以林間所出為食的隱士
巴利三藏《本生經》第334則講述了菩薩前世的一段因緣：菩薩生於顯貴的婆羅門家族，成年後捨棄了世俗的家業。他在喜馬拉雅山麓結庵而居，所食不過草根、樹皮，以及林中偶然所得的野果。
反省己過的國王
當時波羅奈國有一位勤政的國王，治國不偏不倚，判案公正，徵收賦稅也十分寬緩。然而，他聽到的只是群臣的稱頌，而這些人都有阿諛奉承的理由，因此他始終不能滿足。為了知道自己的施政是否仍有未被說出的過失，他微服出行，走遍宮中、城中街巷與邊遠州郡。處處所聞皆是真誠的讚美，他便獨自深入喜馬拉雅林中，一直走到菩薩清淨的草庵前。
比任何美味都甘甜的無花果
菩薩熱誠地接待這位陌生的客人，奉上清涼的泉水，以及從附近樹林中採來的一把野無花果。國王咬下果實，驚訝地發現它的甘甜與醇厚竟不遜於自己宮中御膳，遠非尋常野果所能具有。
說明甘甜之由的隱士
國王問，這樣普通的林間果實為何竟有如此特別的滋味。菩薩回答說，甘甜並非來自泥土本身，而是來自一國之君的德行。他說，國王若以正法與節制治國，臣民便會效法其行，四時也會順暢運行；林中的野果與蜂蜜也會隨之豐饒甘美。若是殘暴或貪婪的君主，則整個國家都會敗壞，甚至樹枝上的蜂蜜也會變得苦澀。
決意親自驗證此言的國王
國王未透露自己的身分，回到了波羅奈。他想要驗證隱士的話是否確有道理，於是刻意在一個季節中怠於政務，任由不公的判決不加糾正，並縱容貪腐的官吏欺壓他曾經用心治理的各個地區。
證實令人不悅之真相的無花果
數月之後，國王以同樣的裝扮重返那座草庵。菩薩拿出的仍是同一棵樹上的無花果，他咬下去時滿心期待著記憶中的甘甜。然而果實竟苦澀酸澀到令他立即吐出，正如隱士的教誨所預先警示的那樣。
比任何責備更入心的隱士靜語
菩薩看到國王的反應，只是平靜地說，這片土地的統治者想必已經捨棄了正法。他並沒有想到，自己正是在直接向那個應當為此負責的人說出實情。
未待指控便先行認錯的國王
國王因自己刻意促成的這一課而深感慚愧，俯身拜倒在菩薩腳下。他坦承了自己的真實身分和那次親身的試驗，隨後回到波羅奈，並立誓不再將自身的正直與所有生活在其治下之人的福祉分開看待。
重振的王權與超越其時代的訓誨
此後餘生，國王始終以德行為表率治理國家。林中無花果所教給他的道理，遠遠超越了他自己的統治年代：一國之果實，猶如其國運，會隨執政者的品格而成熟或變酸，無論宮牆之外是否有人想要親自嘗一嘗其中的差別。
國王為何信無花果而不信諂言
這位國王的不凡之處，絕非僅在於他的審問之嚴謹。他願意冒著使自己子民真正受害的風險，以求知道陌生人的話是否屬實；同樣，他也寧可相信一顆無花果的苦澀，而不信任每一位曾對他說其統治毫無過失的臣子。據此故事所示，一位願意以自己感官的實證去檢驗即使是不悅之真相的君主所統治的國家，已經在很大程度上走在了無花果所要回報給他的那條正法之路上。
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