Juṇha Jātaka

Diese Erzählung, überliefert als Jataka Nr. 456 in der Jātakaṭṭhavaṇṇanā des Pali-Kanons, wurde vom Buddha in Jetavana erzählt, als die Mönche über die acht Gunstbezeugungen sprachen (acht im Voraus gewährte Bitten), die der Buddha Ānanda gewährt hatte, als er ihn als seinen persönlichen Diener annahm. Der Buddha erklärte, dies sei nicht das erste Mal gewesen, dass er Ānandas Bitten erfüllt habe; schon in einer früheren Geburt hatte er Ānandas treue Erinnerung mit Großzügigkeit belohnt.

Im Königreich Kāsi hatte König Brahmadatta einen Sohn namens Juṇha, den Bodhisatta, der in die berühmte Stadt Takkasilā gesandt wurde, um dort bei einem Lehrer zu studieren. Takkasilā war in der ganzen Region dafür berühmt, dass junge Männer von Begabung, ob königlicher oder einfacher Herkunft, dorthin gingen, um die Wissenschaften und Künste zu erlernen, die von jenen erwartet wurden, die einst regieren oder beraten würden. Juṇha lebte dort als gewöhnlicher Schüler, teilte dieselbe schlichte Unterkunft und Zucht wie jeder andere Schüler, ohne die Bequemlichkeiten oder die Ehrerbietung, die ein Prinz sonst hätte erwarten können.

Eines Nachts verließ Prinz Juṇha das Haus seines Lehrers im Dunkeln und stieß mit einem Brahmanen zusammen, der nach einem Almosengang nach Hause zurückkehrte. Die Wucht des Armes des Prinzen traf die Schale des Brahmanen und zerschmetterte sie am Boden.

Als er dem Mann auf die Beine half, konnte der Prinz keine sofortige Zahlung leisten. „Ich kann dir jetzt nicht den Preis einer Mahlzeit geben, Brahmane“, sagte er, „doch ich bin Prinz Juṇha, Sohn des Königs von Kāsi. Wenn ich in mein Königreich zurückkehre, kannst du zu mir kommen und um das Geld bitten.“

Mit der Zeit schloss Juṇha sein langes Studium ab, kehrte nach Kāsi zurück und folgte in gegebener Zeit seinem Vater als König nach, mit Benares, der Hauptstadt eben dieses Königreichs, als Sitz seiner Herrschaft. Er regierte, wie er als Schüler gelebt hatte, mit schlichter Ehrlichkeit statt mit der Eitelkeit, die jenen oft zufällt, die plötzlich zur Macht erhoben werden. Die Menschen seines Königreichs lernten ihm zu vertrauen, dass sein einmal gegebenes Wort nicht zurückgenommen würde.

Jahre später erkannte derselbe Brahmane, nun alt und noch immer arm, König Juṇha, als dieser in königlichem Zug durch die Straßen zog. Er hatte die Erinnerung an jene Nacht in Takkasilā sehr lange bewahrt, durch all die Jahre hindurch, die ein mittelloser Schüler brauchte, um ein gekrönter König zu werden, und war nie gewiss, ob das Versprechen noch etwas bedeuten würde, sobald Macht und Abstand zwischen sie getreten waren. Er trat vor und sprach Verse, die den König an ihre Begegnung in Takkasilā und an das Versprechen erinnerten, das in jener Nacht neben der zerbrochenen Schale gegeben worden war.

König Juṇha zögerte nicht und suchte keine Ausflüchte. Er war bewegt, dass der Brahmane die Erinnerung an das Versprechen eines Schülers so viele Jahre bewahrt hatte, und beschloss auf der Stelle, es vielfach zu vergelten.

Der König schenkte dem Brahmanen fünf auserlesene Dörfer, hundert Diener, siebenhundert Rinder, mehr als tausend Goldschmuckstücke und zwei Gattinnen von gleicher Herkunft, sodass der Haushalt des Brahmanen für den Rest seines Lebens zu Wohlstand und Ehre erhoben wurde.

Der Buddha schloss die Erzählung, indem er offenbarte, wer die beiden Gestalten gewesen waren: Ānanda, sein eigener treuer Diener, war der Brahmane gewesen, der das Versprechen über die Jahre hinweg im Gedächtnis behielt, und der Buddha selbst war König Juṇha gewesen, der diese Erinnerung mit dauerhafter Großzügigkeit vergalt.

Das Juṇha-Jātaka hat Bestand als Lehre über Sacca, die Vollkommenheit der Wahrhaftigkeit, weil es zeigt, wie ein in der Armut gegebenes Versprechen in der Macht geehrt wird, ohne dass es einer Mahnung durch eine äußere Autorität bedarf. Die Großzügigkeit des Königs gegenüber Ānanda in jenem uralten Leben, erklärte der Buddha, war nur das lange Echo dieser älteren Schuld, denn ein einmal vom Bodhisatta gegebenes Gelübde war niemals etwas, das man durch Rang überwächst oder mit den Jahren vergisst. Was als Zufall im Dunkeln begann, wurde durch geduldige Wahrhaftigkeit auf beiden Seiten zu einer Bindung, die ein ganzes Leben unversehrt überspannte.