Pūtimaṃsa Jātaka

Das Pūtimaṃsa Jātaka, Nr. 437 in der Jātaka-Sammlung des Khuddaka Nikāya im Pāli-Kanon, erzählte der Buddha in Jetavana Mönchen, die ihre Sinne nicht gehütet hatten. Er warnte sie davor, sich von äußerer und innerer Schönheit verlocken zu lassen, denn ein Mönch, der bei solchen Dingen verweilt, fällt aus seinem rechten Bereich: aus den Grundlagen der Achtsamkeit, den rechten Anstrengungen, den Grundlagen der Kraft, dem Edlen Achtfachen Pfad und den neun überweltlichen Errungenschaften. Um zu zeigen, wie der Blick auf den falschen Augenblick in die Irre führt, erzählte er von dem Schakal Pūtimaṃsa.

Zur Zeit des Königs Brahmadatta von Benares lebten Hunderte wilder Ziegen in einer Berghöhle an den Hängen des Himalaya. In der Nähe wohnten ein Schakal namens Pūtimaṃsa, „Verfaultes Fleisch“, und seine Gefährtin Veṇī, „Zopf“. Der Schakal tötete Ziegen zur Nahrung, und die Herde schwand, bis nur noch eine einzige kluge Ziege, Meḷamātā, übrig war.

Meḷamātā war zu klug, um direkt gefangen zu werden, daher ersannen die Schakale einen Plan. Veṇī würde sich mit der Ziege anfreunden, und Pūtimaṃsa würde sich tot stellen. Wenn die Ziege käme, um ihn zu betrauern, würde er aufspringen und sie packen.

Veṇī gewann das Vertrauen der Ziege und führte sie auf den scheinbar toten Schakal zu. Doch Meḷamātā wurde misstrauisch. Sie schickte Veṇī voraus und beobachtete aus der Ferne, jede Regung der Gestalt auf dem Boden prüfend, denn sie wusste, dass ein Freund, der mit süßen Worten kommt, auch ein als Freund verkleideter Jäger sein kann.

Pūtimaṃsa hob den Kopf und starrte mit offenen Augen. Meḷamātā durchschaute die List sogleich und floh, während sie im Laufen rief, dass ihr dieser Blick nicht gefalle, und dass man sich vor einem solchen Freund hüten und fernhalten solle.

Veṇī kehrte zurück und schalt ihren Gatten, dass er so töricht gewesen sei, den Kopf zu heben und zu starren, obwohl er nur den Toten spielen sollte. Pūtimaṃsa antwortete, indem er Veṇī beschuldigte, sich einer Freundschaft gerühmt zu haben, die sie nun im Stich gelassen hatte.

Veṇī eilte der Ziege nach und suchte sie zurückzulocken, indem sie sagte, ihr Gatte sei wieder zum Leben erwacht, und sie bat, die alte Freundschaft zu erneuern. Meḷamātā gab vor einzuwilligen und sagte, sie werde in Begleitung eines großen Gefolges kommen. Als Veṇī besorgt fragte, wer sie begleiten werde, nannte Meḷamātā ein Rudel grimmiger Hunde, darunter Maliya und Piṅgiya, die sie zum Festmahl geleiten würden.

Von Schrecken ergriffen drängte Veṇī die Ziege, an ihrem Ort zu bleiben, und versprach, ihre Grüße dem Gatten zu überbringen. Sie eilte heim, und die beiden Schakale flohen und kehrten nie wieder an jenen Ort zurück. Die Ziege, die ihre Besonnenheit bewahrt hatte, als ihre ganze Herde gefallen war, lebte in Frieden weiter.

Nachdem er die Erzählung beendet hatte, sprach der Buddha nach seinem Erwachen eine Gāthā: Wer weise ist, weiß, wann man die Augen öffnen und wann man sie schließen muss, während derjenige, der im falschen Augenblick hinsieht, wie Pūtimaṃsa leiden wird. Dann bezeichnete er den Bodhisatta jener Geburt als die Gottheit, die in einem alten Waldbaum in der Nähe wohnte und das Geschehen beobachtete.

Was Meḷamātā rettete, war weder Stärke noch Kühnheit, sondern ein sorgfältiger, geduldiger Blick, bevor sie vertraute. Dieselbe Unterscheidungskraft verlangte der Buddha von den Mönchen in Jetavana: die Sinne zu hüten und nicht zuzulassen, dass ein gefälliges Erscheinungsbild sie vom Pfad fortträgt. Ein Mönch, der im falschen Augenblick hinsieht oder einer Oberfläche vertraut, ohne sie zu prüfen, gleicht dem Schakal, der den Kopf hob: zugrunde gerichtet nicht durch die Stärke seines Feindes, sondern durch die eigenen unbewachten Augen. Die Übung der Zurückhaltung ist daher keine Trägheit, sondern eine stille, wachsame Weisheit, die auf dem Weg sowohl den Reisenden als auch die Gemeinschaft bewahrt.