সপ্ত পুরী

সনাতন ধর্ম সাতটি প্রাচীন নগরকে সপ্ত পুরী বলে শ্রদ্ধা করে; এগুলি সেই পবিত্র কেন্দ্র, যেখানে অবতারেরা অবতীর্ণ হয়েছেন, মহান ঋষিরা তপস্যা করেছেন, এবং দিব্য কৃপায় কর্মবন্ধন বিলীন হয় বলে মানা হয়।

গরুড় পুরাণ (ষোড়শ অধ্যায়, শ্লোক ১১৪) এই সাতটি নগরের নাম উল্লেখ করে এবং ঘোষণা করে যে সেখানে স্নান, ধ্যান ও ভক্তিতে বসবাস সাধককে পবিত্র করে এবং জন্মমৃত্যুর চক্র থেকে মুক্তির পথে নিয়ে যায়।

অযোধ্যা, সরযূর তীরে, বাল্মীকি রামায়ণে রাজা দশরথের রাজধানী ও ভগবান শ্রীরামের জন্মস্থান হিসেবে পূজিত। এর নামের অর্থ "অজেয়", এবং তীর্থযাত্রীরা এর নদীতীরের ঘাটে স্নান করেন, রাম জন্মভূমি দর্শন করেন এবং আদর্শ শাসন, রামরাজ্যের সঙ্গে যুক্ত নগরটিকে প্রদক্ষিণ করেন।

মথুরা, যমুনার তীরে, ভাগবত পুরাণ জুড়ে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের জন্মস্থান হিসেবে উদ্যাপিত; তিনি রাজা কংসের কারাগারে জন্মগ্রহণ করেন, তারপর নদী পার করে গোকুলে নিয়ে যাওয়া হয়। এর মন্দিরগুলি এবং কাছের বৃন্দাবন অরণ্য শ্রীকৃষ্ণের বাল্যলীলার স্মৃতি বহন করে, এবং তীর্থযাত্রীরা তাঁর কৈশোরের সঙ্গে যুক্ত ব্রজ অঞ্চলে পদযাত্রা করেন।

হরিদ্বার, যেখানে গঙ্গা প্রথম হিমালয় থেকে সমতলে নামেন, গঙ্গাদ্বার, অর্থাৎ গঙ্গার দ্বার, নামে পরিচিত। এর সবচেয়ে পবিত্র ঘাট হর কি পৌড়ী ঐতিহ্যগতভাবে ভগবান বিষ্ণুর একটি পদচিহ্নের সঙ্গে যুক্ত, এবং নগরটি কুম্ভমেলার চারটি স্থানের একটি, যেখানে নদীতীরে এই মেলা হয়।

কাশী, যা বারাণসী নামেও পরিচিত, গঙ্গার তীরে অবস্থিত এবং স্বয়ং ভগবান শিবের আবাস বলে গণ্য। কাশী বিশ্বনাথ মন্দিরে দ্বাদশ জ্যোতির্লিঙ্গের একটি প্রতিষ্ঠিত (আলোর স্তম্ভরূপে শিবের স্বয়ম্ভূ প্রকাশ), এবং ঐতিহ্য মানে নগরের মধ্যে মৃত প্রতিটি আত্মার কানে শিব তারক মন্ত্র ফিসফিস করে বলেন, যা তার অতীত কর্ম নির্বিশেষে মুক্তি দেয়।

কাঞ্চীপুরম, তামিলনাড়ুর বেগবতী নদীর তীরে, সহস্র মন্দিরের নগরী নামে পরিচিত, এবং যে বিরল কয়েকটি তীর্থ ভক্তির তিনটি প্রধান ধারার কাছেই পবিত্র তার একটি: শৈব একাম্বরেশ্বর মন্দির, শাক্ত কামাক্ষী আম্মান মন্দির এবং বৈষ্ণব বরদরাজ পেরুমাল মন্দির একই নগরে দাঁড়িয়ে আছে।

উজ্জয়িনী, পুরাণে অবন্তিকা নামে পরিচিত, শিপ্রা নদীর তীরে অবস্থিত এবং মহাকালেশ্বর জ্যোতির্লিঙ্গ ধারণ করে, যা দ্বাদশটির মধ্যে একমাত্র দক্ষিণমুখী। প্রাচীন ভারতীয় জ্যোতির্বিদরা উজ্জয়িনীকে সময় গণনার জন্য একটি সূচক মধ্যরেখা হিসেবে ব্যবহার করতেন, এবং নগরটি প্রতি বারো বছরে শিপ্রা তীরে কুম্ভমেলার আয়োজন করে।

দ্বারকা, গুজরাট উপকূলে, যেখানে গোমতী নদী আরব সাগরের সঙ্গে মেশে, মথুরা ছাড়ার পর ভগবান শ্রীকৃষ্ণের নির্মিত রাজধানী ছিল। দ্বারকাধীশ মন্দির এই নগরের রাজা হিসেবে তাঁকে সম্মান জানায়, এবং উপকূলের বাইরে সামুদ্রিক প্রত্নতাত্ত্বিক জরিপে নিমজ্জিত কাঠামো শনাক্ত হয়েছে, যা গবেষকরা প্রাচীন বসতির সঙ্গে যুক্ত করেন।

সপ্ত পুরীর তীর্থযাত্রা এমন একটি সুসমঞ্জস আধ্যাত্মিক প্রজ্ঞা গড়ে তোলে, যা অঞ্চল ও ঐতিহ্যের মধ্যে সেতু রচনা করে:

• •
  এটি উত্তর ও দক্ষিণের আধ্যাত্মিক ঐতিহ্যকে একটি একক তীর্থ-ভূগোলে যুক্ত করে, কারণ সাতটি নগরের ছয়টি উত্তর ও মধ্য ভারতে অবস্থিত, আর কাঞ্চীপুরম দক্ষিণের প্রতিনিধিত্ব করে।
• •
  এটি ভগবান বিষ্ণুর ভক্তি (অযোধ্যা, মথুরা ও দ্বারকায়), ভগবান শিবের ভক্তি (কাশী ও উজ্জয়িনীতে), শক্তির ভক্তি (কাঞ্চীপুরমে) এবং পবিত্র নদীগুলির নিজস্ব ভক্তি (হরিদ্বারে) একত্র করে।
• •
  এটি নৈতিক জীবন, নিঃস্বার্থ দান এবং এই নগরগুলির প্রত্যেকটির পবিত্র নদী-ঘাটে ধ্যানকে উৎসাহিত করে।

গরুড় পুরাণ থেকে নেওয়া এবং সারা ভারতে প্রতিদিন আবৃত্ত ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃত শ্লোক:

অনুবাদ: অযোধ্যা, মথুরা, মায়া (হরিদ্বার), কাশী (বারাণসী), কাঞ্চী (কাঞ্চীপুরম), এবং অবন্তিকা (উজ্জয়িনী), এবং পুরী দ্বারবতী (দ্বারকা) — এই সাতটি মুক্তি দান করে।