삿티굼바 자타카

부처님께서는 맛다쿳치의 사슴 숲 근처에 머무르고 계실 때, 팔리 경전의 제503번 자타카인 이 이야기를 들려주셨다. 데바닷타가 위에서 바위를 던져 부처님의 발을 다치게 한 일이 있은 뒤 얼마 되지 않은 때였다. 비구들은 잘못을 저지르기 쉬운 이들이 자연히 자기와 같은 이들과 어울리게 된다는 이야기를 나누기 시작하였다. 스승께서는 이런 양상이 새로운 것이 아니라고 말씀하셨다. 데바닷타의 지금 행동에도 태어날 때 헤어진 두 형제에 관한 훨씬 오래된 이야기에서 이미 선례가 있다고 하셨다.

아주 오래전, 숲속 언덕의 비단 솜나무에 두 마리의 어린 앵무새가 함께 살았다. 털갈이를 할 때가 되어 낡은 깃털을 벗고 있었는데, 갑자기 회오리바람이 나무를 쳐서 두 형제를 서로 반대 방향으로 흩어 놓았다. 한 마리는 도적들의 마을에 있는 무기 더미 사이에 떨어졌으며, 떨어진 자리를 따라 삿티굼바, 즉 ‘곤두선 창’이라는 이름을 얻었다. 다른 한 마리는 숲속 수행처의 꽃들 사이에 가볍게 내려앉았으며, 같은 이유로 ‘꽃새’라는 뜻의 푸빠카라 불리게 되었다. 보살은 푸빠카였다.

삿티굼바는 도적들 사이에서 자랐다. 날마다 약탈과 폭력과 속임수에 관한 이야기를 들으며, 결국 그들과 똑같이 말하고 생각하게 되었다. 수행처에서 숲의 현자들 사이에 자란 푸빠카는 그들의 절제와 온유함과, 옳고 참된 것에 대한 헌신을 익혔다. 그리하여 두 형제는 깃털은 똑같았지만, 마음과 말에서는 전혀 닮지 않은 존재로 자랐다.

얼마 뒤, 웃따라판짤라 왕국의 왕이 사슴을 사냥하러 나섰다. 몰이꾼들에게서 빠져나온 영양이 바로 옆을 지나 달아났는데, 왕은 깨끗하게 쏘지 못하였다. 신하들 앞에서 체면을 잃은 왕은 답답함에 홀로 나섰고, 마부 한 명만을 데리고 사냥감을 쫓아 낯선 숲 깊이 들어가 결국 길을 완전히 잃었다.

사냥에 지친 왕과 마부는 삿티굼바가 살고 있는 도적의 마을 근처에서 쉬려고 멈추었고, 왕은 곧 잠이 들었다. 가까이 앉아 있던 삿티굼바는 잠든 왕의 고운 옷과 황금 왕관을 알아보았다. 그는 도적 무리의 요리사인 파티콜람바를 돌아보며, 무방비로 누워 있는 군주를 털자고 제안하였다.

파티콜람바는 왕에게 손을 대는 일을 생각하자 불안해졌다. 그는 왕은 활활 타오르는 모닥불처럼 가까이하기에 위험하다고 항의하였다. 그러나 삿티굼바는 귀담아듣지 않았다. 그는 도적질이야말로 자기 집안이 알아 온 유일한 생계라고 옹호하며, 자신들의 태생과 처지가 요구하는 일을 하는 데 부끄러울 것이 없다고 주장하였다.

두 짐승이 사람의 말로 완전히 또렷하게 이야기를 나누는 동안, 왕이 몸을 뒤척이며 깨어났다. 그는 움직이지 않고 누운 채 그 대화 전체를 엿들었다. 그는 놀란 기색을 소리 내어 드러내지 않고, 조용히 마부를 깨우며 다른 곳에서 피신처를 찾아야 한다고 말하였다. 이 앵무새의 충고가 마음에 들지 않는다는 것이었다. 도적들의 계획이 실행되기 전에, 두 사람은 전차를 타고 살며시 빠져나갔다.

전차를 몰아가던 왕과 마부는 마침내 숲의 수행처에 이르렀다. 현자들은 자리에 없었고, 그곳에는 푸빠카만이 홀로 있었다. 예의 바른 앵무새는 지친 왕을 따뜻이 맞이하며, 숲에서 거둔 열매와 숨은 샘에서 길어 온 물을 내주었다. 그곳에 사는 이들은 모두 숲 자체가 베푸는 것만으로 소박하게 산다고 설명하였다.

같은 모습의 두 앵무새가 성품에서 그토록 완전히 다르다는 것에 놀란 왕은, 그 수수께끼를 설명해 달라고 푸빠카에게 청하였다. 푸빠카는 삿티굼바가 상처와 속박과 속임수만을 배웠으며, 자신은 자기 절제와 맑은 정신과 자비를 배웠다고 답하였다. 가르침을 생생하게 하려고 그는 두 가지 비유를 들었다. 썩은 생선을 풀로 싸면 풀마저 생선 냄새를 띠게 되고, 향기로운 유향을 잎으로 싸면 잎이 그 향기를 머금게 된다고. 벗이 바로 그렇게 성품을 빚는다고 그는 설명하였다.

이 가르침에 감동한 왕은 수행처의 현자들을 자신의 왕실 정원 안에 머물도록 허락하였다. 그리고 왕국 안의 앵무새들을 결코 해치지 말라고 선언하였으며, 현자들과 그들의 숲에 보호와 존경을 일곱 대에 걸쳐 베풀었다. 마침내 왕 자신이 천상으로 다시 태어날 때까지 그러하였다. 푸빠카 역시 세월이 흘러, 자신이 지은 업의 작용에 따라 생을 마감하였다.

이야기를 맺으며 부처님께서는 그 속의 사람들을 밝히셨다. 데바닷타는 도적들의 앵무새로서 사람을 그르치는 삿티굼바였고, 데바닷타의 추종자들은 도적들 자신이었다. 아난다는 판짤라의 왕이었으며, 부처님의 제자들은 수행처의 현자들이었고, 부처님 자신은 왕에게 참된 벗이 무엇을 할 수 있는지를 가르친 온유한 앵무새 푸빠카였다고 하셨다.

이 제503번 자타카는 성품이 태생이나 외양보다 벗에 의해 훨씬 더 많이 빚어진다는 것을 가장 분명하게 밝히는 경전의 가르침으로 남아 있다. 같은 부모에게서 태어나 겉모습까지 똑같았던 두 형제는, 회오리바람이 한 마리는 도적들 사이에, 다른 한 마리는 현자들 사이에 떨어뜨렸다는 단순한 이유로 말과 뜻에서 정반대가 되었다. 부처님께서는 사람을 그르치는 벗과 그에게 물든 이들 사이의 옛 다툼을 들어, 데바닷타의 사례를 통해 제자들에게 같은 영향의 법칙이 오늘날에도 여전히 적용된다는 것을 보여 주셨다. 우리가 어울리는 이들은 마음을 좋게도 나쁘게도 빚는다. 먼 옛날 두 앵무새를 빚었던 것처럼 말이다.