Cetiya Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana, nachdem die Erde sich geöffnet und Devadatta verschlungen hatte, und griff dabei auf ein so fernes Zeitalter zurück, dass die Unwahrheit noch gar nicht in die menschliche Rede eingegangen war. Das Jātaka Nr. 422 des Pali-Kanons bewahrt die ältere Erzählung vom allerersten jemals gesprochenen Lügenwort, angeführt, um zu zeigen, dass die Antwort der Erde auf Devadattas Fall nicht ohne Vorbild war.

In jenem goldenen Zeitalter regierte König Upacara das Reich Cetiya von der Stadt Sotthivatī aus, und er trug vier wundersame Zeichen, die er durch großes Verdienst in früheren Leben erworben hatte. Er wandelte vier Finger breit über der Erde statt auf ihr, vier schwertführende Schutzgottheiten bewachten Tag und Nacht seine vier Himmelsrichtungen, aus seinem Mund strömte ein Duft wie von blauen Lotosblüten, und aus seiner eigenen Haut stieg der Duft von Sandelholz auf.

Der Hofpriester des Königs war der Brahmane Kapila, der in jenem Zeitalter der Bodhisatta war. Kapilas jüngerer Bruder Korakalamba war Schulkamerad und Jugendfreund des Königs gewesen, und der König hatte ihm zu gegebener Zeit das Priesteramt versprochen. Als Kapila alt wurde, bat er den König um Erlaubnis, Asket zu werden, ließ seinen eigenen Sohn an seiner Stelle zum Hofpriester ernennen, erlangte die Versenkungen und höheren Erkenntnisse und lebte im königlichen Park in der Nähe seines Sohnes.

Korakalamba war bitter gekränkt, das Amt nicht erhalten zu haben, und der König beschloss, ihn mithilfe einer Lüge über Kapila zu stellen. Die Unwahrheit war in jenem Zeitalter so neu, dass die Menschen sich fragten, wie eine Lüge überhaupt aussehen könne. Kapilas Sohn warnte seinen Vater, der erwiderte, der König könne ihnen ihr Amt nicht durch eine Lüge nehmen.

Am festgesetzten Tag versammelte sich im königlichen Hof eine große Menge, um eine Lüge mitzuerleben. Kapila kam durch die Luft herbei und warnte den König unmittelbar, dass eine Lüge die Tugend zerstört, zur Wiedergeburt in den niederen Welten führt und ihm seine vier wundersamen Kräfte rauben werde. Er flehte Upacara an, um eines einzigen Versprechens willen die Unwahrheit nicht über seine Lippen kommen zu lassen.

Upacara nahm trotzig auf dem Thron Platz und sprach die erste bewusst ausgesprochene Lüge der Menschheitsgeschichte, indem er Korakalamba zum Älteren und Kapila zum Jüngeren erklärte. Im Augenblick, da die Worte seinen Mund verließen, verschwanden seine wundersamen Zeichen auf der Stelle. Seine Füße berührten zum ersten Mal den nackten Boden, seine vier Schutzgottheiten ließen ihre Schwerter fallen und verschwanden, und der Duft seines Atems wandelte sich in den Gestank von Verwesung.

Kapila drängte den König immer wieder, die Wahrheit zu sagen, und versprach, dass alles wiederhergestellt werden könne. Der König weigerte sich und wiederholte die Lüge, und mit jeder Wiederholung verschlang ihn der Boden unter ihm weiter: bis an die Knöchel, dann an die Knie, dann bis zur Hüfte, dann bis zum Nabel, dann bis zur Brust. Bei der siebten Lüge öffnete sich die Erde, Flammen schossen aus dem Avīci empor, der niedrigsten und härtesten der buddhistischen Höllen, und König Upacara wurde mit Leib und Leben verschlungen. Jedes Mal hatte Kapila ihm in Versen das Schicksal ausgemalt, das den Lügner erwartete.

Die Menschen fürchteten, der König habe einen Weisen geschmäht und sei in den Avīci gestürzt. Seine fünf Söhne kamen zu Kapila und baten um Hilfe, doch er lehnte ab und sagte ihnen, ihr Vater habe den Dhamma zerstört, indem er log und einen Weisen schmähte, und sie dürften nicht in der Stadt bleiben. Er schickte jeden Prinzen mit einem Zeichen zum Folgen fort: einem weißen Elefanten, einem weißen Pferd, einem Löwen mit Mähne, einem Juwelenrad und zwei zusammenstoßenden Bergen. Jeder Prinz gründete dort eine Stadt, wo sein Zeichen erschien, und so entstanden aus den Ruinen des Alten neue Reiche.

Was das Schicksal des alten Königs mit Devadattas eigenem Verschlungenwerden durch die Erde verbindet, ist kein Zufall, sondern ein Muster, das der Buddha seine Zuhörer erkennen lassen wollte. Der Lehrer schloss die Erzählung, indem er den König von Cetiya als Devadatta und den Brahmanen Kapila als sich selbst benannte. Eine Lüge, die durch wiederholte Weigerung, sie zurückzunehmen, verstärkt wird, verblasst nicht einfach unbeantwortet, und die Erde selbst erwies sich über zwei weit voneinander getrennte Zeitalter hinweg als ungewöhnlich unmittelbare Botin dieser Lehre.

Was Upacaras Geschichte mehr als eine einfache Mahnerzählung macht, ist die Zahl der Gelegenheiten, die verstrichen, bevor die Erde sich endgültig über ihm schloss. Er sprach dieselbe Lüge siebenmal, und Kapila appellierte immer wieder in Versen an ihn. Der Boden ließ ihn vor der letzten Flamme fünf sichtbare Stufen des Versinkens durchlaufen, und jede war eine greifbare Gelegenheit zum Innehalten, die der König jedes Mal ignorierte, statt auf sie zu hören.