恆伽瑪羅本生譚：理髮匠、半文銅錢與國王

在祇園精舍，佛陀向在家弟子開示。他們覺得自己對神聖的布薩日（佛教定期持戒、齋戒之日）只守了一半，即從正午而非黎明開始持守，這樣不完整的修行似乎不足道。佛陀告訴他們，即便是半途持守的戒，若以誠懇之心奉獻，也能成熟而達至偉大。他隨後講述了此則故事，收錄於巴利藏中，即第四百二十一則本生譚《恆伽摩羅本生譚》。

在梵授王統治下的波羅奈城，菩薩曾為富商須奇波利瓦拉做貧窮的傭工。在一個神聖的齋戒日，他於正午抵達主人家中，發現全家自黎明起便已持守布薩。雖然半日已過，他仍懇請允許他為剩餘的時間持守戒律。主人只允許他持守「半日之分」，工人便以全然的誠意持守這半日，在下午忍受劇烈的飢餓之苦。正是當晚，他一面觀想所持守的戒律，一面去世。

即便是那份不完整的功德之力，也使菩薩重生為波羅奈王后之子優陀耶王子。終其一生，他繼承了王位；奇特的是，他能記得自己緊接其前的那一世，即那位卑微的傭工。坐於王座之上時，優陀耶王有時會高聲吟詠，讚頌如此微小而不完整的善行所帶來的偉大榮耀。

城北門附近住著一位貧困的挑水人，名為阿達馬薩迦，人稱「半文錢」，因為他在世上唯一的財產便是一枚彎曲的半文銅錢，他將它藏在磚牆的一道裂縫之中。他與一位貧窮的婦人同住一間小屋。一逢節慶，她便建議他們把銅錢挖出來，一同花在某種小小的享樂上。

一想到這份節慶的美食，阿達馬薩迦便歡喜不已，在正午烈日的照耀下，赤足奔跑著穿過漫長的路程去取那堵牆中的錢，即使腳下的地面灼熱難耐，一路上仍歡快地唱著歌。優陀耶王正從他的露台上經過，見這人在如此酷烈的暑熱中仍歡欣歌唱，心生好奇：究竟何以有人能在這般困苦中如此快樂？於是召他前來。

被帶到國王面前時，阿達馬薩迦說，灼燒他的並非炎熱，而是對那半文錢所能換來的節慶糕點的渴望；這一份微小而滿足的願望，遠比任何陽光都更有價值。國王好奇，便一再提出越來越豐厚的賞賜，先是錢財，再是土地，然後是高位，要看看需要多少，才能勝過他對如此少物的知足。阿達馬薩迦一概拒絕，直到國王進一步試探，提出將半個王國相贈，阿達馬薩迦終於接受了，從此被稱為「半文錢王」，與優陀耶並肩和睦地共治。

一天，當優陀耶王枕著阿達馬薩迦的膝頭入睡時，半文錢心中忽然生起一念：他可以殺死共治的國王，獨攬整個王國。他察覺了這個念頭，認清其危險，並為整個王國的貪欲幾乎驅使他所做之事感到震驚，以至於他連半個王國也不願再持有。他喚醒國王，坦率地承認自己的誘惑，宣告王國唯獨屬於優陀耶所有，隨後便離去，成為一位雲遊的苦行者。

優陀耶的王室理髮師名為恆伽摩羅，他長久以來注意到，國王在修整儀容時，會哼唱一首奇特而歡快的歌曲，而沒有人明白其中含義。王后建議他先以鑷子輕柔地修整，之後才使用剃刀，以便在任何不適之前先讓國王歡喜。恆伽摩羅因此贏得了為其出色服務自選酬勞的權利。他只請求告知國王那神秘之歌的含義。

起初，國王優陀耶羞於透露如此卑微的出身，但最終還是讓步，從寶座上講述了他的全部經歷：作為將死的工人而守持的半日布薩，他作為王子重生並記得一切，以及阿達馬薩迦的離去。那人與貪欲之罪的一次擦身，竟也成了出離的門扉。優陀耶解釋說，他的榮耀正源於那一次殘缺、久遠以前的虔誠之行。

聽聞此事深受觸動，恆伽摩羅立願：若一次守持半途之戒與一枚被捨棄的半文錢，尚能帶來如此福報與自由，那麼一次完整、出於自願的捨離，必能帶來更遠的成就。他捨下自己的職業、家庭與財物，隱居於喜馬拉雅的森林之中，以持續的自律與禪修，證得了辟支佛的覺悟（即獨自覺悟、不在任何佛陀教法之外證悟，且不再為他人說法者）。

數年之後，辟支佛恆伽摩羅飛至波羅奈附近的王家園林。優陀耶王以深切的敬意迎接他，然而太后卻激烈反對，輕蔑地認為，一位出身卑微如理髮師者竟受到如此崇高的尊奉，並帶著苦澀評論道，苦行似乎使人忘記了自己真正的身分。優陀耶毫不猶豫地為其往昔的理髮師辯護，宣稱謙卑與自律而非出身才能結出果實，而恆伽摩羅的成就已無可置疑地證明了這一點。

故事結束時，佛陀揭示：辟支佛恆伽摩羅已完全超越了輪迴；阿達馬薩迦，即「半文錢王」，便是阿難；那位曾為理髮師出謀劃策的王后，乃羅睺羅之母（即佛陀之子羅睺羅在其最後一世時的母親）；而國王優陀耶，在那遙遠的前世，正是佛陀自身。

第四百二十一則本生譚，並不要求聽聞者完美持齋，也不要求一次捨棄一切。它所展現的是：即便是一次半途持守的戒，一枚被捨棄的半文錢，或是一首未被完全理解的歌曲，只要耐心地順隨它走到盡頭，也能開啟一扇直通解脫的門。