拘摩耶子本生：学习禅定的猴子

佛陀在东园精舍（舍卫城附近的一座寺园）居住时，讲述了巴利《本生经》中三集第299则的库马耶普塔本生。在佛陀自己的住处之下，住着一群比丘，他们染上了相互大声辱骂争吵的习气。为了使他们从这种行为中警醒，佛陀派遣弟子大目犍连前去。大目犍连升到空中，用脚趾触碰了那座精舍的地基，引起一阵震动，据说一直传到海边。受惊的比丘们逃到外面，他们的失德在整个僧团中传开，使比丘们在法堂（比丘们聚集商议当日事务的集会厅）中讨论，这样的兄弟怎能忘记无常，怠忽自己的职责。佛陀告诉他们，此事的根源深植于一则更为久远的故事之中。

在往昔，菩萨生为喜马拉雅地区的一位森林苦行者，名为库马耶普塔，过着真正的禅定修持生活。离他不远，住着另一群截然不同的苦行者，他们外表上穿着出家人的衣服，却以嬉戏而非修行来度过每一天。

这些轻浮的苦行者养了一只宠物猴。他们没有致力于禅修，而是把大部分时间用在嘲笑它做鬼脸与恶作剧上，沉迷于这生灵所提供的无尽娱乐。他们的修行处以娱乐代替了纪律，而那只猴子也很快学会了如何讨他们欢心。

一天，那些轻浮的苦行者外出托钵，把猴子独自留在住处。库马耶普塔途经此地，发现这动物独自一人，便看见了一个机会，这是猴子平时的玩伴从未给予它的机会。

库马耶普塔直截了当地对猴子说：与训练有素的苦行者同住的人，应当行为端正，行事谨慎，专心于禅修，而不是为了赢得掌声而表演。他并没有把这一教导说得很长。指示虽然简短，猴子却把它记在了心上。从那时起，它安静地坐着，留意自己的行为，放下了旧日的表演，转而投入于静止。

当那些轻浮的苦行者回来，要求猴子照常为他们表演时，猴子已经不再迎合他们了。它不再为了他们的娱乐而跳来跳去，而是端正而沉静地坐着，一如库马耶普塔所教导的那样。苦行者们失去了消遣，既困惑又有些怨恨，于是吟诵了一首抱怨的偈颂，告诉猴子，它过去常在他们的茅屋中嬉戏、令他们欢喜，而如今它变得循规蹈矩了，他们便不再因它的把戏而喜爱它。

猴子以自己的偈颂作答，解释说，它曾听闻库马耶普塔的智慧，因此不应以它过去的样子来评判它。它宣称，如今禅修而非表演才是它真正的奉行，它在他们不在时所接受的教导，已经使它改变了。

苦行者们没有照单全收，而是以自己怀疑的偈颂作答，将猴子新的纪律比作撒在光秃岩石上的种子：无论它听到多少智慧，无论多少善法之雨落在它身上，他们都怀疑这样的土地能否真正长出持久的禅定。本生并未直接解决这一怀疑，而是让两类苦行者之间的对比自己说话。

佛陀在东园讲完这则故事后，为那些在他住处之下争吵的比丘指明了其中的人物。那些比自己的禅修更在意猴子把戏的轻浮苦行者，正是前世的那几位比丘，他们仍然紧紧抓住分心，而不是纪律。库马耶普塔，那位以简短而真诚的教导重塑了猴子行为的苦行者，正是佛陀自己的前世。

佛陀将比丘们当下的争吵追溯到那些轻浮的苦行者身上，他们曾经嘲笑真正的纪律，即使亲眼看见它在面前发挥作用，由此表明：把修行当作娱乐的习惯，可以跨越多世伴随一个团体，直到它最终被放下。库马耶普塔本生以诚实而非胜利的方式结束：它并不保证每一位怀疑者都会被说服，但它坚持认为，真诚的教导即使只是简短而直接地给出，也仍然可以在无人料想的地方扎下根来。