四大聖境（Char Dham）：統合印度四大方位的四大朝聖聖域

公元八世紀，阿迪·商羯羅徒步遍歷印度的南北東西，踏上了一段非凡的精神朝聖之旅。為了把各地不同的地域、文化與傳統編織成一幅統一的薩那塔那法織錦，他奉立了四座至高的朝聖聖地，分別對應四個方位。

傳統相信，薄伽梵在南方的羅梅斯瓦拉姆沐浴聖水，在北方的巴德里納特禪定，在東方的賈格納特·普里用膳，在西方的德瓦爾卡安息。

在北方，高踞加瓦爾喜馬拉雅山之上，巴德里納特聖地依傍阿拉卡南達河而立，是四大聖地中的禪定之座。往世書的傳統認為，聖者那羅與那羅衍那正是在此處修苦行，因此該地得名古稱巴達里迦許羅摩。數百年間，由於高喜馬拉雅的嚴寒與偏遠，寺廟的供奉一度中斷。在此重振禮拜之功，傳統歸於阿迪·商羯羅。相傳他從那羅陀湖冰冷的水中取出了黑色的沙利格拉瑪石像——巴德里·維沙爾，並將其安奉於今日矗立的寺廟之中。此聖地每年僅有數月向朝聖者開放，冬季積雪封谷之時便閉門。

在東方，奧里薩邦孟加拉灣的海岸上，賈格納特·普里供奉著賈格納特神，以及他的兄長巴拉跋陀羅與妹妹蘇跋德拉。三尊神像皆以木雕成，而非石或金屬。虔敬的傳統以一位神秘工匠的故事，來解釋這些神像樸素而未完成的形態。他開始雕刻之時有一個條件：不得有人打擾他，然而在雙手與雙眼尚未完成之前，他便被打斷了。這種未完成的形態不被視為缺陷，而被視為一個徵兆：神明超越任何單一而完整的形象。每年的車節期間，三尊神像被安置在高大的木製神車上，在普里的街道中遊行。寺廟的大聖餐以堆疊的陶罐在明火上烹煮，不論種姓或出身，皆分發給朝聖者。

在西方，古吉拉特的海岸上，德瓦爾卡是克里希那神離開馬圖拉之後，由他親手建立的都城。他從海中收回陸地，建立起一座城市，經典記載它是一座極為輝煌、富饒的城池。《摩訶婆羅多》的《牟沙羅篇》第十六章記述，克里希那離開凡世之後不久，德瓦爾卡便沉沒於大海。今日的海濱城鎮及其德瓦爾卡迪什神廟，仍是紀念他的朝聖的持久中心。近代海岸外的海洋考古調查發現了沉沒的建築遺跡，研究者將其與古代城市相聯繫。這使古老的記載與今日所見的陸地與大海產生了令人驚歎的呼應。

在南方，於連接印度大陸與斯里蘭卡的一座島上，羅梅斯瓦拉姆獨樹一幟。它是四大聖地中唯一奉祀薄伽梵濕婆而非毗濕奴的聖地。寺廟的傳統認為，羅摩在楞伽島擊敗羅波那之後，為了贖其殺生之罪，希望在此禮拜濕婆，因為羅波那本身也是一位博學的婆羅門。羅摩派遣哈努曼從凱拉什山取來一尊濕婆林伽。哈努曼遲遲未歸，相傳悉多便以岸邊的沙子捏成一尊林伽，以趕上約定的禮拜時刻。這尊沙林伽，即羅摩林伽，至今仍是羅摩那他斯瓦米寺的主神。哈努曼最終帶回的林伽則安置在它的旁邊，被供奉為毗濕伐林伽。

四大聖地各自與一座獨立的寺院法座（馬達）及一部吠陀相繫，以保存超越時間的靈性智慧：

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  喬蒂爾馬特（北，巴德里納特）守護《阿闥婆吠陀》。
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  郭瓦爾丹那馬特（東，普里）守護《梨俱吠陀》。
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  薩拉達聖座（西，德瓦爾卡）守護《娑摩吠陀》。
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  星格里薩拉達聖座（南，星格里／羅梅斯瓦拉姆）守護《夜柔吠陀》。

儘管被數千公里的平原、海岸與山脈所隔，四大聖地仍被朝聖者視為同一段旅程來拜訪。朝聖者往往穿越全國的長度，常常歷時數週，以完成這一環形巡禮。每座聖地以不同的方式考驗旅人：巴德里納特稀薄的空氣與嚴寒，普里的人潮與夏日的酷熱，前往德瓦爾卡漫長的沙漠之路，前往羅梅斯瓦拉姆的海上渡行。如此，整個朝聖便成為對次大陸地理的一次親身體驗，而非僅僅抵達某一目的地。傳統上認為，完成四座聖地能鬆解朝聖者對世俗生活的執著，並使心靈預備好迎向解脫，即脫離輪迴的最終解脫——解脫。

獻給薄伽梵毗濕奴、表達至高虔敬的甘美祈禱：