薩蒂袞巴本生：腐魚與芬芳的乳香

佛陀在摩德庫奇鹿園附近居住時宣說了此本生，即巴利藏第五百零三則本生。此事發生在提婆達多從高處投下一塊岩石、傷及佛足不久之後。比丘們議論起心懷惡念的人如何自然地親近與自己相似之人。導師告訴他們，這種情形並非新事，提婆達多此刻的行為早有先例，可以追溯到一個更為古老的故事，講的是兩兄弟自出生起便被分離。

很久以前，兩隻年幼的鸚鵡住在山岡上的一棵木棉樹中。到了換羽的時節，一陣突如其來的旋風撞擊大樹，把兩兄弟吹向相反的方向。一隻落在盜賊村落的一堆兵器之中，因落地之處而被取名為薩蒂袞巴，意為「尖矛林立」。另一隻則在森林修行處的花叢間輕柔落下，同樣因落地之處而被取名為普帕卡，即花鳥。菩薩即是普帕卡。

薩蒂袞巴在盜賊之中長大，每日聽聞劫掠、暴力與欺詐之事，久而久之，他的言談與思慮竟與他們一模一樣。普帕卡則在林中仙人的修行處長大，吸收了他們的克制、溫和，以及對正道與真理的虔敬。因此，兩兄弟羽色相同，心性與言語卻截然不同。

不久之後，北般遮羅國的國王外出狩獵鹿群。一隻羚羊從驅趕者中衝出，在他面前溜走，他未能射中。國王在朝臣面前感到羞愧，心中懊惱，獨自一人，只帶著御者追趕獵物，一路深入陌生的森林，直至完全迷失了方向。

獵途勞頓，國王與御者在薩蒂袞巴所居的盜賊村落附近停下歇息，國王很快便睡著了。棲在近處的薩蒂袞巴注意到熟睡國王身上華美的衣袍與金冠，便轉向盜賊團夥的廚子帕提科蘭巴，提議趁國王毫無防備地熟睡之時將其劫掠。

帕提科蘭巴一想到要對國王下手便心中不安，他反對說，接近國王就如同走近熊熊燃燒的篝火，十分危險。薩蒂袞巴不肯聽從，為盜賊的行當辯護，說這是他們家族所知的唯一生計，並堅稱，依照出身與處境所要求去做，並無可恥之處。

兩者以完全人類的語言交談之際，國王動了動身子醒了過來，他靜臥不動，把整段對話都聽在耳中。他沒有大聲露出驚惶，而是悄悄喚醒御者，告訴他們必須另尋棲身之處，因為他對這隻鸚鵡的勸告一無所喜。兩人趁盜賊的計畫尚未實施，乘坐戰車悄然離去。

繼續前行，國王與御者終於來到森林修行處，只見普帕卡獨自一人，仙人們都外出了。這隻有禮的鸚鵡熱情地迎接疲憊的國王，奉上林中採集的果實，以及從隱蔽泉眼中汲取的清水，並解釋說，所有住在那裡的人都只靠林中所賜之物簡樸度日。

國王驚訝於兩隻外形如此相似的鸚鵡，品性竟會相差如此之遠，便請普帕卡解釋這一奧秘。普帕卡回答說，薩蒂袞巴所受的教導只有傷害、束縛與欺詐，而自己則學會了自我約束、戒除酒醉與慈悲。為使道理更為明白，他舉了兩個譬喻：把腐爛的魚包在草裡，草也會沾上魚的腥臭；把芬芳的乳香包在葉子裡，葉子便會染上乳香的香氣。他說，同伴的影響正是這樣塑造品性的。

受此開示感動，國王准許修行處的仙人在他自己的御苑中棲身，並宣布，他境內的鸚鵡永遠不得受到傷害。他將庇護與尊榮延及仙人及其森林，長達七代之久，直至國王本人在適當時候往生天界。普帕卡也隨著時間推移，依其自身業力而逝去。

講完故事，佛陀一一指明其中人物：提婆達多即是薩蒂袞巴，那隻使盜賊墮落的鸚鵡；提婆達多自己的追隨者即是盜賊；阿難即是般遮羅國王；佛陀自己的追隨者即是修行處的仙人；而佛陀本人即是普帕卡，那隻溫和的鸚鵡，曾教導國王真正的同伴能帶來什麼。

這則第五百零三本生，至今仍是最清楚的經典陳述之一，說明品性之塑造遠比出身或外貌更多地取決於同伴。兩兄弟同父母所生，外貌完全相同，只因旋風將一隻置於盜賊之中，另一隻置於仙人之中，他們的言語與心志便成了截然相反的兩種人。佛陀借用導人墮落的同伴與被其帶壞的追隨者之間古老的紛爭，以提婆達多的事例向弟子們表明：塑造兩隻鸚鵡的那條影響之律，至今仍支配著每一個彼此共度日子的眾生社群，無論善惡。