सकुणग्घि जातक

जेतवन में बुद्ध ने भिक्षुओं को यह उपदेश दिया कि कोई भी अपने भिक्षाटन-क्षेत्र को छोड़कर पराए क्षेत्र में न भटके। जो अपनी सीमा से बाहर जाता है, वह विपत्ति को आमंत्रित करता है—यह चेतावनी देने के लिए उन्होंने बताया कि किस प्रकार उन्होंने स्वयं एक छोटे पक्षी के रूप में यही सीख पाई थी। प्राचीन काल में, जब राजा ब्रह्मदत्त वाराणसी पर राज्य करते थे, बोधिसत्व ने एक छोटी बटेर के रूप में जन्म लिया, जो एक जुते हुए विशाल खेत में सुखपूर्वक रहती थी और धूप में पके मिट्टी के बड़े-बड़े ढेलों तथा हल की गहरी नालियों के बीच सुरक्षित रूप से दाना चुगती थी। ऋतु-दर-ऋतु वह ढेले-दर-ढेले कूदकर हल से पलटे गए घास के बीज चुगती रही। वह वहाँ इसी कारण सुरक्षित रही कि भूमि स्वयं उसकी सहचरी थी—नालियाँ इतनी संकरी और ढेले इतने सटे हुए थे कि कोई झपट्टा मारने वाला बाज अपने पंख समेटकर बिना स्वयं कठोर मिट्टी से टकराए उस पर वार नहीं कर सकता था।

एक दिन, कौतूहल और अधिक भोजन के लोभ में, वह नन्ही बटेर अपनी सुरक्षित सीमाओं से कहीं दूर, वन के किनारे एक खुले मैदान में चली गई, जहाँ अनजाने बीजों ने उसे अपने सामान्य भोजन से कुछ भिन्न स्वाद का लालच दिया। उसी क्षण एक भूखा बाज—जो इस जन्म में देवदत्त के नाम से जाना गया—एक ऊँचे वृक्ष पर बैठा हुआ उस असहाय पक्षी को देख लिया, अपने पंख समेटे, और बिजली की गति से आकाश से झपटकर उसे अपने तीखे पंजों में जकड़ लिया।

बाज के पंजों में छटपटाती हुई बटेर रो-रोकर विलाप करने लगी: 'हाय! मैं कितनी मूर्ख थी जो अपने पिता के पैतृक क्षेत्र को छोड़कर यहाँ आ गई! यदि मैं मिट्टी के ढेलों वाले अपने खेत में होती, तो यह बाज कभी मेरा बाल भी बांका नहीं कर पाता!' पंजे गड़ते हुए भी वह जानती थी कि पहाड़ों जैसे ऊँचे ढेले और झपट्टा मारने के लिए बहुत संकरी नालियाँ पीढ़ियों से उसके कुल को सुरक्षित रखती आई थीं। यह केवल उसकी अपनी भूल थी जिसने एक क्षण की चंचलता में वह दीर्घकालीन सुरक्षा भंग कर दी।

शिकारी बाज ने घमंड से हंसकर कहा, यह विश्वास करते हुए कि किसी तुच्छ मिट्टी के टुकड़े में ऐसी कोई शक्ति नहीं हो सकती जो उस शिकारी को चुनौती दे सके जिसने कभी अपना शिकार चूका ही न हो: 'अरे क्षुद्र पक्षी! तेरे उस तुच्छ खेत में ऐसा क्या बल है जो मेरे पंजों से तुझे बचा लेता? कहाँ है तेरा वह अजेय दुर्ग?' बटेर ने निडर होकर कहा: 'मेरा दुर्ग वह जुता हुआ खेत है जहाँ मिट्टी और पत्थरों के विशाल ढेले खड़े हैं!' बाज ने अहंकार में भरकर कहा: 'जा! मैं तुझे छोड़ता हूँ। जा अपने उस खेत में बैठ, फिर देखता हूँ कि तेरे वे ढेले तुझे मेरे प्रहार से कैसे बचाते हैं!'

बटेर तुरंत उड़कर अपने जुते हुए खेत में पहुँची और एक बहुत बड़े, कठोर ढेले के ऊपर चढ़कर बैठ गई और ललकारा: 'आ बाज! अब मुझ पर प्रहार कर, मैं तैयार हूँ!' क्रोध से उन्मत्त होकर बाज आकाश की ऊँचाइयों पर चढ़ा और पूरे वेग से उल्कापिंड के समान बटेर की ओर झपटा। जैसे ही बाज टकराने ही वाला था, बटेर पलक झपकते ही उस कठोर ढेले के नीचे छिप गई। अत्यधिक गति के कारण बाज मुड़ न सका, और उसका वक्षस्थल उस कठोर शिला-समान ढेले से इतनी जोर से टकराया कि उसकी छाती फट गई और वह वहीं तड़पकर मर गया। नन्ही बटेर, काँपती हुई पर सर्वथा सुरक्षित, नीचे उतरी और उस विशाल पक्षी के शरीर पर जा खड़ी हुई जिसने क्षण भर पहले उसे अपने पंजों में जकड़ा था। उसने हर्षित होकर अनुभव किया कि उसने अंततः अपने शत्रु की पीठ देख ली थी, और जिस पैतृक भूमि को उसने एक पल की चंचलता में त्याग दिया था, वही अंततः उसे पूर्ण रूप से बचा ले आई।

जेतवन लौटकर बुद्ध ने इस प्राचीन कथा में छिपी शिक्षा को प्रकट किया: 'मूक पशु भी अपनी भूमि छोड़कर पराए क्षेत्र में भटकने पर शत्रु के वश में पड़ जाते हैं। परंतु अपनी ही भूमि पर टिके रहकर वे सबसे बड़े शत्रु पर भी विजय पा लेते हैं। हे भिक्षुओं, तुम्हारी भी अपनी भूमि है, तुम्हारा अपना पैतृक क्षेत्र है—चार स्मृति-उपस्थान (सतिपठ्ठान): काया, वेदना, चित्त और धर्मों का सम्यक् अनुचिंतन। पराए क्षेत्र का अर्थ है आँख, कान, नाक, जिह्वा और त्वचा को सुखद लगने वाले पाँच कामगुण; जो वहाँ भटकता है, वह मार (पापी) को अवसर और आधार दे देता है। परंतु जो चार स्मृति-उपस्थानों में दृढ़तापूर्वक स्थित रहता है, उसे कोई भी प्रलोभन कभी पराजित नहीं कर सकता।' उपदेश के अंत में बुद्ध ने इस जन्म-कथा के पात्रों की पहचान बताई। अहंकारी बाज देवदत्त था, और वे स्वयं, उस सुदूर जन्म में, वही बटेर थे जिसने अपनी त्यागी हुई पैतृक भूमि को ही अपनी मुक्ति का साधन बना लिया था।