Die Char Dham Indiens

Im 8. Jahrhundert n. Chr. unternahm Adi Shankaracharya eine außergewöhnliche spirituelle Wanderschaft quer durch ganz Indien. Um die vielfältigen Regionen, Kulturen und Traditionen zu einem einzigen Gewebe des Sanatana Dharma zu verbinden, weihte er vier höchste Pilgerzentren, die den vier Himmelsrichtungen entsprechen.

Der Überlieferung nach nimmt Bhagwan im Süden in Rameswaram sein heiliges Bad. Er meditiert in Badrinath im Norden, speist in Jagannath Puri im Osten und ruht in Dwarka im Westen.

Im Norden, hoch im Garhwal-Himalaya, liegt der Badrinath Dham am Ufer des Alaknanda-Flusses als Sitz der Meditation unter den vier Dhams. Die puranische Überlieferung besagt, dass die Weisen Nara und Narayana an genau diesem Ort Askese übten, weshalb die Region ihren alten Namen Badarikashram erhielt. Über Jahrhunderte geriet der Tempel in Vergessenheit, inmitten der Kälte und Abgeschiedenheit des hohen Himalaya. Adi Shankaracharya wird die Wiederbelebung der Verehrung an diesem Ort zugeschrieben. Der Überlieferung nach barg er das schwarze Saligram-Steinbild des Badri Vishal aus dem eisigen Wasser des Narada Kund und stellte es in dem Tempel auf, der heute dort steht. Der Dham ist jährlich nur für einige Monate für Pilger geöffnet und schließt, wenn der Winterschnee das Tal versiegelt.

Im Osten, am Ufer des Golfs von Bengalen in Odisha, thront in Jagannath Puri Herr Jagannath zusammen mit seinem älteren Bruder Balabhadra und seiner Schwester Subhadra. Alle drei sind aus Holz geschnitzt und nicht aus Stein oder Metall. Die devotionale Überlieferung erklärt die schlichte, unvollendete Gestalt der Gottheiten durch die Geschichte eines geheimnisvollen Bildhauers. Er begann, sie zu schnitzen, unter der Bedingung, dass niemand ihn störe, wurde jedoch unterbrochen, bevor Hände und Augen vollendet waren. Die unvollendete Gestalt wird nicht als Mangel gelesen, sondern als Zeichen dafür, dass das Göttliche jede einzelne, vollendete Gestalt übersteigt. Jedes Jahr während des Rath-Yatra-Festes werden die drei Gottheiten auf hohen hölzernen Wagen durch die Straßen von Puri gefahren. Das Mahaprasad des Tempels, das in übereinandergestapelten Tontöpfen über offenem Feuer gekocht wird, wird den Pilgern ohne Unterschied von Kaste oder Herkunft ausgeteilt.

Im Westen, an der Küste Gujarats, wurde Dwarka von Herrn Krishna als seine Hauptstadt erbaut, nachdem er Mathura verlassen hatte. Er gewann das Land aus dem Meer zurück, um eine Stadt zu gründen, die die Schriften als eine Stadt großer Pracht und makellosen Reichtums in Erinnerung behalten. Das Mausala Parva 16 des Mahabharata beschreibt, wie Dwarka kurz nach Krishnas Abschied aus der irdischen Welt vom Ozean verschlungen wurde. Die heutige Küstenstadt und ihr Dwarkadhish-Tempel bleiben der dauerhafte Mittelpunkt der Pilgerfahrt zu seinem Gedenken. Meeresarchäologische Untersuchungen vor der heutigen Küste haben untergegangene Bauwerke entdeckt, die Forscher mit der antiken Stadt in Verbindung bringen. Dadurch erhält der alte Bericht eine bemerkenswerte Resonanz zu Land und Meer, wie sie sich heute zeigen.

Im Süden, auf einer Insel, die das indische Festland mit Sri Lanka verbindet, steht Rameswaram einzigartig da. Es ist der einzige der vier Dhams, der Bhagwan Shiva geweiht ist und nicht Vishnu. Die Tempeltradition besagt, dass Bhagwan Rama nach dem Sieg über Ravana in Lanka hier Shiva verehren wollte, um die Tötung zu sühnen, da Ravana selbst ein gelehrter Brahmane war. Rama schickte Hanuman, um einen Lingam vom Berg Kailash zu holen. Als Hanuman sich verspätete, soll Sita aus dem Sand des Ufers einen Lingam geformt haben, damit die festgesetzte Stunde der Verehrung eingehalten werden konnte. Dieser Sand-Lingam, der Ramalingam, bleibt die Hauptgottheit des Ramanathaswamy-Tempels. Der Lingam, den Hanuman schließlich brachte, wurde neben ihm aufgestellt und als Vishwalingam verehrt.

Jeder der vier Dhams ist einem eigenen klösterlichen Sitz (Matha) und einem heiligen Veda zugeordnet, um das zeitlose spirituelle Wissen zu bewahren:

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  Jyotirmath (Norden, Badrinath) bewahrt den Atharva-Veda.
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  Govardhana Matha (Osten, Puri) bewahrt den Rig-Veda.
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  Sharada Peetham (Westen, Dwarka) bewahrt den Sama-Veda.
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  Sringeri Sharada Peetham (Süden, Sringeri/Rameshwaram) bewahrt den Yajur-Veda.

Obwohl durch Tausende Kilometer aus Ebenen, Küsten und Gebirgen getrennt, werden die vier Dhams von Pilgern als eine einzige Reise besucht, die oft viele Wochen lang durch das ganze Land führt, um den Kreis zu vollenden. Jeder Dham stellt den Reisenden auf andere Weise auf die Probe: die dünne Luft und die Kälte von Badrinath, die Menschenmengen und die sommerliche Hitze in Puri, die langen Wüstenstraßen nach Dwarka, die Seeüberfahrt nach Rameswaram. So wird die Pilgerfahrt als Ganzes zu einem gelebten Erlebnis der Geografie des Subkontinents und nicht zu einem einzelnen Ziel. Die Vollendung aller vier gilt überlieferungsgemäß als Weg, die Anhaftung des Pilgers an das weltliche Leben zu lösen und den Geist auf Moksha vorzubereiten, die endgültige Befreiung aus dem Kreislauf der Wiedergeburt.

Das süße Gebet höchster Hingabe an Bhagwan Vishnu: