正這片土地上每一位誠實苦行者所遭受的冤屈，正是在其最終覺悟之前很久的一世中的佛陀自己。

《壞勝幢本生》，即巴利藏中的第三百九十一則，其名來自於對袈裟這面神聖法幢所造成的傷害：這傷害不僅來自術士的法術，也來自國王自己草率的裁斷，使得一名騙子的罪行落在每一位穿著同樣赭色衣裳的無辜者身上作為懲罰。註釋傳統長久以來將此故事讀作一則雙重的警示，針對兩種相互映照的錯誤：把贗品誤認為真品，以及在欺騙被揭穿後，又把每一件真品誤認為贗品。正如故事透過帝釋自身的榜樣所反覆強調的那樣，敬重應歸於德行與智慧本身，而非歸於承載它們之人的面容、名聲，甚至袈裟。一名騙子的罪過，絕不應被允許剝奪一整個團體所應得的榮譽。