पूतिमांस जातक

पालि त्रिपिटक के खुद्दकनिकाय के जातक संग्रह में संख्या ४३७ पर स्थित पूतिमांस जातक बुद्ध ने जेतवन में उन भिक्षुओं को सुनाई जिन्होंने अपनी इंद्रियों की रक्षा नहीं की थी। उन्होंने बाहरी और भीतरी सौंदर्य की ओर खिंचने के प्रति सावधान किया, क्योंकि जो भिक्षु ऐसी बातों में उलझता है वह अपने उचित क्षेत्र से गिर जाता है: स्मृतिप्रस्थानों, सम्यक् प्रयत्नों, ऋद्धिपादों आर्य अष्टांगिक मार्ग और नौ लोकोत्तर अवस्थाओं से। गलत क्षण में देखना कैसे भटकाता है, यह दिखाने के लिए उन्होंने सियार पूतिमांस की कथा कही।

राजा ब्रह्मदत्त के बनारस में राज्य के समय हिमालय की ढलानों पर एक पर्वतीय गुफा में सैकड़ों जंगली बकरियाँ रहती थीं। समीप ही पूतिमांस नामक सियार, अर्थात "सड़ा मांस", और उसकी पत्नी वेणी, अर्थात "वेणी-बंध", रहते थे। सियार भोजन के लिए बकरियों को मारता रहा, और झुंड घटते-घटते केवल एक चतुर बकरी मेळमाता बची।

मेळमाता इतनी चतुर थी कि सीधे पकड़ में नहीं आती थी, इसलिए सियारों ने योजना बनाई। वेणी बकरी से मित्रता करेगी और पूतिमांस मरने का ढोंग करेगा। जब बकरी शोक करने आएगी, तब वह उछलकर उसे दबोच लेगा।

वेणी ने बकरी का विश्वास जीत लिया और उसे उस मृत-से दिखते सियार की ओर ले चली। किंतु मेळमाता सशंकित हो गई। उसने वेणी को आगे भेजा और दूर से देखती रही, भूमि पर पड़ी उस आकृति की हर हरकत को तौलती हुई, क्योंकि वह जानती थी कि मीठे वचन लेकर आने वाला मित्र वेश बदला हुआ शिकारी भी हो सकता है।

पूतिमांस ने सिर उठाया और खुली आँखों से घूरा। मेळमाता ने तुरंत छल पहचान लिया और भाग निकली। भागते हुए वह कहती गई कि उसे उस घूरती दृष्टि का रूप नहीं भाता, और ऐसे मित्र से सावधान रहना और उससे दूर भाग जाना चाहिए।

वेणी लौटी और अपने पति को डाँटा कि मरने का ढोंग करते हुए सिर उठाकर घूरना कितनी मूर्खता थी। पूतिमांस ने पलटकर वेणी को दोष दिया कि वह मित्रता का बखान करती थी और अब निराश बैठी है।

वेणी बकरी के पीछे गई और उसे लौटाना चाहा, यह कहकर कि उसका पति फिर जी उठा है और वह पुरानी मित्रता निभाए। मेळमाता ने मानने का दिखावा किया और कहा कि वह बड़े दल के साथ आएगी। चिंतित वेणी ने पूछा कि कौन साथ आएगा, तो मेळमाता ने भयंकर शिकारी कुत्तों के नाम गिना दिए, जिनमें मालिय और पिंगिय भी थे, जो उसे भोज तक पहुँचाएँगे।

भयभीत वेणी ने बकरी से कहा कि वह अपने ही स्थान पर रहे और वह उसका अभिवादन पति तक पहुँचा देगी। वह घर दौड़ी, और दोनों सियार भाग गए और उस स्थान पर फिर कभी नहीं लौटे। जिस बकरी ने पूरे झुंड के मिट जाने पर भी अपनी बुद्धि नहीं खोई, वह शांति से जीती रही।

कथा पूरी कर बुद्ध ने सम्बोधि के बाद की एक गाथा कही: जो बुद्धिमान हैं वे जानते हैं कि आँखें कब खोलनी हैं और कब बंद करनी हैं, जबकि गलत क्षण में देखने वाला पूतिमांस की तरह दुख पाता है। फिर उन्होंने उस जन्म के बोधिसत्व की पहचान उस देवता के रूप में की जो पास के एक पुराने वन-वृक्ष में रहता था और यह सब देखता रहा।

मेळमाता को बल या साहस ने नहीं, बल्कि भरोसा करने से पहले सावधानी और धैर्य से देखने ने बचाया। यही विवेक बुद्ध ने जेतवन के भिक्षुओं से चाहा: इंद्रियों की रक्षा करना और किसी आकर्षक रूप को मार्ग से भटकाने न देना। जो भिक्षु गलत क्षण में देखता है, या बिना परखे ऊपरी रूप पर भरोसा कर लेता है, वह उस सियार जैसा है जिसने सिर उठाया: शत्रु के बल से नहीं, अपनी ही असावधान आँखों से पराजित। इसलिए संयम जड़ता नहीं, एक शांत और सजग प्रज्ञा है जो यात्री और संघ दोनों को मार्ग में सुरक्षित रखती है।