關於親族紛爭的框架故事
巴利藏中的第357則本生，是佛陀針對提婆達多而宣說的。故事中的惡象，正代表了提婆達多那種帶來毀滅的固執。佛陀不止一次重提這則古老故事，包括在釋迦族與拘利族之間發生紛爭之時，也曾以此來平息他自己的比丘之間的爭執。每一次，他都藉此說明：即使是最弱小的盟友，只要明智地選擇，也能化解僅憑蠻力所造成的損害。
用心引領的象群
在那一世，菩薩率領著八萬頭大象穿越喜馬拉雅山腳下的森林。當龐大的象群經過一處熟悉的覓食之地時，一隻在路旁草地上築巢的母鵪鶉懇求菩薩保護她剛孵出的幼雛，它們尚小，還無法飛離危險。
出於善意傳達的警告
菩薩為她的懇求所動，親自守立在鳥巢旁邊，直到八萬頭大象全部安然走過，沒有驚擾一枚鳥卵。臨行之前，他告誡母鵪鶉，象群之後還留有一頭大象，是一頭獨自行走、不聽從任何人、路途中不對任何生靈施以慈悲的惡象。
落在無動於衷之心上的懇求
惡象來到鳥巢時，母鵪鶉飛起來向它哀求，正是她原本希望永遠不必如此的情形。她只求它讓開，放過那些還不能自行飛走逃生的雛鳥。惡象以公然的輕蔑回應她的懇求，認為如此弱小的生靈不值得它留意，就在這一瞬間的冷漠殘忍之中，它毀掉了鳥巢和其中的一切，然後若無其事地繼續前行。
化為決心的悲痛
母鵪鶉對惡象所作所為的悲痛，隨著時間推移，轉化為一種信念：沒有良知的強力仍然可以被回應，只要這種回應來自智慧，而非她自己永遠無法匹敵的力量。她決意，對於那些足夠聰明、能夠觸及象身龐大軀體所無法守護之處的盟友而言，大象的體型將毫無意義。
一個一個盟友所建立的聯盟
母鵪鶉首先找到一隻烏鴉，烏鴉答應攻擊惡象剩下的最大弱點——它的視力，使這個曾不經意間踐踏鳥巢的生靈，自己也失去看見逼近之物的能力。烏鴉完成了自己的任務後，母鵪鶉又找到一隻青蠅，青蠅落腳在烏鴉的行動使大象最為暴露的部位，確保它的傷痛只會日復一日地加重，而不會痊癒。
導致最後失誤的口渴
雙目失明、痛苦日益加劇的惡象，在發燒與口渴中徘徊於森林之中。這正是母鵪鶉在召來她最後的盟友——一隻青蛙——之前所等待的時機。這隻青蛙願意站在陡峭峽谷的邊緣鳴叫，彷彿宣告附近有水。
將它引向無水之處的聲音
惡象把青蛙的叫聲誤認為能帶來解脫的水潭之聲，循著聲音走向峽谷邊緣。青蛙從下方的深淵中再次鳴叫時，這頭精疲力竭、雙目失明的巨象，朝著它以為通向水源的最後一步邁去。然而它踏入的卻是虛空，墜落至下方的岩石之間，喪命於此。
不以自身一擊而取得的勝利
母鵪鶉從未親自擊打惡象，也從未以自身的任何力量與它的力量相抗衡。然而，她完成了任何一個體型與之相當的生靈都無法完成之事。由較小而聰慧的盟友組成的聯盟，每一位都貢獻出其他人所缺乏的東西，便能夠瓦解即使是任何一方獨自都無法面對的強大對手。
佛陀的辨認
故事的結尾，佛陀辨認出那頭惡象即是提婆達多。每當需要向頑固不化、不肯退讓的強力展示其界限時，他都會回到這一相同的比喻，無論是在親族之間的爭執中，還是在他自己的弟子之間。母鵪鶉的勝利在每一個版本中都給出同樣的教訓：與智巧相結合的良知，對蠻力的回應，遠比蠻力自身所能回應的更為徹底。
您知道嗎？
《鶉鳥本生》是世界寓言寶庫中以弱勝強、精妙布局誅滅殘暴獨夫的最著名公案之一。
深刻證明了：即便最弱小的生靈，只要具足深謀遠慮與緊密同盟，亦能徹底傾覆龐然暴政。
佛陀指明，那頭蠻橫殘暴、踩踏生靈的惡象，正是提婆達多在往昔生死輪迴中的惡道前身。
菩薩在故事中化身為仁慈的象王，用慈悲的巨軀護衛了地上稚嫩無依的鳥巢。
全篇五首勝偈高亢宣示了：狂妄暴虐必遭天誅，因果不虛，智巧同盟終克強梁。