La naissance de Hanuman

Selon les récits les plus répandus, Anjana était une apsara — une danseuse céleste — qui avait été maudite à naître sur terre sous la forme d’un singe. Pour lever cette malédiction, elle entreprit une pénitence intense, adressant ses prières au dieu Shiva. Celui-ci, satisfait de sa dévotion, lui accorda la promesse d’un fils qui serait un jour un guerrier divin. Mais c’est Vayu, le dieu du vent, qui transmit cette grâce : un jour, alors qu’Anjana priait, Vayu apporta un morceau de fruit sacré (une datte ou une mangue selon les versions), et en le touchant, elle conçut Hanuman. Ainsi l’enfant naquit avec une part de la force du vent, et ses premiers instants furent marqués par une énergie débordante.

Peu après sa naissance, le jeune Hanuman, affamé et curieux, vit le soleil levant dans le ciel. Dans son innocence, il le prit pour un fruit mûr et juteux. Il bondit alors vers le ciel pour l’attraper. Cette ascension rapide attira l’attention d’Indra, le roi des dieux, qui montait son éléphant Airavata. Inquiet que le petit singe ne cause un désastre, Indra lança sa foudre (vajra) contre Hanuman. L’enfant tomba à terre, blessé à la mâchoire — c’est de là que viendrait son nom « Hanuman », qui signifie « celui qui a la mâchoire brisée ».

Voyant son fils ainsi frappé, Vayu entra dans une colère immense. Il se retira du monde, privant tous les êtres de l’air nécessaire à la vie. Les dieux, alarmés, vinrent supplier Vayu de revenir. Pour apaiser sa colère, ils accordèrent à Hanuman plusieurs dons merveilleux. Indra lui-même annula l’effet de sa foudre et promit que l’enfant serait invulnérable aux armes célestes. D’autres dieux ajoutèrent des bénédictions : Agni (le feu) lui donna l’immunité contre le feu, Varuna (l’eau) l’immunité contre la noyade, et Brahma lui offrit le pouvoir de changer de taille à volonté. Certaines versions disent aussi que le dieu du soleil Surya lui promit une longue vie et une grande sagesse.

Cependant, ce don de changement de taille s’accompagnait d’une facette espiègle. Le jeune Hanuman, enivré par ses pouvoirs, commença à taquiner les sages et les ermites qui méditaient dans les forêts. Il dérangeait leurs offrandes, volait leurs fruits, et brisait leur concentration. Un jour, un sage, irrité par ces farces, lança une malédiction : Hanuman oublierait ses pouvoirs exceptionnels jusqu’à ce qu’on lui rappelle son but divin. Selon d’autres récits, c’est un autre sage, ou même un groupe de rishis, qui le maudit. Dans tous les cas, le résultat fut le même : Hanuman passa son enfance et sa jeunesse sans se souvenir de sa force, jusqu’à ce qu’il rencontre le prince Rama et que son destin prenne un nouveau tournant.

Ainsi se mêlent dans cette histoire la pénitence d’une mère, la puissance d’un dieu du vent, une méprise innocente sur le soleil, et les dons comme les limites offerts par les dieux. Ces épisodes, racontés avec des variations selon les régions et les textes (notamment le Ramayana de Valmiki et les versions vernaculaires), plantent le décor de l’enfant singe qui deviendra le serviteur dévoué de Rama, symbole de force et de dévotion.},