以林间所出为食的隐士
巴利三藏《本生经》第334则讲述了菩萨前世的一段因缘：菩萨生于显贵的婆罗门家族，成年后舍弃了世俗的家业。他在喜马拉雅山麓结庐而居，所食不过草根、树皮，以及林中偶然所得的野果。
反省己过的国王
当时波罗奈国有一位勤政的国王，治国不偏不倚，判案公正，征收赋税也十分宽缓。然而，他听到的只是群臣的称颂，而这些人都有阿谀奉承的理由，因此他始终不能满足。为了知道自己的施政是否仍有未被说出的过失，他微服出行，走遍宫中、城中街巷与边远州郡。处处所闻皆是真诚的赞美，他便独自深入喜马拉雅林中，一直走到菩萨清净的草庵前。
比任何美味都甘甜的无花果
菩萨热诚地接待这位陌生的客人，奉上清凉的泉水，以及从附近树林中采来的一把野无花果。国王咬下果实，惊讶地发现它的甘甜与醇厚竟不逊于自己宫中御膳，远非寻常野果所能具有。
说明甘甜之由的隐士
国王问，这样普通的林间果实为何竟有如此特别的滋味。菩萨回答说，甘甜并非来自泥土本身，而是来自一国之君的德行。他说，国王若以正法与节制治国，臣民便会效法其行，四时也会顺畅运行；林中的野果与蜂蜜也会随之丰饶甘美。若是残暴或贪婪的君主，则整个国家都会败坏，甚至树枝上的蜂蜜也会变得苦涩。
决意亲自验证此言的国王
国王未透露自己的身份，回到了波罗奈。他想要验证隐士的话是否确有道理，于是故意在一个季节中怠于政务，任由不公的判决不加纠正，并纵容贪腐的官吏欺压他曾经用心治理的各个地区。
证实令人不悦之真相的无花果
数月之后，国王以同样的装扮重返那座草庵。菩萨拿出的仍是同一棵树上的无花果，他咬下去时满心期待着记忆中的甘甜。然而果实竟苦涩酸涩到令他立即吐出，正如隐士的教诲所预先警示的那样。
比任何责备更入心的隐士静语
菩萨看到国王的反应，只是平静地说，这片土地的统治者想必已经舍弃了正法。他并没有想到，自己正是在直接向那个应当为此负责的人说出实情。
未待指控便先行认错的国王
国王因自己刻意促成的这一课而深感惭愧，俯身拜倒在菩萨脚下。他坦承了自己的真实身份和那次亲身的试验，随后回到波罗奈，并立誓不再将自身的正直与所有生活在其治下之人的福祉分开看待。
重振的王权与超越其时代的训诲
此后余生，国王始终以德行为表率治理国家。林中无花果所教给他的道理，远远超越了他自己的统治年代：一国之果实，犹如其国运，会随执政者的品格而成熟或变酸，无论宫墙之外是否有人想要亲自尝一尝其中的差别。
国王为何信无花果而不信谄言
这位国王的不凡之处，绝非仅在于他的审问之严谨。他愿意冒着使自己子民真正受害的风险，以求知道陌生人的话是否属实；同样，他也宁可相信一颗无花果的苦涩，而不信任每一位曾对他说其统治毫无过失的臣子。据此故事所示，一位愿意以自己感官的实证去检验即使是不悦之真相的君主所统治的国家，已经在很大程度上走在了无花果所要回报给他的那条正法之路上。
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