खुरप्प जातक

पालि कैनन का जातक संख्या २६५ भगवान बुद्ध द्वारा एक ऐसे भिक्षु के विषय में कहा गया था, जिसने साधना के संघर्ष के लिए अपनी ऊर्जा खो दी थी। बुद्ध ने पूछा कि क्या यह सच है, और भिक्षु ने पुष्टि की। उसे यह स्मरण कराने के लिए कि अदम्य संकल्प कैसा दिखता है, बुद्ध ने एक वनपाल की कथा सुनाई, जो तब अकेला खड़ा रहा और लड़ा जब कारवाँ के बाकी सब भय से भूमि पर गिर पड़े।

उस पूर्व जन्म में, बनारस में ब्रह्मदत्त के शासन के समय, बोधिसत्त्व एक वनपाल के कुल में जन्मे। बड़े होकर वे पाँच सौ वनपालों के एक दल के प्रमुख बने और वन के छोर पर बसे एक गाँव में रहते थे, जहाँ वे वन पार करने वाले यात्रियों के लिए मार्गदर्शक के रूप में अपनी सेवाएँ देते थे।

बनारस का एक व्यापारी-पुत्र पाँच सौ गाड़ियों के कारवाँ के साथ आया और उसने बोधिसत्त्व को वन पार कराने के लिए एक हज़ार मुद्राएँ देने का प्रस्ताव रखा। वनपाल ने वह धन स्वीकार किया, और अपने मन में अपना जीवन कारवाँ की सुरक्षा के लिए समर्पित कर दिया।

वन की गहराई में पाँच सौ डाकू प्रकट हुए। अचानक आए इस संकट ने कारवाँ का साहस तोड़ दिया, और उसके लोग भय से भूमि पर गिर पड़े, अपने ऊपर खड़े दल के सामने असहाय।

केवल बोधिसत्त्व नहीं गिरे। उन्होंने ललकारा, आगे उछले और लड़े, और अडिग संकल्प से सभी डाकुओं को खदेड़ दिया, फिर व्यापारी को वन के पार सुरक्षित पहुँचाया।

उसके बाद के पड़ाव पर व्यापारी-पुत्र ने बोधिसत्त्व को उत्तम भोजन परोसा और स्पष्ट रूप से पूछा कि बाण, तलवारों और इतनी निकट मृत्यु का सामना करते हुए उन्हें भय क्यों नहीं लगा।

बोधिसत्त्व ने गाथा में उत्तर दिया कि उस संकट का सामना करते हुए उनके भीतर एक विशाल और श्रेष्ठ प्रेरणा उठी थी, और उसी से प्रेरित होकर उन्होंने शत्रुओं को जीता। उन्होंने कहा कि वेतन स्वीकार करते समय ही वे अपना जीवन त्याग चुके थे, और जो वीर जीवन से चिपका रहता है वह वीर का कार्य नहीं कर सकता। यही चिपकाव है, हथियारों या बल की कोई कमी नहीं, जो लोगों को उस संकट के सामने भूमि पर गिरा देता है जिसका वे सामना कर सकते थे।

बोधिसत्त्व का प्रतिरोध इतना विशिष्ट इसलिए नहीं था कि उनके पास कोई ऐसा अनोखा बल था जो कारवाँ में नहीं था। उन्होंने अकेले ही, व्यापारी का धन लेते समय, यह निर्णय ले लिया था कि अपने ही जीवन का भय उस क्षण आने पर उनके कार्यों को निर्धारित नहीं करेगा। यह संकल्प आक्रमण से पहले किया गया था, इसीलिए आक्रमण आने पर टिका रहा। गाथाओं की पारंपरिक टीका प्रमुख शब्दों को स्पष्ट करती है: जिस प्रेरणा की उन्होंने बात की वह हृदय का संतोष और आनंद है, श्रेष्ठ का अर्थ सर्वोच्च है, और शत्रु को जीतने का अर्थ है पहले अपने जीवन का त्याग करके उसे पराजित करना। जो अब भी जीना चाहता है, टीका जोड़ती है, वह वीर का कर्तव्य नहीं निभा सकता, क्योंकि जीवित रहने की इच्छा को ही संकट का क्षण ढीला करने को कहता है।

पाँच सौ गाड़ियों का संपूर्ण कारवाँ, अपने सभी लोगों सहित, डाकुओं के सामने असहाय था, फिर भी भय को त्याग चुके एक व्यक्ति ने पूरी स्थिति पलट दी। किसी समूह की सुरक्षा कभी उसकी संख्या या उसके माल का योग मात्र नहीं होती, और परिणाम को एक व्यक्ति के स्थिर साहस तथा पूर्णतः स्वीकार किए गए कर्तव्य ने बदला।

बुद्ध ने कथा को समाप्त करते हुए इस तुलना को उस भिक्षु की ओर लौटाया जिसकी अपनी ऊर्जा शिथिल हो गई थी। जो संकल्प एक समय एक वनपाल को टिके रहने देता था जबकि कारवाँ के बाकी लोग भूमि पर गिर पड़े थे, उन्होंने दिखाया, वह उस किसी के लिए भी उपलब्ध था जो उस चिपकाव को त्यागने को तैयार हो जिससे भय उपजता है। इसके बाद उन्होंने चार आर्य सत्यों का उपदेश दिया, और निराश भिक्षु अर्हत् हो गया। बुद्ध ने कथा के बोधिसत्त्व को प्रमुख वनपाल के रूप में पहचाना।