गामणि-चंड जातक

जेतवन में कुछ भिक्षु बुद्ध की असाधारण सूक्ष्मदृष्टि की प्रशंसा कर रहे थे। बुद्ध ने उन्हें बताया कि यह कोई नई बात नहीं है; उन्होंने यही विवेक बहुत पूर्वकाल में भी दिखाया था, जो जातक क्रमांक २५७, गामणि-चंड जातक के रूप में संग्रहित है।

उस काल में, वाराणसी में राजा जनसंध का पुत्र बोधिसत्व थे, जो राजकुमार आदास-मुख ("दर्पण-मुख") के नाम से जन्मे थे। जब उनके पिता का देहांत हुआ, राजकुमार केवल सात वर्ष के थे, और दरबारियों को इतने छोटे बालक को विवेक-परीक्षा के बिना राजसिंहासन देने में संदेह था। उन्होंने तीन बार एक बंदर को सजाकर क्रमशः भविष्यवक्ता, न्यायाधीश और भक्त पुत्र का रूप दिया और राजकुमार के सामने प्रस्तुत किया। हर बार बालक आदास-मुख ने छद्म को तुरंत पहचान लिया। उनकी इस सूक्ष्मदृष्टि से संतुष्ट होकर दरबार ने उन्हें राजा घोषित कर दिया।

इस राज्य के कई वर्षों बाद, पूर्व राजा का एक वृद्ध सेवक, गामणि-चंड, स्वयं को इतने युवा स्वामी की सेवा के अयोग्य मानकर नगर से तीन कोस दूर एक गांव में चला गया और कृषि कार्य से जीविका चलाने लगा, एक शांत जीवन की आकांक्षा लिए।

अपना खेत जोतने के लिए गामणि-चंड ने पड़ोसी से बैलों की एक जोड़ी उधार ली। संध्या को उन्हें लौटाने गया, परंतु पड़ोसी अपनी पत्नी के साथ भोजन कर रहा था और उसने साक्षियों के सम्मुख बैल सौंपने का औपचारिक अवसर नहीं दिया। उस रात चोरों ने असुरक्षित बैल चुरा लिए। पड़ोसी ने झूठा दावा किया कि बैल कभी लौटाए ही नहीं गए और गामणि-चंड को राजदरबार की ओर घसीटते हुए चिल्लाया, 'यह राजा का अधिकारी आ रहा है, मेरे पशुओं का मूल्य चुकाओ!'

नगर की ओर जाते मार्ग में गामणि-चंड एक मित्र के घर भोजन के लिए रुका। मित्र की सात मास की गर्भवती पत्नी अन्न-भंडार तक सीढ़ी से चढ़ते समय फिसल गई और उसका गर्भपात हो गया। उसके पति ने इस दुर्घटना का दोष गामणि-चंड पर लगाया और उसे राजमहल तक घसीटने वालों में शामिल हो गया।

आगे मार्ग में एक अनियंत्रित घोड़ा यात्रियों की ओर दौड़ा। उसके सईस ने गामणि-चंड को पुकारकर पत्थर से घोड़े को मोड़ने को कहा। पत्थर सही लगा, परंतु घोड़े का खुर टूट गया, और सईस ने सहायता मांगने से ही इनकार कर दिया, इस प्रकार निर्दोष किसान पर तीसरा झूठा आरोप जोड़ दिया।

इन बढ़ते दायित्वों से त्रस्त होकर गामणि-चंड ने एक चट्टान से कूदकर प्राण त्यागने का प्रयास किया, परंतु वह नीचे काम कर रहे एक बुनकर (टोकरी बनाने वाले) पर गिरा, जिससे उस व्यक्ति की तत्काल मृत्यु हो गई। बुनकर के पुत्र ने गामणि-चंड को पकड़ लिया और हत्या का चौथा आरोप जोड़ दिया।

राजसभा में राजा आदास-मुख ने धैर्यपूर्वक चारों अभियोगियों की बात सुनी। प्रत्येक मामले को सावधानी से तौलते हुए उन्होंने देखा कि बैल-स्वामी और सईस दोनों ने झूठ बोला था, जबकि गर्भस्थ शिशु की हानि और टोकरी बनाने वाले की मृत्यु द्वेष नहीं, दुर्भाग्य थी। फिर भी उन्होंने अपने चारों निर्णय इस प्रकार दिए कि भार स्वयं गामणि-चंड पर पड़ा। गामणि-चंड को बैल-स्वामी की आंखें निकालनी थीं और बैलों के बदले उसे चौबीस मुद्राएं चुकानी थीं। उसे पति की पत्नी को अपने घर ले जाना था और जो संतान जन्मे उसे पति को सौंपना था। उसे झूठे सईस की जिह्वा कटते देखनी थी और घोड़े के लिए एक हज़ार मुद्राएं चुकानी थीं, जो राजा देने वाले थे। और उसे मृत टोकरी बनाने वाले की विधवा को अपने घर ले जाकर उसके पुत्र का पिता बनना था। अभियोगी दोषसिद्धि चाहते थे; अब उन्होंने देखा कि जीत की क्या कीमत होगी। अपनी आंखों, जिह्वा, पत्नियों और घरों के खोने के भय से चारों ने उससे आगे कुछ न करने की विनती की और मामला छोड़ने के लिए गामणि-चंड को भारी धन दिया।

नगर से सम्मानपूर्वक और धनवान होकर लौटने से पूर्व, गामणि-चंड ने प्रकट किया कि मार्ग में मिले ग्रामवासियों ने, यह सुनकर कि वह उस प्रज्ञावान युवा राजा के पास जा रहा है, अपने अनुत्तरित प्रश्न उसके साथ भेजे थे: ब्राह्मण छात्र अपनी पाठ क्यों याद नहीं रख पाते, तपस्वियों को सभी फल बेस्वाद क्यों लगते हैं, वन का सरोवर गंदला क्यों हो गया, मार्ग के वृक्ष-देवता को भेंट क्यों नहीं मिलती, और पक्षियों, सर्पों तथा संतप्त परिवारों से जुड़े अन्य ऐसे ही प्रश्न। राजा आदास-मुख ने उनमें से प्रत्येक का सही उत्तर दिया, हर रहस्य को उसके मूल कारण तक खोजते हुए, चाहे वह टूटा हुआ नित्यक्रम हो, त्यागा हुआ अनुशासन हो, या छिपा हुआ दोष।

गामणि-चंड के इस सहयोग और अपनी स्वयं की निर्दोषता सिद्ध होने से प्रसन्न होकर राजा ने उसे शेष जीवन के लिए एक कर-मुक्त गांव प्रदान किया, जहां वह उन अनिश्चित मुकदमों के भय से मुक्त होकर जीवन व्यतीत कर सके जिन्होंने उसे लगभग बर्बाद कर दिया था।

कथा के अंत में बुद्ध ने प्रकट किया कि इस प्राचीन कथा के पात्र कौन थे: आनंद ही वह दीर्घकाल तक संतप्त परंतु अंततः पुरस्कृत सेवक गामणि-चंड थे, और उसे इतनी बुद्धिमत्ता से न्याय देने वाला राजा दर्पण-मुख स्वयं बोधिसत्व थे, उस पूर्वजन्म में बुद्ध।

जातक क्रमांक २५७ केवल चतुराई का उत्सव नहीं मनाता। यह दर्शाता है कि धैर्यपूर्ण और गहन न्याय-दृष्टि सच्चे दुर्भाग्य को जानबूझकर किए गए छल से अलग कर सकती है, और एक शासक की प्रज्ञा चार विनाशकारी आरोपों को भी एक ईमानदार व्यक्ति की स्थायी सुरक्षा में बदल सकती है।