Kassapamandiya Jātaka

Der Buddha erzählte das Kassapamandiya-Jātaka, Nr. 312 des Catukkanipāta (des „Buches der Vierer“, eines Abschnitts, der die Erzählungen nach ihrer Anzahl an Versen gruppiert) im Pāli-Jātaka-Nikāya (der Sammlung der Geburtsgeschichten des Buddha im Pāli-Kanon) in Jetavana wegen eines betagten Mönchs. Der Bericht des Buddha selbst erzählt von einem jungen Mönch, einem Arhat, der sowohl seinen Vater als auch seinen jüngeren Bruder ordiniert hatte. Dieser betagte Mönch, der Vater, reiste mit seinem jüngeren Sohn, einem Novizen, als der hitzköpfige Novize ihn auf dem Weg immer wieder drängte und stieß, so ungeduldig, anzukommen, dass der alte Mann zurückblieb und die ganze Gruppe das Kloster weit später erreichte, als sie hätte sollen. Der Buddha erklärte der Versammlung, dass solche Ungeduld nicht zum ersten Mal genau dieses Problem verursacht habe, und berichtete dann, was einst geschehen war.

In jenen alten Tagen, als in Benares ein König herrschte, wurde der Bodhisatta in einer brahmanischen Familie im Land Kāsi geboren. Nach dem Tod seiner Mutter verschenkte er den Familienbesitz und nahm seinen Vater und seinen jüngeren Bruder mit, um als Asketen im Himalaya zu leben; die drei teilten sich eine Waldeinsiedelei aus Blatthütten, dem einfachen Leben der Übung gewidmet.

Als die Regenzeitklausur endete, machten sich die drei gemeinsam auf den Weg zurück zu ihrer Einsiedelei. Der Bodhisatta, als ältester und fähigster der drei, ging voraus, um die Behausung vorzubereiten: Er fegte die Hütten sauber und stellte Wasser bereit, damit Vater und Bruder bei ihrer Ankunft alles bereit vorfanden.

Auf dem Weg wurde der jüngere Bruder ungeduldig über das langsamere Tempo des Vaters. Er begann, den alten Mann mit dem Kopf in die Seite zu stoßen und ihn mit Gewalt vorwärts zu zerren, und rief ihm zu, sich zu beeilen. Der ältere Kassapa wehrte sich dagegen, so behandelt zu werden, und kehrte gekränkt um, wobei er darauf bestand, den Weg von neuem zu beginnen. Dieser Streit wiederholte sich mehr als einmal, so dass es bei ihrer Einigung bereits Nacht geworden war und sie noch weit von zu Hause entfernt waren.

Als Vater und Bruder nicht eintrafen, wartete der Bodhisatta nicht untätig. Er nahm eine brennende Fackel und ging den Pfad zurück, um sie zu suchen. Als er die beiden noch im Dunkeln streitend antraf, fragte er, was sie aufgehalten habe, und erfuhr die ganze Geschichte von der groben Behandlung durch den jüngeren Bruder und dem verletzten Stolz des Vaters.

Anstatt einen von beiden auf der Stelle zu tadeln, brachte der Bodhisatta seinen Vater und seinen Bruder ruhig zurück zur Einsiedelei. Zu Hause angekommen, sorgte er mit eigenen Händen für seinen Vater: Er badete ihn, wusch und salbte seine müden Füße und rieb sanft seinen Rücken, bis die Bedrängnis des alten Mannes nachließ. Erst nachdem der Vater seine Fassung wiedergewonnen hatte, wandte sich der Bodhisatta der Belehrung zu, die die Verwirrung des Abends verlangte.

Der Bodhisatta sprach mit seinem Vater über die Notwendigkeit der Geduld gegenüber den Jungen und verglich einen ungestümen Knaben mit einem ungebrannten Tonkrug: leicht in einem einzigen Augenblick zerbrochen und, einmal zerbrochen, nicht mehr zu reparieren. In mahnenden Versen rief er zur Nachsicht zwischen dem Weisen und dem Unwissenden auf und erinnerte seinen Vater daran, dass eine harte Antwort auf jugendliche Ungeduld nur das verhärten würde, was eine sanftere Zurechtweisung noch hätte erweichen können. Das Haus, so sagte er, könne nur dann in Frieden bleiben, wenn seine Älteren die Jüngeren ertrügen, statt Rauheit mit Rauheit zu begegnen.

Als der Buddha in Jetavana die Erzählung beendet hatte, benannte er die Gestalten für die um ihn versammelten Mönche. Der asketische Vater Kassapa, der einst auf dem Weg gestoßen und gedrängt worden war, war derselbe betagte Mönch, der nun auf dieser Reise aufgehalten wurde. Der ungeduldige jüngere Bruder der alten Geschichte war der hitzköpfige Novize, der in der Gegenwart seinen älteren Gefährten gestoßen hatte. Und der weise Sohn, der mit einer Fackel zurückkehrte, seinen Vater pflegte und Geduld ohne Zorn lehrte, war in jenem früheren Dasein der Buddha selbst.

Der Titel des Jātaka wird meist als „Der törichte Kassapa“ wiedergegeben, nach dem Vater der alten Geschichte. Indem der Buddha die gegenwärtige Schwierigkeit des betagten Mönchs auf die alte Not des asketischen Kassapa auf dem Waldpfad zurückführte, zeigte er den versammelten Mönchen, dass sich dasselbe Muster aus jugendlicher Ungeduld und verletztem Stolz der Älteren über Leben hinweg wiederholen kann, bis es mit Geduld statt mit Schuldzuweisung begegnet wird. Das Kassapamandiya-Jātaka bewahrt dies nicht als Tragödie, sondern als stilles Beispiel dafür, wie eine beständige, fürsorgliche Antwort – wie die Fackel des Bodhisatta, die zurück in die Dunkelheit getragen wurde – eine angespannte Beziehung heilen kann, bevor darin etwas über jede Reparatur hinaus zerbricht.