Gāmaṇi-caṇḍa Jātaka

In Jetavana priesen einige Mönche die außergewöhnliche Einsicht des Buddha in schwierige Angelegenheiten. Der Buddha sagte ihnen, dies sei nichts Neues, und er habe dieselbe Urteilskraft bereits vor langer Zeit gezeigt, in einer früheren Geburt, die im Pali-Kanon als Jātaka Nr. 257, das Gamani-canda-Jātaka, überliefert ist.

In jener Zeit war in Benares der Sohn König Janasandhas der Bodhisattva (der künftige Buddha in dieser früheren Geburt), geboren als Prinz Adasa-mukha, „Spiegelgesicht“. Als sein Vater starb, war der Knabe erst sieben Jahre alt, und die Hofbeamten zögerten, ein so junges Kind ohne Beweis seines Urteilsvermögens zu krönen. Dreimal kleideten sie einen Affen so, dass er einem Wahrsager, einem Richter und einem ergebenen Sohn ähnelte, und stellten den Prinzen vor jede Verkleidung. Jedes Mal durchschaute der junge Adasa-mukha die Täuschung sofort. Überzeugt von seiner Einsicht, krönte ihn der Hof zum König.

Nach einigen Jahren seiner Herrschaft fühlte sich ein betagter Diener des früheren Königs, namens Gamani-canda, einem so jungen Herrn zu dienen nicht mehr gewachsen. Er zog sich in ein Dorf drei Meilen von der Stadt zurück und begann, für seinen Lebensunterhalt Landwirtschaft zu betreiben, da er nichts weiter als ein stilles Leben wünschte.

Um sein Feld zu pflügen, lieh sich Gamani-canda von einem Nachbarn ein Gespann Ochsen. Am Abend brachte er sie zum Haus des Eigentümers zurück, fand den Mann jedoch beim Essen mit seiner Frau und wurde nicht eingeladen, die Tiere vor Zeugen ordnungsgemäß zu übergeben. In dieser Nacht stahlen Diebe die ungeschützten Ochsen. Der Eigentümer behauptete daraufhin wahrheitswidrig, er habe sie nie zurückerhalten, und zerrte Gamani-canda in Richtung des königlichen Hofes, dabei rufend: „Da kommt der Beamte des Königs; bezahle für mein Vieh!“

Auf dem Weg zur Stadt hielt Gamani-canda im Haus eines Freundes an, um zu essen. Die Frau des Freundes, im siebten Monat schwanger, stieg eine Leiter zum Getreidespeicher hinauf, rutschte aus und erlitt eine Fehlgeburt. Ihr Ehemann machte Gamani-canda für den Unfall verantwortlich und schloss sich dem Zug der Ankläger an, die ihn zum Palast führten.

Ein Stück weiter die Straße entlang stürmte ein wildes Pferd auf die Reisenden zu. Sein Pferdeknecht rief Gamani-canda zu, das Tier mit einem Stein zurückzudrängen. Der Stein traf sein Ziel, brach aber dem Pferd den Huf, und der Knecht bestritt danach, jemals um Hilfe gebeten zu haben, und fügte so eine dritte falsche Anschuldigung gegen den unglücklichen Bauern hinzu.

Überwältigt von diesen wachsenden Verpflichtungen versuchte Gamani-canda, seinem Leben ein Ende zu setzen, indem er von einer Klippe sprang. Stattdessen landete er auf einem Korbflechter, der unten arbeitete, und tötete ihn auf der Stelle. Der Sohn des Korbflechters ergriff Gamani-canda und fügte der Liste eine vierte Anschuldigung hinzu, die der Tötung.

Vor dem Thron hörte König Adasa-mukha geduldig zu, als alle vier Ankläger sprachen. Jeden Fall sorgfältig abwägend, erkannte er, dass der Eigentümer der Ochsen und der Pferdeknecht je gelogen hatten, während der verlorene Säugling und der Tod des Korbflechters ein Unglück und keine Bosheit waren. Dennoch verkündete er seine vier Urteile so, dass die Last auf Gamani-canda selbst fiel. Gamani-canda sollte dem Eigentümer der Ochsen die Augen ausreißen und ihm für die Ochsen vierundzwanzig Münzen zahlen. Er sollte die Ehefrau des Ehemanns in sein eigenes Haus aufnehmen und dem Ehemann das Kind übergeben, das sie geboren hatte. Er sollte mit ansehen, wie dem lügenden Knecht die Zunge herausgerissen wird, und für das Pferd eintausend Münzen zahlen, die der König bereitstellen würde. Und er sollte die Witwe des toten Korbflechters in sein Haus aufnehmen und dem Sohn ein Vater sein. Die Ankläger hatten eine Verurteilung gewollt; nun sahen sie, was ihr Sieg sie kosten würde. Entsetzt darüber, ihre Augen, ihre Zungen, ihre Frauen und ihre Häuser zu verlieren, baten alle vier, keine weiteren Schritte zu unternehmen, und zahlten Gamani-canda reichlich, damit er die Sache fallen ließ.

Bevor er die Stadt, rechtfertigt und wohlhabend, verließ, offenbarte Gamani-canda, dass Dorfbewohner entlang seines Weges, als sie hörten, dass er zu dem weisen jungen König unterwegs war, ihn gebeten hatten, ihre eigenen unbeantworteten Rätsel mitzunehmen: warum brahmanische Schüler sich nicht mehr an ihre Lektionen erinnern konnten, warum Asketen alle Früchte geschmacklos fanden, warum ein Waldteich trüb geworden war, warum ein Baumgeist am Wegesrand keine Opfergaben mehr erhielt, und andere solche Rätsel, die Vögel, Schlangen und bedrängte Haushalte betrafen. König Adasa-mukha beantwortete jedes einzelne richtig und führte jedes Rätsel auf seine verborgene Ursache zurück, sei es ein zerbrochener täglicher Ablauf, eine aufgegebene Übung oder ein verborgener Makel.

Erfreut über Gamani-candas Anteil am Überbringen dieser Fragen und über seine eigene Rechtfertigung, gewährte der König ihm ein steuerfreies Dorf, in dem er die verbleibenden Tage seines Lebens wohnen sollte, frei von Not und von den launischen Rechtsstreitigkeiten, die ihn beinahe ruiniert hätten.

Am Ende der Erzählung offenbarte der Buddha, wer diese Gestalten der fernen Vergangenheit gewesen waren: Ānanda war Gamani-canda, der lange leidende, schließlich aber belohnte Diener, und König Spiegelgesicht, der ihn so weise richtete, war der Bodhisattva, der Buddha selbst in jener früheren Geburt.

Jātaka Nr. 257 feiert die Klugheit nicht um ihrer selbst willen. Es zeigt, wie geduldiges, durchdringendes Urteil echtes Unglück von absichtlicher Täuschung unterscheiden kann und wie die Weisheit eines Herrschers vier verderbliche Anschuldigungen in die dauerhafte Sicherheit eines ehrlichen Mannes verwandeln kann.