हनुमान जी का जन्म

हनुमान की पहचान अंजना के पुत्र के रूप में, वायु देव की कृपा से जन्मे, वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड, अध्याय 3, में पुष्ट की गई है, जहां उन्हें वायुपुत्र, वायु के पुत्र, के नाम से संबोधित किया जाता है जब वे वन में राम तथा लक्ष्मण के समक्ष पहली बार प्रकट होते हैं। अंजना, एक अप्सरा जिन्हें पृथ्वी पर वानरी रूप में रहने का श्राप मिला था, ने भगवान शिव से गहन तपस्या की, एक ऐसे पुत्र हेतु प्रार्थना करते हुए जो बलवान, बुद्धिमान, तथा दिव्य को समर्पित हो। उनकी भक्ति इतनी पूर्ण थी कि इसने स्वयं देवताओं को प्रभावित किया, तथा शिव ने उनकी प्रार्थना स्वीकार की, यद्यपि यह आशीर्वाद उन्हें सीधे के स्थान पर एक माध्यम से पहुंचा, एक विवरण जिसकी ओर परंपरा प्रायः लौटती है क्योंकि यह हनुमान के अपने जन्म को उसी महान यज्ञ से जोड़ता है जिसने राम को स्वयं संसार में लाया।

परंपरा मानती है कि अयोध्या के राजा दशरथ अपने स्वयं के पुत्रों को सुनिश्चित करने हेतु पुत्रकामेष्टि यज्ञ कर रहे थे, तथा यज्ञ की अग्नि से पवित्र पायसम, एक धन्य मीठी खीर, प्राप्त किया। इसका एक भाग एक चील उठा ले गई तथा उस स्थान के निकट गिरा दिया जहां अंजना प्रार्थना में बैठी थीं। वायु देव ने गिरते हुए पायसम को अंजना की फैली हुई हथेलियों में निर्देशित किया, तथा उन्होंने बिना किसी संकोच के उसे ग्रहण किया, तुरंत उस दिव्य उपहार को पहचानते हुए जिसे उनकी अपनी दीर्घ तपस्या ने अंततः बुलाया था। इस प्रकार वायु स्वयं हनुमान से एक द्वितीय पिता के रूप में बंध गए, तथा हनुमान को तभी से अंजना के पुत्र तथा वायु के पुत्र दोनों के रूप में स्मरण किया जाता है, आंशिक रूप से दिव्य आशीर्वाद, आंशिक रूप से वायु का अपना तत्व, तथा आंशिक रूप से वह वानर रूप जो अंजना स्वयं धारण करती थीं। परवर्ती भक्ति परंपरा इस त्रिगुणित उत्पत्ति को उस कारण के रूप में पढ़ती है कि हनुमान अकेले वानरों में ऐसी शक्तियां रखते थे जिनसे उनकी जाति का कोई अन्य सदस्य मेल नहीं खा सकता था।

अपने आरंभिक दिनों से ही, हनुमान ने किसी भी साधारण बालक से कहीं अधिक शक्ति तथा क्षमताएं प्रदर्शित कीं, उनके जन्म में बुनी गई दिव्य आशीर्वाद का एक स्वाभाविक परिणाम। केसरी, अंजना के पति, एक पराक्रमी वानर सरदार जो वन-राज्यों में अपनी शक्ति तथा साहस हेतु सुविख्यात थे, ने हनुमान को अंजना के साथ अपने ही पुत्र के रूप में पाला, तथा वह घर जिसमें हनुमान जन्मे हिंदू स्मृति में एक ऐसा स्थान बन गया जहां दिव्य शक्ति ने स्पष्ट रूप से एक चंचल, बेचैन बाल्य-रूप धारण किया। अंजना को हनुमान की असाधारण क्षमताओं के बीच भी एक समर्पित तथा सजग माता के रूप में स्मरण किया जाता है, उनकी शक्ति को कभी संभालने योग्य बोझ के रूप में नहीं अपितु उस उपहार के रूप में मानते हुए जिसके लिए उन्होंने स्वयं वर्षों प्रार्थना की थी, उसी भक्ति से उनकी देखभाल करते हुए जिसने उन्हें पहली बार अस्तित्व में बुलाया था।

हनुमान के बाल्यकाल की सर्वाधिक प्रिय कथा वाल्मीकि के अपने मूल आख्यान के स्थान पर परवर्ती पौराणिक तथा क्षेत्रीय रामायण-पुनर्कथनों में व्यापक रूप से कही जाती है। यह बाल हनुमान का एक सुबह भूखे जागना तथा उदीयमान सूर्य को देखना वर्णित करती है, उषाकाल में क्षितिज पर निम्न उसकी चमकीली लाल आभा को आकाश में लटका एक पका हुआ फल समझते हुए। बिना किसी संकोच के, वे उसे पकड़ने तथा खाने हेतु ऊपर छलांग लगाते हैं, उनकी सहज शक्ति उन्हें सूर्य की ओर एक असंभव दूरी तक ले जाती है। वे क्षणों में वह दूरी पार कर लेते हैं जिसे तय करने की आशा कोई भी साधारण प्राणी, दिव्य अथवा अन्यथा, नहीं कर सकता था। इंद्र, सूर्य के निकट पहुंचते एक बालक से चिंतित होकर, अपने वज्र, वज्र-अस्त्र, से हनुमान पर प्रहार करते हैं, उनकी ठोढ़ी को घायल करते हुए तथा उन्हें किसी नश्वर आंख द्वारा अनुसरण न किए जा सकने वाली ऊंचाई से पृथ्वी की ओर लुढ़कते हुए भेजते हैं, भूमि पर गिरने से पहले ही अचेत।

वायु, अपने पुत्र को गिरा हुआ देखकर, शोक तथा क्रोध से अभिभूत हो गए, तथा अपने दुःख में वे संसार से स्वयं को पूर्णतः वापस ले गए, अपने साथ समस्त वायु ले जाते हुए। वायु की अनुपस्थिति के बिना, संसार दम घुटने लगा।

देवता, हर जीवित प्राणी को धमकाते इस बढ़ते संकट से चिंतित होकर, हनुमान को पुनर्जीवित करने तथा वायु की पीड़ा को शांत करने तथा उन्हें संसार में वापस लाने हेतु विशेष रूप से अभिप्रेत आशीर्वाद देने हेतु साथ दौड़े। ब्रह्मा ने हनुमान को किसी भी अस्त्र से अभेद्यता प्रदान की, एक वरदान जिसका अर्थ था कि कोई भी शस्त्र अथवा प्रक्षेपास्त्र उन्हें पुनः कभी घायल नहीं कर सकता था। इंद्र ने अपना क्रोध वापस लिया तथा इसके बजाय हनुमान को अपने वज्र के बल के समान शक्ति का आशीर्वाद दिया, तथा अन्य देवताओं ने दीर्घायु, प्रज्ञा, तथा इच्छानुसार अपना स्वरूप बदलने की शक्ति के और वरदान जोड़े। एक ही लापरवाह सुबह ने हनुमान को उससे अधिक शक्तिशाली छोड़ा जितने वे इसके आरंभ होने से पहले थे, न कि केवल उस शरारत हेतु क्षमा किया गया जिसने इसे उत्पन्न किया। केवल एक बार जब हनुमान पुनर्जीवित हो गए तथा ये आशीर्वाद दिए गए तभी वायु संसार में वापस लौटे, तथा वायु पुनः चली, संपूर्ण संसार फिर से सांस ले रहा था केवल इसलिए क्योंकि एक पिता के अपने घायल पुत्र के प्रति प्रेम का उत्तर दिया गया था।

परंपरा मानती है कि हनुमान का अपना नाम इसी प्रसंग को स्मरण कराता है: हनु का अर्थ है ठोढ़ी। यह नाम इस लापरवाह परंतु अंततः सौभाग्यशाली बाल्य-दुस्साहस के दौरान इंद्र के वज्र से लगी ठोढ़ी की चोट को स्मरण कराने वाला समझा जाता है। जो अन्यथा केवल लापरवाह शरारत के एक क्षण के रूप में स्मरण किया जा सकता था वह, देवताओं की सामूहिक प्रतिक्रिया के माध्यम से, उन असाधारण शक्तियों की नींव बन गया जिन्हें हनुमान बाद में राम की सेवा में लाएंगे। ये शक्तियां उनके बाल्य-साहस के बावजूद नहीं अपितु सीधे उसी के कारण जन्मीं। पीढ़ियों में इस कथा को पुनः कहने वाले श्रद्धालुओं ने इसे लापरवाही के विरुद्ध एक चेतावनी-कथा से कम तथा इस प्रारंभिक प्रमाण के रूप में अधिक माना है कि हनुमान की भक्ति, साहस, तथा शक्ति एक-दूसरे से अविभाज्य थीं यहां तक कि राम से मिलने से पहले भी, वह स्वामी जिनकी वे एक दिन भक्ति, साहस, तथा शक्ति तीनों एक साथ अर्पित करके सेवा करेंगे।