가마니 찬다 자타카

제타바나에 머물 때 몇몇 비구들이 어려운 문제를 꿰뚫어 보는 붓다의 놀라운 통찰력을 찬탄하기 시작했다. 붓다는 이것이 새삼스러운 일이 아니며, 과거 생에서 이미 같은 분별력을 보여 주었다고 말씀하셨다. 그 과거 생은 팔리 경전에 제257 자타카, 가마니찬다 자타카로 전해진다.

그 시절 바라나시에서 자나산다 왕의 아들이 보살(이 과거 생에서 장차 부처가 될 존재)이었으며, “거울 얼굴”이라는 뜻의 아다사무카 왕자로 태어났다. 아버지가 세상을 떠났을 때 소년은 겨우 일곱 살이었고, 신하들은 판단력을 입증하지 않은 어린 아이에게 왕관을 씌우기를 주저했다. 그들은 원숭이를 점쟁이, 재판관, 효성스러운 아들처럼 꾸며 세 번에 걸쳐 왕자 앞에 내놓았다. 매번 어린 아다사무카는 즉시 속임수를 꿰뚫어 보았다. 그의 분별력을 확신한 조정은 그를 왕으로 세웠다.

이 치세가 몇 해 이어졌을 때, 선왕을 섬기던 나이 든 신하 가마니찬다는 이렇게 어린 주군을 모시기에 자신이 맞지 않는다고 느꼈다. 그는 도성에서 세 리그 떨어진 마을로 물러나 농사를 지으며 생계를 꾸렸고, 조용한 삶 말고는 아무것도 바라지 않았다.

밭을 갈기 위해 가마니찬다는 이웃에게서 소 한 쌍을 빌렸다. 저녁에 소를 주인의 집으로 돌려주러 갔으나, 주인이 아내와 함께 식사 중이어서 증인 앞에서 정식으로 소를 넘겨줄 기회를 얻지 못했다. 그날 밤 도둑들이 지키는 이 없는 소를 훔쳐 갔다. 주인은 소를 돌려받은 적이 없다고 거짓으로 부인하며, 가마니찬다를 왕의 법정으로 끌고 가면서 외쳤다. “왕의 관리가 온다. 내 소 값을 물어내라!”

도성으로 가는 길에 가마니찬다는 친구의 집에 들러 식사를 했다. 칠 개월 된 임신부인 친구의 아내가 곡식 창고로 올라가는 사다리를 오르다 미끄러져 유산하고 말았다. 남편은 사고의 책임을 가마니찬다에게 돌리며, 그를 궁전으로 끌고 가는 고발자 행렬에 합류했다.

길을 더 가다 보니 통제되지 않는 말 한 마리가 나그네들을 향해 달려들었다. 말을 돌보던 마부가 가마니찬다에게 돌멩이로 말을 되돌리라고 소리쳤다. 돌은 정확히 맞았지만 말의 발을 부러뜨렸고, 마부는 도움을 청한 적이 없다고 거짓으로 부인하며 이 불운한 농부에게 세 번째 거짓 혐의를 덧씌웠다.

점점 쌓여 가는 책임에 짓눌린 가마니찬다는 절벽에서 뛰어내려 목숨을 끊으려 했다. 그러나 그는 아래에서 일하던 바구니 장인 위로 떨어졌고, 그 사람은 즉사했다. 바구니 장인의 아들은 가마니찬다를 붙잡아 과실치사라는 네 번째 혐의를 목록에 보탰다.

왕좌 앞에서 아다사무카 왕은 네 명의 고발자가 모두 말하는 동안 인내심을 갖고 들었다. 각 사안을 신중히 살핀 그는 소 주인과 말 마부가 각각 거짓말을 했으며, 잃어버린 아이와 바구니 장인의 죽음은 악의가 아니라 불운이었음을 알아보았다. 그러나 그는 네 가지 판결을 내리되 그 짐이 가마니찬다 자신에게 떨어지도록 하였다. 가마니찬다는 소 주인의 두 눈을 뽑아야 했고, 소 값으로 이십사 닢의 돈을 치러야 했다. 남편의 아내를 자기 집으로 데려가 그녀가 낳은 아이를 남편에게 넘겨야 했다. 거짓말한 마부의 혀가 뽑히는 것을 지켜보아야 했고, 말 값으로 천 닢을 치러야 했는데 그 말은 왕이 제공하기로 했다. 그리고 죽은 바구니 장인의 과부를 자기 집으로 데려가 그녀의 아들에게 아버지가 되어야 했다. 고발자들은 유죄 판결을 원했지만, 이제 승소가 그들에게 무엇을 치르게 할지 보게 되었다. 두 눈, 혀, 아내와 집을 잃게 된다는 데 질린 네 사람은 더 이상의 조치를 취하지 말아 달라고 간청했고, 사건을 거두어 달라며 가마니찬다에게 후하게 돈을 치렀다.

도시를 떠나기 전 무죄가 입증되고 부유해진 가마니찬다는, 그가 현명한 젊은 왕에게 간다는 말을 듣고 길가 마을 사람들이 자신들의 풀리지 않은 물음도 가져가 달라고 간청했다고 밝혔다. 그 물음들은 이러하다. 브라만 학생들이 왜 배운 것을 더 이상 기억하지 못하는지, 수행자들에게 왜 모든 과일이 맛없게 느껴지는지, 숲속 연못이 왜 탁해졌는지, 길가 나무의 정령이 왜 더 이상 공양을 받지 못하는지, 그리고 새, 뱀, 근심 많은 가정과 관련된 그 밖의 수수께끼들이었다. 아다사무카 왕은 그 하나하나에 정확히 답하며, 각 수수께끼를 숨은 원인까지 추적해 냈다. 무너진 일상의 규칙, 버려진 수행, 혹은 감춰진 허물이 그 원인이었다.

가마니찬다가 이 물음들을 전한 일과 자신의 무죄가 밝혀진 데 기뻐한 왕은, 남은 생애 동안 그가 살 수 있도록 세금이 면제된 마을을 내려 주었다. 그곳에서 그는 궁핍과, 거의 그를 파멸시킬 뻔했던 변덕스러운 소송들에서 벗어나 살게 되었다.

이야기의 끝에서 붓다는 옛 이야기 속 인물들이 누구였는지 밝히셨다. 아난다는 가마니찬다였으니 오랜 세월 고난을 겪었으나 끝내 보답을 받은 신하였고, 그를 그토록 지혜롭게 판결한 거울 얼굴 왕은 바로 그 과거 생의 보살, 곧 붓다 자신이었다.

제257 자타카는 총명함 그 자체를 찬탄하기 위해 전해지지 않는다. 인내심 있고 꿰뚫어 보는 판단이 진짜 불운과 의도된 속임수를 어떻게 구별해 내는지, 그리고 통치자의 지혜가 파멸을 부를 네 가지 고발을 어떻게 정직한 사람의 오래가는 평안으로 바꿀 수 있는지를 보여 준다.