四大圣境（Char Dham）：统合印度四大方位的四大朝圣圣域

公元八世纪，阿迪·商羯罗徒步遍历印度的南北东西，踏上了一段非凡的精神朝圣之旅。为了把各地不同的地域、文化与传统编织成一幅统一的萨那塔那法织锦，他奉立了四座至高的朝圣圣地，分别对应四个方位。

传统相信，薄伽梵在南方的罗梅斯瓦拉姆沐浴圣水，在北方的巴德里纳特禅定，在东方的贾格纳特·普里用膳，在西方的德瓦尔卡安息。

在北方，高踞加瓦尔喜马拉雅山之上，巴德里纳特圣地依傍阿拉卡南达河而立，是四大圣地中的禅定之座。往世书的传统认为，圣者那罗与那罗衍那正是在此处修苦行，因此该地得名古称巴达里迦许罗摩。数百年间，由于高喜马拉雅的严寒与偏远，寺庙的供奉一度中断。在此重振礼拜之功，传统归于阿迪·商羯罗。相传他从那罗陀湖冰冷的水中取出了黑色的沙利格拉玛石像——巴德里·维沙尔，并将其安奉于今日矗立的寺庙之中。此圣地每年仅有数月向朝圣者开放，冬季积雪封谷之时便闭门。

在东方，奥里萨邦孟加拉湾的海岸上，贾格纳特·普里供奉着贾格纳特神，以及他的兄长巴拉跋陀罗与妹妹苏跋德拉。三尊神像皆以木雕成，而非石或金属。虔敬的传统以一位神秘工匠的故事，来解释这些神像朴素而未完成的形态。他开始雕刻之时有一个条件：不得有人打扰他，然而在双手与双眼尚未完成之前，他便被打断了。这种未完成的形态不被视为缺陷，而被视为一个征兆：神明超越任何单一而完整的形象。每年的车节期间，三尊神像被安置在高大的木制神车上，在普里的街道中游行。寺庙的大圣餐以堆叠的陶罐在明火上烹煮，不论种姓或出身，皆分发给朝圣者。

在西方，古吉拉特的海岸上，德瓦尔卡是克里希那神离开马图拉之后，由他亲手建立的都城。他从海中收回陆地，建立起一座城市，经典记载它是一座极为辉煌、富饶的城池。《摩诃婆罗多》的《牟沙罗篇》第十六章记述，克里希那离开凡世之后不久，德瓦尔卡便沉没于大海。今日的海滨城镇及其德瓦尔卡迪什神庙，仍是纪念他的朝圣的持久中心。近代海岸外的海洋考古调查发现了沉没的建筑遗迹，研究者将其与古代城市相联系。这使古老的记载与今日所见的陆地与大海产生了令人惊叹的呼应。

在南方，于连接印度大陆与斯里兰卡的一座岛上，罗梅斯瓦拉姆独树一帜。它是四大圣地中唯一奉祀薄伽梵湿婆而非毗湿奴的圣地。寺庙的传统认为，罗摩在楞伽岛击败罗波那之后，为了赎其杀生之罪，希望在此礼拜湿婆，因为罗波那本身也是一位博学的婆罗门。罗摩派遣哈努曼从凯拉什山取来一尊湿婆林伽。哈努曼迟迟未归，相传悉多便以岸边的沙子捏成一尊林伽，以赶上约定的礼拜时刻。这尊沙林伽，即罗摩林伽，至今仍是罗摩那他斯瓦米寺的主神。哈努曼最终带回的林伽则安置在它的旁边，被供奉为毗湿伐林伽。

四大圣地各自与一座独立的寺院法座（马达）及一部吠陀相系，以保存超越时间的灵性智慧：

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  乔蒂尔马特（北，巴德里纳特）守护《阿闼婆吠陀》。
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  郭瓦尔丹那马特（东，普里）守护《梨俱吠陀》。
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  萨拉达圣座（西，德瓦尔卡）守护《娑摩吠陀》。
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  星格里萨拉达圣座（南，星格里/罗梅斯瓦拉姆）守护《夜柔吠陀》。

尽管被数千公里的平原、海岸与山脉所隔，四大圣地仍被朝圣者视为同一段旅程来拜访。朝圣者往往穿越全国的长度，常常历时数周，以完成这一环形巡礼。每座圣地以不同的方式考验旅人：巴德里纳特稀薄的空气与严寒，普里的人潮与夏日的酷热，前往德瓦尔卡漫长的沙漠之路，前往罗梅斯瓦拉姆的海上渡行。如此，整个朝圣便成为对次大陆地理的一次亲身体验，而非仅仅抵达某一目的地。传统上认为，完成四座圣地能松解朝圣者对世俗生活的执着，并使心灵预备好迎向解脱，即脱离轮回的最终解脱——解脱。

献给薄伽梵毗湿奴、表达至高虔敬的甘美祈祷：