ダジャヴィヘータ本生譚：偽者の罪と、清廉な比丘たちの追放

ジェータヴァナ精舎で、釈尊はこの物語を説かれた。最後の悟りを得るはるか以前から、釈尊が世の利益のために励んでおられたことを示すためであった。その機縁によって古い記憶が呼び起こされ、釈尊は、自らが神々の王である帝釈天として生まれた一つの生を語られた。それは、一人の不正な者によって、ある国の誠実な苦行者すべてに降りかかった不当な仕打ちを正すための生であった。

バーラーナシー城で、ブラフマダッタ王が治めていた時代、暗黒の術に長けた呪術師がいた。昼間は仏教の比丘に扮して町を歩き、カーシー国の篤信の人々が、赤褐色の袈裟をまとう者に施す布施と敬意を受けていた。夜には呪力によって、人の目に触れることなく王妃の寝所へ忍び込み、王妃を汚した。そして町が目覚める前に、昼の装いへと戻っていた。袈裟と立ち居振る舞いの外見が彼を覆い隠し、長い間、誰も彼を疑わなかった。

王妃は、夜の訪問者の秘密めいた様子に不安を覚え、彼が真に何者であるかを知ろうとした。ある夜、彼が去ろうとする際、王妃は朱に染まった手のひらを彼の背に押し当て、彼に気づかれないように印を残した。小さな行為ではあったが、それで十分であった。赤く残った手形は、後に昼の光の中で彼の裸の肩を見た者に、彼の正体を明かすはずであった。

しばらくして、王の家臣たちは、公共の墓地で片足で立ち、太陽を拝するかのような所作をしている男を見つけた。近づいた彼らは、男の背に朱色の印があるのを見て、その正体を悟った。しかし捕らえる前に、呪術師は呪力を呼び起こして空へ舞い上がり、彼らの手の届かぬところへ消え去った。残されたのは、罪の記憶だけで、罰を与える術はなかった。

この件がブラフマダッタ王の耳に入ると、その怒りは罪を犯した一人にとどまらなかった。王は「この者たちは昼には苦行者の衣をまとって歩き、夜には不品行を働いている」と考え、ただ比丘の姿を借りただけの一人の偽者の罪のために、比丘の教団全体を咎めた。王は布告を発し、長さ三百由旬に及ぶカーシー国から、真の比丘をすべて追放させた。どこで見つかろうとも罰を受けるという定めであった。

布告は守られた。王妃にも他の誰にも背いたことのない真の出家者たちは、この国を欺いた呪術師一人の記憶を残して、国を去った。布施、自制、業の法則を人々に思い起こさせてくれた導き手を失ったカーシーの人々は、粗野になり、怠慢になった。布施は衰え、戒律は軽んじられた。そして死を迎えたとき、その多くは安楽の境涯ではなく、苦しみの境涯に生まれた。彼らの振る舞いを導く者が残っていなかったからである。

天上の座から、その生で菩薩であった帝釈天は、国を見下ろし、一人の偽者の罪のために罪なき者を追放したことが、民全体にどのような結果をもたらしたかを見て取った。彼は王の誤った怒りを解き、この地の導き手たちを取り戻すことを決意した。この務めのために、彼は年老いた辟支仏、すなわち、素朴で目立たぬ姿をした、独りで悟りに至った聖者を探し求めた。その者を、自らが示そうとする教えの中心とするためである。

帝釈天は、きわめて端正な若い比丘の輝かしい姿をとり、年老いた辟支仏を伴って、王宮の門の上空に立たせた。そこであれば、宮廷のすべての者が目にせざるを得なかった。そこで、ブラフマダッタ王の目の前で、その美しい若い比丘は深く身を屈め、素朴で見目麗しくない連れに対し、この上ない深い敬意のあらゆる印をもって礼拝した。

王は驚き、なぜこれほど美しい姿の者が、これほど醜い容貌の僧侶にそのような敬意を示すのかと、上空に向かって問うた。帝釈天は答えた。導き手の価値は、その顔つきや立ち居振る舞いによって測られるものではなく、徳へと導く者としてどの位置にいるかによって測られるものである。敬いは、知恵と清浄が見出されるところに、どれほど質素な装いであろうとも、正しく従うべきものである、と。王がさらに、空から語りかけているのは誰かと問うと、帝釈天は自らの名と、三十三天の主としての身分を明かし、それに続く教えに重みを与えた。

帝釈天は、王との偈頌の応答の中で、真に徳ある導き手を敬うことによって国が何を得るかを説き明かした。すなわち、この世において生きる者たちの間に賞賛と善意が生じ、死後には天界へと向かう道が開かれる。偽りの呪術師の罪によって、誠実な出家者の共同体全体への判断を毒されていた王は、自らの怒りがどれほど真理から遠ざけていたかを、ようやく悟り始めた。

聞いたことと見たことに心を動かされ、ブラフマダッタ王は、布告を生んだ誤った怒りを捨てた。王は追放を撤回し、真の比丘たちをカーシー国へ呼び戻した。そして、自らの傲慢を捨て、自ら戒律を実践し、性急な命令によって追い払ってしまった導き手たちに、もてなしと支えを与えることを誓った。寺院と施し手たちは、ゆっくりと再び、あの出家者たちで満たされていった。彼らの唯一の過ちは、真の出家者であったことなど一度もない人物と、外見の衣装が似ていたことにすぎなかったのである。

物語の結びとして、釈尊は、そこに登場した一人ひとりがその後どうなったかを明かされた。天空に謙虚に立っていた辟支仏は、はるか昔にすでに最終の涅槃に入っていた。袈裟と、それが示す徳との違いを、そのような代償を払って学んだ王は、その生においてアーナンダであった。そして、国中の誠実な苦行者すべてに降りかかった不当を正すために天界から降りた帝釈天は、最後の覚りに至るよりはるか以前の生における、釈尊御自身であった。

ダジャヴィヘータ本生譚は、パーリ聖典に収められた第三百九十一話であり、その名は、袈裟という神聖な法幢に加えられた傷に由来する。その傷は、呪術師の術によるだけでなく、王自身の性急な裁定によっても生じた。王は、一人の詐欺師の罪を、同じ黄褐色の衣をまとう無垢な者すべてへの罰として降りかからせてしまったのである。注釈の伝統は、この物語を、対をなす二つの誤りに対する警告として長く読んできた。すなわち、贋物を本物と取り違えること、そして詐欺が暴かれた後に、本物のすべてを贋物と取り違えることである。この物語が帝釈天自身の模範を通じて繰り返し説くように、敬いは、それを担う者の顔や名声、あるいは袈裟そのものにではなく、徳と智慧そのものに捧げられるべきである。そして、一人の偽者の罪によって、共同体全体が正当に得てきた尊敬を奪われることがあってはならない。