చార్ ధామ్

క్రీ.శ. 8వ శతాబ్దంలో ఆది శంకరాచార్యులు భారతదేశమంతటా అసాధారణమైన ఆధ్యాత్మిక పాదయాత్ర చేపట్టారు. వైవిధ్యభరితమైన ప్రాంతాలు, సంస్కృతులు, సంప్రదాయాలను సనాతన ధర్మం అనే ఒకే వస్త్రంలో నేయడానికి, నాలుగు దిక్కులకు అనుగుణంగా నాలుగు సర్వోన్నత యాత్రా క్షేత్రాలను ప్రతిష్ఠించారు.

సంప్రదాయం ప్రకారం, భగవానుడు దక్షిణాన రామేశ్వరంలో పవిత్ర స్నానం చేస్తారు, ఉత్తరాన బద్రీనాథ్‌లో ధ్యానం చేస్తారు, తూర్పున జగన్నాథ పూరిలో భోజనం చేస్తారు, పశ్చిమాన ద్వారకలో విశ్రమిస్తారని నమ్ముతారు.

ఉత్తరాన, గఢ్వాల్ హిమాలయాల ఎత్తుల్లో, అలకనంద నది ఒడ్డున ఉన్న బద్రీనాథ్ ధామ్, నాలుగు ధామాలలో ధ్యాన పీఠంగా నిలుస్తుంది. నర, నారాయణ ఋషులు ఇక్కడే తపస్సు చేశారని పౌరాణిక సంప్రదాయం చెబుతుంది; ఆ కారణంగానే ఈ ప్రాంతానికి ప్రాచీన నామం బదరికాశ్రమం అని వచ్చింది. శతాబ్దాల పాటు ఎత్తైన హిమాలయాల చలి, దూరం కారణంగా ఆలయ పూజ నిలిచిపోయింది. ఇక్కడ ఆరాధనను తిరిగి పునరుద్ధరించిన ఘనత ఆది శంకరాచార్యులకు ఆపాదించబడింది. నారద కుండ్ యొక్క హిమశీతల జలాల నుండి బద్రీ విశాలుని నల్ల శాలగ్రామ విగ్రహాన్ని ఆయన వెలికితీసి, నేటి ఆలయంలో ప్రతిష్ఠించారని సంప్రదాయం చెబుతుంది. ఏటా కొన్ని నెలలు మాత్రమే ఈ ధామం యాత్రికులకు తెరిచి ఉంటుంది; చలికాలంలో మంచు లోయను మూసివేసినప్పుడు ద్వారాలు మూసివేయబడతాయి.

తూర్పున, ఒడిశాలో బంగాళాఖాత తీరాన, జగన్నాథ పూరిలో శ్రీ జగన్నాథుడు తన అన్నయ్య బలభద్రుడు, చెల్లెలు సుభద్రతో కలిసి ప్రతిష్ఠితులై ఉన్నారు. ముగ్గురూ రాతితోనో లోహంతోనో కాకుండా కలపతో చెక్కబడినవారు. ఆ దేవతల సరళమైన, అసంపూర్ణ రూపాన్ని భక్తి సంప్రదాయం ఒక రహస్యమైన శిల్పి కథ ద్వారా వివరిస్తుంది. ఎవరూ తనను కలవరపెట్టకూడదనే షరతుతో ఆయన విగ్రహాలను చెక్కడం ప్రారంభించాడు; కానీ చేతులు, కళ్ళు పూర్తవకముందే ఆయనకు అంతరాయం కలిగింది. ఈ అసంపూర్ణ రూపాన్ని లోపంగా కాకుండా, ఏ ఒక్క పరిపూర్ణ రూపానికీ మించినవాడు దైవం అనే సంకేతంగా చూస్తారు. ప్రతి సంవత్సరం రథయాత్ర ఉత్సవంలో, మూడు విగ్రహాలను భారీ చెక్క రథాలపై పూరి వీధులలో ఊరేగిస్తారు. ఆలయ మహాప్రసాదాన్ని, బహిరంగ అగ్నిపై పేర్చిన మట్టి కుండల్లో వండి, కులం లేదా నేపథ్యం అనే భేదం లేకుండా యాత్రికులకు పంచుతారు.

పశ్చిమాన, గుజరాత్ తీరంలో, మథురను విడిచిన తర్వాత శ్రీకృష్ణుడు ద్వారకను తన రాజధానిగా నిర్మించాడు. సముద్రం నుండి భూమిని తిరిగి పొంది, గొప్ప వైభవం, సంపదలతో కూడిన నగరాన్ని స్థాపించాడని శాస్త్రాలు స్మరిస్తాయి. కృష్ణుడు మర్త్యలోకాన్ని విడిచిన వెంటనే ద్వారక సముద్రంలో మునిగిపోయిందని మహాభారతంలోని మౌసల పర్వం 16 వివరిస్తుంది. నేటి తీరప్రాంత పట్టణం, దాని ద్వారకాధీష్ ఆలయం ఆయన స్మృతికి నిత్య యాత్రా కేంద్రాలుగా నిలుస్తున్నాయి. ఆధునిక తీరానికి సమీపంలో జరిగిన సముద్ర పురావస్తు సర్వేలు, ప్రాచీన నగరంతో ముడిపెడుతున్న మునిగిన నిర్మాణాలను కనుగొన్నాయి. ఈ విధంగా పురాతన వృత్తాంతం నేటి భూమి, సముద్రంతో ఒక అద్భుతమైన అనురణనాన్ని పొందుతుంది.

దక్షిణాన, భారత ప్రధాన భూభాగాన్ని శ్రీలంకతో కలిపే ఒక ద్వీపంలో, రామేశ్వరం ప్రత్యేకంగా నిలుస్తుంది. నాలుగు ధామాలలో విష్ణువుకు కాకుండా భగవాన్ శివునికి అంకితమైన ఏకైక ధామం ఇదే. లంకలో రావణుడిని జయించిన తర్వాత, ఆ హత్యకు ప్రాయశ్చిత్తంగా, రావణుడు స్వయంగా విద్వాంసుడైన బ్రాహ్మణుడు కావడంతో, భగవాన్ రాముడు ఇక్కడ శివుని పూజించాలని కోరుకున్నాడని ఆలయ సంప్రదాయం చెబుతుంది. కైలాస పర్వతం నుండి ఒక లింగాన్ని తీసుకురావడానికి రాముడు హనుమంతుడిని పంపాడు. హనుమంతుడు ఆలస్యం కావడంతో, నిర్ణీత పూజా సమయం కోసం సీతాదేవి సముద్రతీరపు ఇసుకతో ఒక లింగాన్ని రూపొందించిందని చెబుతారు. ఈ ఇసుక లింగమే, రామలింగం, రామనాథస్వామి ఆలయంలో ప్రధాన దైవం. హనుమంతుడు చివరికి తెచ్చిన లింగం దాని పక్కన ప్రతిష్ఠించబడి, విశ్వలింగంగా పూజించబడుతుంది.

నాలుగు ధామాలలో ప్రతిదానితో ఒక ప్రత్యేక మఠం (మఠం) మరియు ఒక పవిత్ర వేదం అనుసంధానించబడి, కాలాతీత ఆధ్యాత్మిక జ్ఞానాన్ని కాపాడుతుంది:

• •
  జ్యోతిర్మఠం (ఉత్తరం, బద్రీనాథ్) — అథర్వ వేదం.
• •
  గోవర్ధన మఠం (తూర్పు, పూరి) — ఋగ్వేదం.
• •
  శారదా పీఠం (పశ్చిమం, ద్వారక) — సామవేదం.
• •
  శృంగేరి శారదా పీఠం (దక్షిణం, శృంగేరి/రామేశ్వరం) — యజుర్వేదం.

వేల కిలోమీటర్ల మైదానాలు, తీరాలు, పర్వతాలతో విడిపోయి ఉన్నప్పటికీ, నాలుగు ధామాలను ఒకే యాత్రగా భక్తులు దర్శిస్తారు. దేశం పొడవునా ప్రయాణించి, తరచుగా అనేక వారాలు పట్టే ఈ పరిక్రమను పూర్తిచేస్తారు. ప్రతి ధామం యాత్రికుడిని వేరువేరుగా పరీక్షిస్తుంది: బద్రీనాథ్ యొక్క పలుచటి గాలి, చలి; పూరి యొక్క రద్దీ, వేసవి వేడి; ద్వారకకు వెళ్లే సుదీర్ఘ ఎడారి రహదారులు; రామేశ్వరం వద్ద సముద్ర ప్రయాణం. మొత్తం యాత్ర ఒక్క గమ్యంగా కాక, ఉపఖండ భౌగోళికాన్ని అనుభవంలోకి తెచ్చే జీవితానుభవంగా మారుతుంది. నాలుగింటినీ పూర్తి చేయడం, యాత్రికుని ప్రాపంచిక అనుబంధాలను సడలించి, మనసును మోక్షానికి, అంటే జనన-మరణ చక్రం నుండి అంతిమ విముక్తికి సిద్ధం చేస్తుందని సంప్రదాయంగా భావిస్తారు.

భగవాన్ విష్ణువు పట్ల పరమ భక్తిని తెలిపే మధుర ప్రార్థన: