푸티맘사 자타카

푸티만사 자타카는 팔리 대장경 쿳다까 니까야 자타카 모음의 제437번 이야기로, 감관을 잘 지키지 못한 비구들에게 제따와나에서 부처님께서 설하신 것입니다. 부처님께서는 밖과 안의 아름다움에 끌리는 것을 경계하셨으니, 그러한 것에 마음을 두는 비구는 본래의 영역, 곧 념처, 바른 정진, 신통의 바탕, 팔정도, 그리고 아홉 가지 출세간의 법에서 떨어져 나가기 때문입니다. 잘못된 순간에 바라보는 것이 사람을 어떻게 그르치는지 보여 주기 위해, 부처님께서는 자칼 푸티만사의 이야기를 들려주셨습니다.

브라흐마닷타 왕이 바라나시를 다스리던 때, 히말라야 산기슭의 한 산굴에는 수백 마리의 야생 염소가 살았습니다. 그 가까이에는 '썩은 고기'라는 뜻의 푸티만사라는 자칼과, '땋은 머리'라는 뜻의 그의 아내 베니가 살았습니다. 자칼은 먹이를 위해 염소를 죽였고, 무리는 점점 줄어들어 지혜로운 암염소 메라마타 한 마리만 남게 되었습니다.

메라마타는 너무 영리하여 직접 붙잡을 수 없었기에, 자칼들은 계략을 꾸몄습니다. 베니가 암염소와 벗이 되고, 푸티만사는 죽은 척하고 누워 있다가, 염소가 그를 애도하러 다가오면 벌떡 일어나 덮치기로 한 것입니다.

베니는 암염소의 신뢰를 얻고, 죽은 듯 누워 있는 자칼 쪽으로 그녀를 이끌었습니다. 그러나 메라마타는 경계하게 되었습니다. 그녀는 베니를 먼저 보내고 멀리서 지켜보며, 땅에 누운 그 형체의 모든 움직임을 가늠했습니다. 달콤한 말을 하며 다가오는 벗이 변장한 사냥꾼일 수도 있음을 알았기 때문입니다.

푸티만사가 고개를 들고 눈을 뜬 채 응시했습니다. 메라마타는 즉시 계략을 알아보고 달아나면서, 그 응시하는 눈빛이 마음에 들지 않으며, 그런 벗을 조심하고 그에게서 멀리 떨어져 있어야 한다고 외쳤습니다.

베니가 돌아와, 죽은 체하고 있을 뿐인데 고개를 들고 응시하는 어리석음을 저질렀다고 남편을 꾸짖었습니다. 푸티만사는 우정을 자랑하다가 그녀를 곤경에 빠뜨렸다며 베니를 탓하며 응수했습니다.

베니는 염소를 뒤쫓아 가서, 남편이 다시 살아났다고 말하며 우정을 새로이 하자고 간청하며 그녀를 되돌리려 했습니다. 메라마타는 동의하는 척하며, 큰 호위대와 함께 가겠노라고 답했습니다. 불안해진 베니가 누가 함께 오느냐고 묻자, 메라마타는 잔치 자리까지 자신을 호위할 사나운 사냥개 떼를 말했는데, 그중에는 말리야와 핑기야가 있다고 했습니다.

겁에 질린 베니는 암염소에게 제자리에 머물라고 재촉하며, 그녀의 안부를 남편에게 전하겠다고 약속했습니다. 베니는 서둘러 집으로 돌아갔고, 두 자칼은 달아나 그 자리로는 다시 돌아오지 않았습니다. 온 무리가 쓰러졌을 때에도 정신을 지켰던 그 염소는 평안 속에 살아남았습니다.

이야기를 마친 뒤, 부처님은 깨달음을 얻은 후 게송을 읊으셨습니다. 지혜로운 이는 눈을 뜰 때와 감을 때를 알지만, 잘못된 순간에 바라보는 이는 푸티만사처럼 고통을 겪는다는 것입니다. 그런 다음 그 생의 보살이 그 장면을 지켜보며 근처 오래된 숲 나무에 머물던 신이었다고 밝히셨습니다.

메라마타를 구한 것은 힘도 용기도 아니라, 신뢰하기 전에 신중하고 인내하며 살펴본 시선이었습니다. 부처님께서 제따와나의 비구들에게 바라신 분별력도 바로 이것입니다. 감관을 지키고, 즐거워 보이는 겉모습에 이끌려 길에서 벗어나지 않는 것입니다. 잘못된 순간에 바라보거나, 검증하지 않고 겉모습을 신뢰하는 비구는 고개를 든 자칼과 같아서, 적의 힘이 아니라 제 지키지 못한 눈 때문에 무너집니다. 그러므로 절제의 수행은 둔함이 아니라, 길 위에서 나그네와 공동체를 함께 지켜 주는 고요하고 깨어 있는 지혜입니다.