Khurappa Jātaka

Der Buddha erzählte das Khurappa-Jātaka, Nr. 265 des Pāli-Kanons, über einen Mönch, der die Kraft zum Ringen verloren hatte. Der Buddha fragte, ob dies zutreffe, und der Mönch bestätigte es. Um ihn an die Gestalt unerschütterlicher Entschlossenheit zu erinnern, erzählte der Buddha die Geschichte eines Waldhüters, der allein aufstand und kämpfte, als sich alle anderen in einer Karawane vor Furcht zu Boden warfen.

In jenem früheren Leben, zur Zeit des Brahmadatta in Benares, wurde der Bodhisatta in eine Familie von Waldhütern hineingeboren. Als er erwachsen war, wurde er Anführer einer Schar von fünfhundert Waldhütern und lebte in einem Dorf am Rand eines Waldes, wo er sich als Führer an Reisende vermietete, die ihn durchqueren mussten.

Der Sohn eines kaufmännischen Händlers aus Benares kam mit einer Karawane von fünfhundert Wagen und bot dem Bodhisatta tausend Geldstücke, damit er sie durch den Wald führe. Der Waldhüter nahm den Lohn an und widmete in seinem Herzen sein Leben der Sicherheit der Karawane.

Tief im Wald erschienen fünfhundert Räuber. Die plötzliche Bedrohung brach den Mut der Karawane, und ihre Leute sanken vor Furcht zu Boden, wehrlos vor der Schar, die über ihnen stand.

Nur der Bodhisatta fiel nicht. Er rief, sprang vorwärts und kämpfte; mit unerschütterlicher Entschlossenheit trieb er alle Räuber in die Flucht und führte dann den Kaufmann sicher durch den Wald.

Im Lager, das darauf folgte, bewirtete der Sohn des Kaufmanns den Bodhisatta mit feiner Speise und fragte ihn offen, wie er ohne jede Furcht habe bleiben können, als er Pfeilen, Schwertern und dem so nahen Tod gegenüberstand.

Der Bodhisatta antwortete in Versen, dass sich ihm angesichts jener Gefahr eine weite und edle Begeisterung erhoben habe, und dass er, so begeistert, seine Feinde überwunden habe. Er habe sein Leben bereits hingegeben, als er den Lohn annahm, sagte er, und ein Held, der am Leben hängt, kann das Werk eines Helden nicht vollbringen. Es sei dieses Anhaften, nicht der Mangel an Waffen oder Kraft, das Menschen vor einer Gefahr zu Boden zwinge, der sie hätten begegnen können.

Was den Stand des Bodhisatta so bemerkenswert machte, war nicht eine besondere Stärke, die der Karawane fehlte. Er allein hatte, als er das Geld des Kaufmanns nahm, bereits entschieden, dass die Furcht um das eigene Leben nicht bestimmen würde, was er im entscheidenden Augenblick tat. Der Entschluss war vor dem Angriff gefasst worden, weshalb er standhielt, als der Angriff kam. Der überlieferte Kommentar zu seinen Versen erklärt die Schlüsselbegriffe: Die Begeisterung, von der er sprach, ist Zufriedenheit und Freude des Herzens, der Edle ist der Höchste, und den Feind besiegt zu haben heißt, ihn überwunden zu haben, indem man zuerst das eigene Leben hingab. Wer noch wünsche weiterzuleben, so ergänzt der Kommentar, könne die Pflicht eines Helden nicht erfüllen, denn gerade den Wunsch zu überleben verlangt der Augenblick der Gefahr von einem Menschen abzulegen.

Eine ganze Karawane von fünfhundert Wagen mit all ihren Leuten war den Räubern wehrlos ausgeliefert, und doch wendete ein einziger Mann, der die Furcht beiseitegelegt hatte, die ganze Lage. Die Sicherheit einer Gemeinschaft ist nie bloß die Summe ihrer Zahl oder ihrer Güter; was den Ausgang änderte, war der gefasste Mut eines Einzelnen und eine vollständig angenommene Pflicht.

Der Buddha schloss die Erzählung, indem er den Vergleich wieder auf den Mönch lenkte, dessen eigene Tatkraft erlahmt war. Dieselbe Entschlossenheit, die einst einem einzigen Waldhüter ermöglichte standzuhalten, während sich der Rest der Karawane zu Boden warf, zeigte er, stehe jedem offen, der bereit sei, das Anhaften beiseitezulegen, aus dem die Furcht entspringt. Dann lehrte er die Vier Edlen Wahrheiten, und der mutlose Mönch wurde ein Arahant. Den Bodhisatta der Erzählung identifizierte der Buddha als den obersten Waldhüter.