Chavaka Jātaka

Das Chavaka Jātaka des Pali-Kanons, als Nummer 309 unter den Geburtsgeschichten des Buddha verzeichnet, wurde in Jetavana sechs Mönchen erzählt, die dafür bekannt waren, den Dhamma zu lehren, während sie tiefer saßen als eben jene Zuhörer, die sie unterwiesen. Der Buddha sagte ihnen, dass selbst ein Lehrer mit irrigen Ansichten einen Sitz über seinen Schülern verdient, und erzählte diese Geschichte aus der Vergangenheit, um zu zeigen, warum.

Vor langer Zeit, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta als Sohn einer Familie von Unberührbaren geboren und wuchs heran, um selbst ein Hausvater zu werden. Als seine damals schwangere Frau plötzlich ein Verlangen nach Mangos verspürte, zu einer Jahreszeit, in der sich in der näheren Umgebung keine finden ließen, beschloss er, ihr auf jede ihm verbliebene Weise welche zu beschaffen.

Er kannte nur einen einzigen Baum, der zu dieser Zeit noch Mangos trug, einen Baum, der im Garten des Königs selbst stand und das ganze Jahr hindurch Früchte trug. Vor der Morgendämmerung kletterte er in seine Zweige, um zu pflücken, was er brauchte, und als der Morgen anbrach, bevor er unbemerkt wieder hinabsteigen konnte, verbarg er sich lieber zwischen den Blättern, als auf frischer Tat ertappt zu werden.

Aus seinem Versteck sah der Bodhisatta den König in den Garten kommen, um seine morgendliche Unterweisung im Dhamma von dem Hauspriester zu empfangen, der ihm als Lehrer diente. Der König hatte den hohen Sitz für sich selbst genommen und den Priester, der tatsächlich unterrichtete, auf den niedrigeren Sitz unter sich verwiesen, eine offensichtliche Umkehrung der Ehrerbietung, die eine solche Unterweisung verlangte.

Obwohl er allen Grund hatte, zu schweigen und auf Entkommen vor der Entdeckung zu hoffen, stieg der Bodhisatta vom Baum herab und stellte sich den beiden Männern direkt. Zuerst benannte er seine eigene Lage und bezeichnete sich als verlorenen Mann, bereits gefasst in seinem Diebstahl. Dann wandte er sich an den König und den Priester und erklärte, der König habe wie ein Narr gehandelt, und der Priester sei, indem er einen solchen Sitz annahm, seiner eigenen Berufung gegenüber so gut wie tot.

Der Bodhisatta sprach zu ihnen beiden eine Strophe und stellte sich als ehrwürdiger Lehrer dar, der einem königlichen Gelehrten gegenübertrat, welcher Zeuge einer sündhaften Tat zwischen ihnen geworden war. Beide waren gleichermaßen aus ihrer Würde gefallen, und beide hatten gleichermaßen das Gesetz des gebührenden Respekts verletzt: der König, indem er den höheren Sitz beanspruchte, der Priester, indem er den niedrigeren Sitz annahm, den er niemals hätte zulassen dürfen.

Der Priester antwortete nur, indem er seine eigene Ernährung beschrieb, reinen Bergreis mit einer Spur von Fleisch, als würden seine persönlichen Gewohnheiten das Geschehene entschuldigen. Der Bodhisatta antwortete darauf mit zwei weiteren Strophen und lenkte das Gespräch von dem einzelnen Bruch der Sitzordnung hin zu einer umfassenderen Wahrheit. Leid, so sagte er, sei das gemeinsame Los, das überall auf der Erde zu finden ist, und Ehrgeiz sowie ungezügelte Gier führten, wo immer sie Wurzeln schlagen, nur zu Welten weiteren Leidens.

Von der Weisheit des Paria betroffen, fragte der König, welcher Kaste er angehöre. Als er erfuhr, dass sein Zurechtweiser ein Unberührbarer war, sagte er offen, dass er diesen Mann, wäre er in einer hohen Familie geboren worden, aufgrund dessen, was er soeben gehört hatte, zum alleinigen König gemacht hätte. Da er jedoch nicht die Macht besaß, diese eine Tatsache der Geburt ungeschehen zu machen, machte er den Bodhisatta zu seinem Mitregenten, König bei Nacht, während er selbst König bei Tage blieb, und überreichte ihm zur Anerkennung einen zeremoniellen Kranz.

Nachdem er die Geschichte beendet hatte, enthüllte der Buddha, wer ihre Gestalten gewesen waren. Ānanda war der König jenes früheren Lebens, und der Buddha selbst war der kastenlose Hausvater gewesen, der vom Mangobaum herabgestiegen war, um zu sagen, was er gesehen hatte.

Was diese Geschichte den sechs Mönchen in Jetavana gab, war keine Entscheidung darüber, wer in jedem Fall den höheren Sitz verdient, sondern eine schlichtere Wahrheit unter dem Brauch selbst. Eine Lehre wird durch die Ehrerbietung geehrt, die demjenigen erwiesen wird, der sie tatsächlich weitergibt, ungeachtet des Ranges dessen, der sie empfängt. Eine Wahrheit, ausgesprochen von dem, der am wenigsten Ansehen hat zu sprechen, einem Dieb, ertappt in seinem eigenen Unrecht, verliert nichts von ihrem Gewicht, weil sie aus einer so unwahrscheinlichen Quelle stammt. Der König, der seinen eigenen Sitz danach korrigierte, hatte an jenem Morgen dieselbe Lehre zweimal empfangen: einmal durch die Weisheit des Unberührbaren und einmal durch sein eigenes früheres Versagen, den rechten Mann überhaupt zuerst mit dem Sitz zu bedenken.