サプタ・プリ：バーラタの七つの解脱をもたらす聖都

サナータナ・ダルマは、七つの古都を「サプタ・プリ」として深く敬います。そこはアヴァターラが降臨し、偉大な聖仙たちが苦行を行い、神の恩寵によって業の絆が解けると信じられる聖なる中心地です。

『ガルーダ・プラーナ』（第16章、第114節）はこの七つの都市の名を挙げ、そこで沐浴し、瞑想し、信愛のうちに暮らすことが求道者を清め、輪廻の循環からの解脱へと導くと宣言しています。

サラユー川のほとりにあるアヨーディヤーは、ヴァールミーキ・ラーマーヤナにおいて王ダシャラタの都として、またバガヴァーン・シュリー・ラーマの生誕地として讃えられています。その名は「征服されえぬもの」を意味します。巡礼者はその河岸の沐浴場で沐浴し、ラーマ・ジャンマブーミを参拝し、理想の統治であるラーマ・ラージャに結ばれたこの都市を巡礼します。

ヤムナー川のほとりにあるマトゥラーは、『バーガヴァタ・プラーナ』においてバガヴァーン・シュリー・クリシュナの生誕地として称えられています。王カンサの牢獄で生まれた主は、その後川を渡ってゴクラへと運ばれました。その寺院と近くのヴリンダーヴァンの森は、クリシュナの幼少期の遊戯の記憶を守り続けています。巡礼者は、主の青年期と結ばれたブラジの地を巡ります。

ガンガーが初めてヒマラヤから平野へと降りるハリドワールは、ガンガーの門を意味するガンガドワーラとして知られています。その最も神聖な沐浴場であるハル・キ・パウリは、伝統的にバガヴァーン・ヴィシュヌの足跡と結ばれており、この都市はクンブ・メーラの四つの地の一つとして、河岸でその祭りが行われます。

ガンガーの岸辺に位置し、ヴァーラーナシーとも呼ばれるカーシーは、バガヴァーン・シヴァ自身の住まいと見なされています。カーシー・ヴィシュヴァナータ寺院は十二のジョーティルリンガの一つを祀っています。伝承によれば、この都市で息を引き取るすべての魂の耳元で、シヴァがターラカ・マントラを囁き、過去の業にかかわらず解脱を授けるといいます。

タミル・ナードゥ州のヴェーガヴァティ川のほとりにあるカーンチープラムは、千の寺院の都として知られ、バクティの三つの主要な流れのすべてにとって聖なる、稀有なティールタの一つです。シャイヴァのエーカンバレーシュヴァラ寺院、シャークタのカーマークシー・アンマン寺院、ヴァイシュナヴァのヴァラダラージャ・ペルマール寺院が、同じ一つの都市に鎮座しています。

プラーナでアヴァンティカーと呼ばれるウッジャインは、シプラー川のほとりにあり、十二のうちで唯一南を向くマハーカーレーシュヴァラ・ジョーティルリンガを祀っています。古代インドの天文学者たちは、ウッジャインを時間を計算するための基準子午線と見なしていました。この都市では十二年ごとに、シプラーの岸辺でクンブ・メーラが催されます。

ゴームティー川がアラビア海に注ぐグジャラート州の海岸にあるドワールカーは、シュリー・クリシュナがマトゥラーを去った後に築いた都でした。ドワールカーディーシュ寺院は、主をこの都市の王として敬っています。海岸沖で行われた海洋考古学の調査では、古代の集落と関連すると研究者が考える水没した構造物が特定されています。

サプタ・プリへの巡礼は、地域と伝統を結びつける調和のとれた霊的智慧を育みます。

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  七つの都市のうち六つは北インドと中央インドにあり、カーンチープラムが南を代表するため、北と南の霊的伝統を一つの巡礼の地理へとまとめあげます。
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  アヨーディヤー、マトゥラー、ドワールカーではヴィシュヌへの信愛を、カーシーとウッジャインではシヴァへの信愛を、カーンチーではシャクティへの信愛を、ハリドワールでは聖なる河川そのものへの崇敬を、一体として包み込みます。
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  これらの都市に共通する聖なる河岸の沐浴場において、倫理的な生活、無私の布施、瞑想を育みます。

『ガルーダ・プラーナ』から引用され、インド全土で毎日唱えられる伝統的なサンスクリットのシュローカです。