लटुकिका जातक

पालि कैनन का जातक संख्या ३५७ भगवान बुद्ध द्वारा देवदत्त के संदर्भ में कहा गया था, जिसकी विनाशकारी हठधर्मिता कथा के दुष्ट हाथी द्वारा प्रतिनिधित्व की गई। बुद्ध इसी प्राचीन कथा की ओर एक से अधिक बार लौटे, शाक्य और कोलीय कुलों के बीच एक विवाद के दौरान, और फिर अपने ही भिक्षुओं के बीच एक झगड़ा सुलझाने के लिए। हर बार उन्होंने इसका उपयोग यह दिखाने के लिए किया कि बुद्धिमानी से चुना गया सबसे दुर्बल सहयोगी भी अकेले कच्ची शक्ति से किए गए विनाश को मिटा सकता है।

उस पूर्व जन्म में बोधिसत्त्व हिमालय की तलहटी में एक वन से होकर अस्सी हज़ार हाथियों के एक समूह का नेतृत्व करते थे। जब विशाल समूह एक परिचित चरागाह से गुज़रा, एक माँ बटेर जिसने मार्ग के किनारे ज़मीन पर घोंसला बनाया था, बोधिसत्त्व से अपने नवजात चूज़ों की रक्षा करने की प्रार्थना की, जो अभी भी संकट से उड़ने के लिए बहुत छोटे थे।

उसकी प्रार्थना से प्रभावित होकर, बोधिसत्त्व स्वयं घोंसले के पास खड़े रहे जब तक सभी अस्सी हज़ार हाथी बिना एक भी अंडे को छुए सुरक्षित रूप से गुज़र नहीं गए। आगे बढ़ने से पहले, उन्होंने बटेर को चेतावनी दी कि समूह के पीछे एक हाथी शेष है, एक अकेला दुष्ट जो किसी के प्रति उत्तरदायी नहीं है और अपने मार्ग में किसी के प्रति दया नहीं दिखाता।

जब दुष्ट हाथी घोंसले तक पहुँचा, बटेर उड़ी और उससे ठीक वैसे ही प्रार्थना की जैसी वह कभी करने की आवश्यकता न पड़े यह आशा करती थी। उसने केवल यह माँगा कि वह अलग हट जाए और उन चूज़ों को बचा ले जो अभी स्वयं सुरक्षा के लिए उड़ नहीं सकते थे। दुष्ट हाथी ने उसकी प्रार्थना का उत्तर खुले तिरस्कार से दिया, इतने छोटे प्राणी को अपनी दृष्टि से नीचे मानते हुए, और उसी एक लापरवाह क्रूरता के क्षण में घोंसले और उसके भीतर सब कुछ नष्ट कर दिया, फिर बिना किसी चिंता के अपने मार्ग पर आगे बढ़ गया।

दुष्ट हाथी के कृत्य पर बटेर का शोक, समय के साथ, इस विश्वास में बदल गया कि विवेकहीन शक्ति को अब भी उत्तर दिया जा सकता है, बशर्ते वह उत्तर बुद्धि से आए, न कि उस बल से जिसका वह स्वयं कभी मुकाबला नहीं कर सकती थी। उसने निश्चय किया कि हाथी का आकार उन सहयोगियों के विरुद्ध कुछ भी नहीं रखेगा जो उसके अपने विशाल शरीर द्वारा कभी बचाई न जा सकने वाली चीज़ तक पहुँचने के लिए पर्याप्त चतुर हों।

बटेर पहले एक कौवे के पास गई, जो दुष्ट हाथी की शेष सबसे बड़ी दुर्बलता—उसकी दृष्टि—पर आघात करने के लिए सहमत हुआ, ताकि जिस प्राणी ने बिना दूसरी दृष्टि डाले एक घोंसला कुचल दिया था वह स्वयं यह देखने की क्षमता खो दे कि उसके निकट क्या आ रहा है। कौवे का कार्य पूरा होने के बाद, बटेर एक नीली मक्खी के पास गई, जो वहीं बैठी जहाँ कौवे के कार्य ने हाथी को सबसे अधिक असुरक्षित छोड़ दिया था, यह सुनिश्चित करते हुए कि उसकी पीड़ा प्रतिदिन ठीक होने के बदले बिगड़ती ही जाए।

अंधा और बढ़ती पीड़ा में, दुष्ट हाथी ज्वर और प्यास से घिरा वन में भटकता रहा। यह ठीक वही स्थिति थी जिसकी प्रतीक्षा बटेर अपने अंतिम सहयोगी को लाने से पहले कर रही थी, एक मेंढक जो एक गहरी कगार के किनारे से पुकारने को तैयार था जैसे वह निकट जल की उपस्थिति की घोषणा कर रहा हो।

मेंढक की पुकार को राहत देने वाले एक जलाशय की ध्वनि समझकर, अंधा हाथी उस आवाज़ का अनुसरण करते हुए कगार के किनारे गया। जब मेंढक ने नीचे की गहराई से फिर से पुकारा, थका हुआ, दृष्टिहीन विशाल प्राणी ने जल की ओर अपना अंतिम समझा गया कदम उठाया। इसके बदले उसने खुले आकाश में कदम रखा, और नीचे की चट्टानों के बीच मर गया।

बटेर ने स्वयं कभी दुष्ट हाथी पर प्रहार नहीं किया, और कभी अपनी किसी शक्ति से उसकी शक्ति का मुकाबला नहीं किया। फिर भी उसने वह प्राप्त किया जो उसके आकार का कोई भी एकल प्राणी नहीं कर सकता था। छोटे, चतुर सहयोगियों का एक संघ, जिनमें प्रत्येक ठीक वही योगदान देता है जो अन्यों के पास नहीं है, एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी को भी मिटा सकता है जो उनमें से किसी एक के अकेले सामना करने के लिए बहुत बड़ा है।

कथा के अंत में, बुद्ध ने दुष्ट हाथी को देवदत्त के रूप में पहचाना। वे इसी तुलना की ओर लौटते रहे जब भी हठी, अनियंत्रित शक्ति को उसकी सीमाएँ दिखाने की आवश्यकता पड़ी, चाहे स्वजनों के बीच का झगड़ा हो या अपने ही शिष्यों के बीच। बटेर की विजय हर बार वही शिक्षा देती थी: चतुराई से जुड़ा विवेक कच्ची शक्ति का उत्तर उससे कहीं अधिक पूर्णता से देता है जितना कच्ची शक्ति स्वयं को कभी दे सकती है।