চার ধাম

খ্রিস্টীয় অষ্টম শতাব্দীতে আদি শঙ্করাচার্য সমগ্র ভারতজুড়ে এক অসাধারণ আধ্যাত্মিক পদযাত্রা করেন। বৈচিত্র্যময় অঞ্চল, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যকে সনাতন ধর্মের একই বস্ত্রে বুনে দিতে তিনি চার দিকের সঙ্গে সংগতি রেখে চারটি সর্বোচ্চ তীর্থক্ষেত্র প্রতিষ্ঠা করেন।

বিশ্বাস অনুযায়ী, ভগবান দক্ষিণে রামেশ্বরমে পবিত্র স্নান করেন, উত্তরে বদ্রীনাথে ধ্যান করেন, পূর্বে জগন্নাথ পুরীতে ভোজন করেন এবং পশ্চিমে দ্বারকায় বিশ্রাম নেন।

উত্তরে, গাড়োয়াল হিমালয়ের উচ্চতায়, অলকনন্দা নদীর তীরে অবস্থিত বদ্রীনাথ ধাম চার ধামের মধ্যে ধ্যানের আসন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত। পৌরাণিক ঐতিহ্য বলে, ঋষি নর ও নারায়ণ এই স্থানেই তপস্যা করেছিলেন, আর সেই কারণেই এই অঞ্চলের প্রাচীন নাম হয় বদরিকাশ্রম। শতাব্দীর পর শতাব্দী উচ্চ হিমালয়ের শীত ও দুর্গমতার কারণে মন্দিরের পূজা-ব্যবস্থা বিঘ্নিত হয়। এখানে আরাধনাকে পুনরুজ্জীবিত করার কৃতিত্ব আদি শঙ্করাচার্যের। ঐতিহ্য বলে, তিনি নারদ কুণ্ডের হিমশীতল জল থেকে বদ্রী বিশালের কালো শালগ্রাম মূর্তি উদ্ধার করে আজকের মন্দিরে প্রতিষ্ঠা করেন। বছরের কয়েক মাস মাত্র এই ধাম তীর্থযাত্রীদের জন্য উন্মুক্ত থাকে; শীতে তুষারপাতে উপত্যকা বন্ধ হয়ে গেলে দরজা বন্ধ করা হয়।

পূর্বে, ওড়িশায় বঙ্গোপসাগরের তীরে, জগন্নাথ পুরীতে ভগবান জগন্নাথ তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা বলভদ্র ও ভগিনী সুভদ্রার সঙ্গে প্রতিষ্ঠিত। তিনজনেই পাথর বা ধাতুর নন, কাঠ থেকে খোদাই করা। ভক্তি-ঐতিহ্য এই দেবমূর্তিগুলির সরল, অসম্পূর্ণ রূপ এক রহস্যময় ভাস্করের কাহিনির মাধ্যমে ব্যাখ্যা করে। কেউ তাঁকে বিরক্ত করবে না এই শর্তে তিনি মূর্তি খোদাই শুরু করেন, কিন্তু হাত ও চোখ সম্পূর্ণ হওয়ার আগেই তাঁকে বাধা দেওয়া হয়। এই অসম্পূর্ণ রূপকে ত্রুটি হিসেবে নয়, বরং ঈশ্বর যেকোনো একটি সম্পূর্ণ প্রতিমার চেয়েও বড়, এই সংকেত হিসেবে দেখা হয়। প্রতি বছর রথযাত্রা উৎসবে তিন বিগ্রহকে বিশাল কাঠের রথে চড়িয়ে পুরীর পথে শোভাযাত্রা করা হয়। মন্দিরের মহাপ্রসাদ খোলা আগুনে একটির ওপর একটি সাজানো মাটির হাঁড়িতে রান্না করা হয় এবং জাতি বা পটভূমি নির্বিশেষে তীর্থযাত্রীদের মধ্যে বিতরণ করা হয়।

পশ্চিমে, গুজরাটের উপকূলে, মথুরা ত্যাগ করার পর ভগবান শ্রীকৃষ্ণ দ্বারকাকে তাঁর রাজধানী রূপে নির্মাণ করেন। সমুদ্র থেকে ভূমি উদ্ধার করে তিনি এমন এক নগর প্রতিষ্ঠা করেন, যাকে শাস্ত্র মহা ঐশ্বর্য ও সমৃদ্ধির নগর হিসেবে স্মরণ করে। মহাভারতের মৌষল পর্ব ১৬ বর্ণনা করে যে, শ্রীকৃষ্ণের মর্ত্যলোক ত্যাগের পরপরই দ্বারকা সমুদ্রে নিমজ্জিত হয়। আজকের উপকূলীয় শহর ও তার দ্বারকাধীশ মন্দির তাঁর স্মৃতির জন্য তীর্থযাত্রার চিরস্থায়ী কেন্দ্র হয়ে আছে। আধুনিক উপকূলের কাছে সামুদ্রিক প্রত্নতাত্ত্বিক জরিপে জলমগ্ন কাঠামো পাওয়া গেছে, যেগুলিকে গবেষকরা প্রাচীন নগরের সঙ্গে যুক্ত করেন। এতে প্রাচীন বৃত্তান্ত বর্তমান ভূমি ও সমুদ্রের সঙ্গে এক বিস্ময়কর সামঞ্জস্য লাভ করে।

দক্ষিণে, ভারতের মূল ভূখণ্ডকে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে যুক্তকারী একটি দ্বীপে, রামেশ্বরম স্বতন্ত্রভাবে দাঁড়িয়ে আছে। চার ধামের মধ্যে এটিই একমাত্র ধাম যা বিষ্ণুর পরিবর্তে ভগবান শিবকে উৎসর্গীকৃত। মন্দিরের ঐতিহ্য বলে, লঙ্কায় রাবণকে পরাজিত করার পর, সেই বধের প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে, রাবণ নিজে একজন বিদ্বান ব্রাহ্মণ ছিলেন বলে, ভগবান শ্রীরাম এখানে শিবের পূজা করতে চেয়েছিলেন। কৈলাস পর্বত থেকে একটি লিঙ্গ আনতে শ্রীরাম হনুমানকে পাঠান। হনুমানের ফিরতে বিলম্ব হলে, নির্ধারিত পূজার সময়ের জন্য মা সীতা সমুদ্রতীরের বালু দিয়ে একটি লিঙ্গ গড়ে তোলেন বলে বলা হয়। এই বালুকা লিঙ্গ, রামলিঙ্গ, রামনাথস্বামী মন্দিরের প্রধান বিগ্রহ। হনুমান শেষে যে লিঙ্গ এনেছিলেন, সেটি তার পাশে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং বিশ্বলিঙ্গ রূপে পূজিত হয়।

চার ধামের প্রত্যেকটির সঙ্গে একটি স্বতন্ত্র মঠ (মঠ) ও একটি পবিত্র বেদ যুক্ত, যাতে কালোত্তীর্ণ আধ্যাত্মিক জ্ঞান রক্ষিত হয়:

• •
  জ্যোতির্মঠ (উত্তর, বদ্রীনাথ) — অথর্ববেদ।
• •
  গোবর্ধন মঠ (পূর্ব, পুরী) — ঋগ্বেদ।
• •
  শারদা পীঠ (পশ্চিম, দ্বারকা) — সামবেদ।
• •
  শৃঙ্গেরী শারদা পীঠ (দক্ষিণ, শৃঙ্গেরী/রামেশ্বরম) — যজুর্বেদ।

হাজার হাজার কিলোমিটার সমভূমি, উপকূল ও পর্বতে বিচ্ছিন্ন হলেও, ভক্তরা চার ধামকে একটিমাত্র যাত্রা হিসেবে দর্শন করেন। দেশের দৈর্ঘ্য পাড়ি দিয়ে, প্রায়ই বহু সপ্তাহ ধরে, তাঁরা এই পরিক্রমা সম্পূর্ণ করেন। প্রতিটি ধাম যাত্রীকে আলাদাভাবে পরীক্ষা করে: বদ্রীনাথের পাতলা বাতাস ও শীত, পুরীর ভিড় ও গ্রীষ্মের তাপ, দ্বারকার দীর্ঘ মরুপথ, রামেশ্বরমের সমুদ্রযাত্রা। সব মিলিয়ে এই যাত্রা কোনো একক গন্তব্য না হয়ে উপমহাদেশের ভূগোলের জীবন্ত অভিজ্ঞতায় পরিণত হয়। চারটি ধাম সম্পূর্ণ করা ঐতিহ্যগতভাবে যাত্রীর সাংসারিক আসক্তি শিথিল করে এবং মনকে মোক্ষের জন্য, অর্থাৎ জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে চূড়ান্ত মুক্তির জন্য প্রস্তুত করে বলে মনে করা হয়।

ভগবান বিষ্ণুর প্রতি পরম ভক্তির মধুর প্রার্থনা: