Maṁsa Jātaka

Dieser Jātaka des Pali-Kanons wurde vom Erhabenen im Zusammenhang mit Sāriputta, einem seiner Hauptjünger, erzählt. Mönche, die um heilsame Speise für Kranke baten, hatten festgestellt, dass eine achtungsvolle, freundliche Art zu bitten weit häufiger Erfolg hatte als eine schroffe oder befehlende. Um zu zeigen, dass dies auch in einem früheren Leben galt, erzählte der Erhabene die Geschichte von vier jungen Männern und einem Jäger, dem sie auf dem Weg nach Benares begegneten.

In jenem früheren Leben verdiente ein Jäger seinen Lebensunterhalt, indem er Wildbret aus den fernen Vorbergen herabbrachte und auf den Märkten von Benares verkaufte. An einem Nachmittag rollte sein schwer beladener Karren die Landstraße entlang, genau als der Bodhisatta (der künftige Buddha in dieser früheren Geburt) und drei junge Gefährten denselben Weg gingen, jeder in der Hoffnung, für den eigenen Tisch einen Anteil am Fleisch zu erbitten.

Der erste Jüngling trat rasch an den Karren heran und verlangte seinen Anteil barsch, ohne jede Höflichkeit im Ton. Der Jäger hielt seine Ochsen an, sah ihn gelassen an und erwiderte, eine Rede, so rau und grob wie die seine, werde mit einem ebenso wertlosen Anteil beantwortet. Dann warf er ihm einen zähen Sehnen- und Knochenfetzen zu.

Der zweite Jüngling trat näher, sprach den Jäger als Bruder an und bat sanft um einen Teil des Wildbrets. Der Jäger antwortete, Brüder tragen einander die Lasten, wie die Gelenke eines einzigen Körpers das Gewicht teilen, und reichte ihm eine kräftige, fleischige Keule, die der Wärme seiner Anrede entsprach.

Der dritte Jüngling nannte den Jäger Vater und bat ebenso herzlich um einen Anteil. Der Jäger antwortete, der Name des Vaters wecke eine tiefere Zuneigung als jeder andere. Er gab dem Jüngling ein erlesenes Stück Brustfleisch und zartes Fett, eine Gabe, die der Zartheit des Wortes entsprach, das sie hervorgerufen hatte.

Der Bodhisatta trat zuletzt heran, verneigte sich mit aufrichtiger Höflichkeit und sprach den Jäger schlicht als vertrauten Freund an, wünschte ihm Glück auf seiner Reise und bat dann um jeden Teil, den er entbehren könne. Der Jäger wurde tiefer bewegt als von allen früheren Bitten. Er ließ die Zügel sinken und erklärte, nichts in der Welt sei heiliger als wahre Freundschaft, zwischen der es weder eine trennende Linie noch ein zurückgehaltenes Besitztum geben dürfe. Er schenkte dem Bodhisatta den ganzen Wagen, sein Wildbret und die Ochsen, die ihn zogen.

Der Bodhisatta nahm die Gabe des Jägers huldvoll an, führte ihn als geehrten Gast heim und belohnte ihn mit Reichtum, der den Wert des Wildbrets bei Weitem überstieg. Vom Großmut des Jägers seinerseits bewegt, sprach der Bodhisatta sanft zu ihm vom Dhamma, der Lehre des Buddha. Der Jäger, dessen Herz durch den Austausch dieses Tages schon weich geworden war, legte seinen Bogen nieder und wandte sich einem Leben zu, das nicht mehr vom Töten irgendeines Lebewesens abhing.

Am Wagen des Jägers und am Wildbret darin änderte sich im Lauf des ganzen Nachmittags nichts. Verändert hatte sich jedes Mal nur die Art, in der eine Bitte vorgebracht wurde. Der jedem Jüngling zurückgegebene Anteil spiegelte diese Art so genau, dass die vier Ergebnisse zusammen weniger wie vier getrennte Glücksfälle wirken als wie ein einziges, gleichbleibendes Gesetz darüber, wie die Rede bestimmt, was ihr als Antwort zurückkehrt.

Am Ende der Erzählung identifizierte der Buddha den Jäger jener alten Straße mit Sāriputta. Dieselbe Eigenschaft, die einst die Bitte eines Fremden um Fleisch in die Gabe eines ganzen Wagens verwandelt hatte, zeigte er, trug sein erster Jünger noch immer gegenüber jedem Wesen, das zu ihm kam, um Hilfe zu suchen. Es machte keinen Unterschied, ob die Bitte einen Anteil Wildbret oder Arznei für einen Kranken betraf.

Die Mönche, die diese Erzählung zunächst durch ihren eigenen Erfolg beim sanften Bitten um Arznei angeregt hatten, bedurften keiner weiteren Überzeugung. Sie hatten bereits gehört, wie ein ganzer Wagen voll Wildbret einst auf nichts mehr geantwortet hatte als auf ein einziges wohlgewähltes Wort. Was der Jäger jedem Jüngling gab, ging in Wahrheit nie um Fleisch; es war ein Spiegel, der jedem die Art vorhielt, die er zum Nahen gewählt hatte. Der Buddha ließ diesen Spiegel als sein ganzes Lehrgebäude bestehen und vertraute darauf, dass seine Zuhörer unter den vieren irgendwo ihre eigenen Bitten wiedererkennen würden.