Cullabodhi Jātaka

À Jetavana, le Bouddha raconta le Jātaka n° 443, tel que l'Atthakatha du Jātaka le rapporte. Le récit concerne un moine qui avait renoncé au monde mais ne parvenait pas à maîtriser ses passions. Il était prompt au ressentiment et facilement irrité. Le Bouddha le fit venir et lui dit que les sages d'autrefois, qui n'étaient même pas disciples du Bouddha, avaient maîtrisé la colère. Il raconta alors une naissance antérieure.

Lorsque Brahmadatta régnait à Bénarès, le Bodhisatta naquit dans une famille brahmane aisée et reçut le nom de Bodhikumāra. Il étudia, et ses parents organisèrent son mariage avec une jeune femme d'une famille convenable. Ni l'un ni l'autre ne souhaitait se marier. L'Atthakatha rapporte qu'ils étaient si purs qu'ils ne partagèrent jamais la même couche. Ils gérèrent leur foyer ensemble, et chacun aspirait à la vie sainte.

À la mort de leurs parents, le couple renonça à son héritage et embrassa ensemble la vie ascétique. Ils vécurent dix ans dans l'Himālaya, se nourrissant de fruits sauvages. Puis ils descendirent parmi les hommes pour trouver du sel et des condiments, et finirent par atteindre Bénarès, où ils s'installèrent dans le parc royal.

Le roi de Bénarès vint au parc et vit la femme ascète. Frappé par sa beauté, il fut saisi d'amour et trembla de désir. Il demanda au Bodhisatta quel lien il avait avec elle. Le Bodhisatta répondit qu'elle avait été autrefois son épouse. Le roi demanda alors, en vers, ce que ferait l'ascète si quelqu'un s'emparait d'elle et l'emmenait. Le Bodhisatta répondit, également en vers, que la colère, dès qu'elle surgit, doit être écrasée tant qu'elle est petite, comme la pluie apaise la poussière.

Le roi ne se laissa pas détourner. Il fit conduire la femme au palais, bien qu'elle protestât en criant. Au palais, il l'honora, mais elle refusa ses égards. Elle fit au contraire l'éloge de la vie solitaire.

Pendant ce temps, le Bodhisatta était assis dans le parc et raccommodait son habit. La colère s'était levée en lui, comme l'Atthakatha le reconnaît, mais il l'apaisa aussitôt, alors qu'elle était encore petite, en faisant naître des pensées de bienveillance.

Le roi revint et le trouva là. Il dit que son silence devait être une colère contenue. Le Bodhisatta répondit qu'il avait bien senti la colère commencer et qu'il l'avait éteinte.

Le roi demanda ce que l'ascète avait exactement apaisé. Le Bodhisatta répondit par une série de vers décrivant la colère et ses méfaits.

La colère, dit-il, aveugle l'esprit. Elle rend une personne incapable de voir ce qui est vrai. Elle ne réjouit que les ennemis. L'Atthakatha la compare à un feu qui grandit lorsqu'on le nourrit de combustible. Dans l'esprit des insensés, dit-il, elle brûle jusqu'à les consumer. Les sages l'éteignent tôt. Comme la lune croissante pendant la quinzaine claire, celui qui apaise la colère grandit en honneur.

Le roi écouta et fut satisfait. Il ordonna à un courtisan de ramener la femme ascète au parc et promit au couple sa protection. Ils y vécurent en paix. Après la mort de la femme, le Bodhisatta retourna dans l'Himālaya, développa les connaissances supérieures et les absorptions méditatives, puis renaquit dans le monde de Brahmā.

Le Bouddha enseigna les Vérités. Le moine qui ne pouvait maîtriser son humeur fut établi dans le fruit de la troisième voie, celui du non-retour. Le Bouddha identifia alors cette naissance antérieure. La mère de Rāhula était la femme ascète, Ānanda était le roi, et le Bouddha lui-même était l'ascète.

Le Jātaka n° 443 traite de la colère telle qu'elle apparaît lorsqu'elle semble le plus justifiée. Une épouse est emmenée de force, et son époux s'assoit et coud. Le récit ne dit pas que le Bodhisatta ne ressentit rien. Il dit qu'il ressentit la colère et qu'il l'éteignit.

Tel est l'enseignement pour le moine de Jetavana, et pour tout lecteur. Le sage n'est pas celui qui ne ressent jamais la colère. C'est celui qui la remarque tôt et l'affronte par la bienveillance avant qu'elle ne grandisse.