Basavakalyan

Im 12. Jahrhundert diente die damals schlicht als Kalyana bekannte Stadt, das heutige Basavakalyan im Distrikt Bidar im Bundesstaat Karnataka, unter König Bijjala II. als Hauptstadt der Kalachuri-Dynastie. Basavanna, der am selben Hof als Hauptminister diente, legte hier das institutionelle und gesellschaftliche Fundament dessen, was zur Lingayat-Bewegung werden sollte. Basavanna hatte diese Position wirklicher politischer Macht inne und verfasste zugleich die Vachanas, die genau jene Kastenhierarchie infrage stellten, von der sein eigener Hof abhing – eine Spannung, die sowohl seine Laufbahn als auch das spätere Schicksal der Bewegung in dieser Stadt prägte. Die Inschriften der Kalachuri-Dynastie aus dieser Zeit bestätigen Basavannas administrative Rolle und verankern die Ursprünge der Sharana-Bewegung so in einem dokumentierten historischen Rahmen, anstatt sie allein in den Bereich devotionaler Legende zu verweisen.

Basavannas folgenreichste Schöpfung hier war der Anubhava Mantapa, die Halle der spirituellen Erfahrung, eine Versammlung, in der Sharanas, lingayatische Heilige und Hingebungsvolle aus allen Kasten, Berufen und beiden Geschlechtern als Gleichberechtigte zusammenkamen, um Philosophie zu debattieren, mystische Erfahrungen zu teilen und Vachana-Dichtung auf Kannada zu verfassen. Den Mantapa leitete der Mystiker Allama Prabhu, dessen Dialoge mit den versammelten Sharanas später den Kern der Erzählung des Shunyasampadane bildeten, jener Anthologie, die die Lehren des Anubhava Mantapa für kommende Generationen bewahrt. Stimmen wie Akka Mahadevi und Basavanna selbst gesellten sich zu Allama Prabhu in dem, was Gelehrte als einen der frühesten institutionalisierten Räume der indischen Geschichte für offenen spirituellen Diskurs über Kastengrenzen hinweg betrachten, ein auffallender Bruch mit der gesellschaftlichen Ordnung ihrer Zeit. Unter den Themen, die innerhalb seiner Mauern debattiert wurden, war auch das Shatsthala, der sechsstufige Weg der spirituellen Entwicklung, der im lingayatischen Glauben zentral ist und auf dem ein Hingebungsvoller von der anfänglichen Verbindung mit dem Ishtalinga bis zur endgültigen Vereinigung, dem Aikya, mit dem Göttlichen voranschreitet. Der Anubhava Mantapa diente als werkstattähnliches Labor, in dem solche Lehren an gelebter spiritueller Erfahrung erprobt wurden, statt als feststehendes Dogma überliefert zu werden.

Die Dialoge und Vachanas, die im Anubhava Mantapa ausgetauscht wurden, haben sich nicht als einzelne zeitgenössische Handschrift erhalten. Sie wurden Jahrhunderte später im Shunyasampadane gesammelt, dessen früheste Rezension im fünfzehnten Jahrhundert zusammengestellt wurde und dessen vierte, am weitesten verbreitete Rezension 1930 von P. G. Halakatti herausgegeben und gedruckt wurde. Als Erzählung, die durch die eigenen Vachanas der Sharanas gewoben ist, bewahrt das Shunyasampadane kein trockenes philosophisches Traktat, sondern eher eine Art Mitschrift: Argument und Gegenargument, Zweifel und Erkenntnis, die sich zwischen namentlich genannten Personen entfalten, an die man sich erinnert, weil sie tatsächlich gemeinsam in dieser Halle saßen. Die moderne Forschung behandelt den Text mit Vorsicht als devotionale Rekonstruktion und nicht als wörtliches Hofprotokoll. Doch seine grundlegende Aussage – dass Basavanna, Allama Prabhu, Akka Mahadevi und Hunderte weniger bekannte Sharanas in genau dieser einen Halle gemeinsam debattierten – stützt sich sowohl auf Inschriften aus der Zeit der Kalachuri als auch auf das innere Zeugnis der Vachanas selbst, die wiederholt den Mantapa und einander als den unmittelbaren Anlass ihrer Entstehung nennen.

Die Geschichte Basavakalyans umfasst echte Umbrüche. Die radikalen gesellschaftlichen Reformen der Sharana-Bewegung, vor allem ihre Ablehnung kastenbedingter Unterschiede und ihre Unterstützung für eine Heirat zwischen einer Brahmanenfamilie und einer Familie von Lederarbeitern, lösten eine gewaltsame Gegenreaktion von Bijjalas Hof aus, die die Sharana-Gemeinschaft über ganz Karnataka zerstreute. Überlieferte Berichte bringen diesen Vorfall mit Bijjalas eigener Ermordung und mit Basavannas letztem Aufbruch nach Kudalasangama in Verbindung. Dennoch bleibt der Ort bis heute das symbolische Zentrum lingayatischer Identität. Basavannas Vision des Anubhava Mantapa wird weiterhin als frühes, einheimisches Modell einer egalitären spirituellen Gemeinschaft angeführt, die nicht auf gemeinsamer Geburt oder gemeinsamem Stand, sondern auf gemeinsamem Kayaka, ehrlicher Arbeit, und gemeinsamem Dasoha, selbstloser Gabe, gründet – eben jene Werte, die die Sharanas vor neun Jahrhunderten innerhalb dieser Mauern debattierten. Dass die Reformen eher Vertreibung als stille Akzeptanz hervorriefen, ist selbst ein Grund, warum Basavakalyan für die Tradition bedeutsam ist: Die Sharanas werden nicht als ungeprüfte Idealisten erinnert, sondern als Gemeinschaft, die einen realen gesellschaftlichen Preis dafür zahlte, darauf zu bestehen, dass Gleichheit gelebt und nicht bloß gepredigt werden kann.

Das heutige Basavakalyan bewahrt diese Geschichte neben einer eindrucksvollen Festung aus der Zeit der Kalachuri, innerhalb derer der Ort, der traditionell als Lage des historischen Anubhava Mantapa gilt, noch immer lingayatische Pilger anzieht. Inzwischen steht in der Stadt auch ein neu errichteter Anubhava-Mantapa-Komplex, den die Regierung von Karnataka als zeitgenössisches Denkmal für Basavannas Vision erbaut hat; er ist vom ursprünglichen historischen Ort verschieden, aber in bewusster Kontinuität mit ihm errichtet. Der Komplex umfasst heute ein Museum und eine hoch aufragende Statue Basavannas und zieht sowohl religiöse Pilger als auch Besucher an, die sich für den Platz der Stadt in der weiteren Geschichte der indischen Sozialreform interessieren. Pilger, die Basavakalyan besuchen, verbinden die Reise häufig mit einem Besuch in Kudalasangama, wo Basavanna am Ende seines Lebens als erreicht gilt, was Aikya heißt, die endgültige Vereinigung mit Shiva. Eine einzige Pilgerfahrt kann so den Bogen von dem öffentlichsten Triumph der Sharana-Bewegung bis zum stillen Abschied ihres Gründers von der Welt nachzeichnen, die er zu erneuern versucht hatte.