Komāyaputta Jātaka

Der Buddha erzählte das Komāyaputta-Jātaka, Nr. 299 des Tikanipāta im Pāli-Jātaka-Nikāya, während er im Pubbārāma weilte (einem Klosterpark nahe Sāvatthī). Unter seinen eigenen Räumen lebte eine Gruppe von Mönchen, die sich angewöhnt hatte, laut und schmähend miteinander zu streiten. Um sie aus diesem Verhalten aufzurütteln, sandte der Buddha seinen Schüler Mahāmoggallāna, der sich in die Luft erhob und mit seiner Zehe das Fundament der Klause berührte, sodass ein Beben entstand, das, wie es heißt, bis an den Rand des Ozeans reichte. Die erschrockenen Mönche flohen ins Freie, und ihr unangemessenes Verhalten wurde in der ganzen Gemeinschaft bekannt. Daraufhin besprachen die Mönche in der Halle der Wahrheit (der Versammlungshalle, in der sich die Mönche einfanden, um die Ereignisse des Tages zu bereden), wie solche Brüder die Vergänglichkeit des Lebens vergessen und ihre Pflichten vernachlässigen könnten. Der Buddha sagte ihnen, dies habe tiefe Wurzeln in einer weit älteren Geschichte.

In alter Zeit wurde der Bodhisatta als Waldasket namens Komāyaputta geboren und lebte ein Leben wahrer meditativer Disziplin in der Gegend des Himālaya. Nicht weit von ihm lebte eine andere, ganz anders geartete Gemeinschaft von Asketen, Männer, die das äußere Erscheinungsbild von Entsagenden trugen, deren Tage sich aber mit Zerstreuung statt mit Übung füllten.

Diese leichtfertigen Asketen hielten einen zahmen Affen, und anstatt sich der Meditation zu widmen, verbrachten sie einen großen Teil ihrer Zeit damit, über dessen Grimassen und Streiche zu lachen und sich an der endlosen Unterhaltung zu erfreuen, die das Tier ihnen bot. Ihre Klause lief auf Zerstreuung statt auf Disziplin hinaus, und der Affe hatte genau gelernt, wie er ihnen gefallen konnte.

Eines Tages gingen die leichtfertigen Asketen fort, um Nahrung zu sammeln, und ließen den Affen in ihrer Wohnung zurück. Komāyaputta, der des Weges kam, fand das Tier allein und sah eine Gelegenheit, wie sie die gewohnten Gefährten des Affen ihm nie geboten hatten.

Komāyaputta sprach schlicht zu dem Affen: Wer unter gut geschulten Asketen lebe, so sagte er, solle sich angemessen betragen, in seinem Handeln achtsam sein und sich der Meditation widmen statt Kunststücken, die auf Beifall zielen. Er verweilte nicht lange bei dieser Belehrung. Die Unterweisung war kurz, doch der Affe nahm sie sich zu Herzen, und von da an saß er still, beobachtete sein Verhalten und gab sich der Ruhe hin, statt seinen alten Vorführungen.

Als die leichtfertigen Asketen zurückkamen und ihre gewohnte Unterhaltung verlangten, leistete der Affe ihnen keine Folge mehr. Statt zu ihrer Belustigung umherzuspringen, saß er gefasst und zurückgezogen da, genau so, wie Komāyaputta es ihn gelehrt hatte. Verwirrt und ein wenig verärgert darüber, ihre Zerstreuung verloren zu haben, sprachen die Asketen einen Klagevers und sagten dem Affen, er habe sie früher in ihrer Hütte erfreut und unterhalten, und nun, da er wohlerzogen geworden sei, liebten sie ihn nicht mehr wegen seiner Possen.

Der Affe antwortete ihnen in seinem eigenen Vers und erklärte, er habe von Komāyaputta Weisheit gehört und solle nicht nach dem beurteilt werden, was er einst gewesen sei. Er erklärte, die Meditation, nicht die Vorführung, sei nun seine wahre Hingabe, und er sei durch die Lehre verwandelt worden, die er empfangen habe, während sie fort gewesen seien.

Statt dies für bare Münze zu nehmen, antworteten die Asketen mit einem eigenen Vers des Zweifels. Sie verglichen die neue Disziplin des Affen mit Saat, die auf nacktem Fels verstreut wird: Wie viel Weisheit er auch hören und wie viel Regen guter Lehre auch auf ihn fallen möge, sie bezweifelten, dass ein solcher Boden wirklich eine Meditation hervorbringen könne, die Bestand habe. Das Jātaka lässt diesen Zweifel stehen, ohne ihn ausdrücklich aufzulösen, und überlässt es dem Gegensatz zwischen den beiden Arten von Asketen, für sich selbst zu sprechen.

Als der Buddha die Erzählung in Pubbārāma beendet hatte, benannte er ihre Gestalten für die Mönche, die unter seiner Wohnung gestritten hatten. Die leichtfertigen Asketen, die sich mehr um die Kunststücke des Affen kümmerten als um ihre eigene Meditation, seien eben jene Mönche in einem früheren Dasein gewesen, die noch an der Zerstreuung statt an der Disziplin hingen. Komāyaputta, der Asket, dessen kurze, aufrichtige Lehre das Verhalten des Affen umgestaltete, sei in jenem früheren Leben der Buddha selbst gewesen.

Indem der Buddha den gegenwärtigen Streit der Mönche bis zu den leichtfertigen Asketen zurückverfolgte, die einst die echte Disziplin verspotteten, selbst als sie vor ihren Augen wirkte, zeigte er, dass die Gewohnheit, Übung als Unterhaltung zu behandeln, eine Gemeinschaft über Leben hinweg begleiten kann, bis sie schließlich abgelegt wird. Das Komāyaputta-Jātaka bewahrt den Ausgang ehrlich statt triumphierend: Es verspricht nicht, dass jeder Zweifler überzeugt wird, besteht aber darauf, dass aufrichtige Unterweisung, kurz und schlicht gegeben, auch an einem Ort Wurzeln schlagen kann, an dem es niemand erwartet hätte.