হনুমানের জন্ম

হনুমান অঞ্জনার পুত্র এবং বায়ুদেবের কৃপায় জন্মগ্রহণ করেন, এই কথা বাল্মীকি রামায়ণের কিষ্কিন্ধ্যাকাণ্ডের তৃতীয় সর্গে নিশ্চিত করা হয়েছে; সেখানে বনে প্রথমবার রাম ও লক্ষ্মণের সামনে এলে তাঁকে ‘বায়ুপুত্র’, বাতাসের পুত্র বলে সম্বোধন করা হয়। পৃথিবীতে বানরের মতো রূপে বাস করার অভিশাপপ্রাপ্ত অপ্সরা অঞ্জনা বলবান, জ্ঞানী ও ঈশ্বরভক্ত পুত্রের জন্য ভগবান শিবের কাছে কঠোর তপস্যা করেন। তাঁর ভক্তি এতটাই পূর্ণ ছিল যে দেবতাদের মনও নাড়িয়ে দিয়েছিল; শিব তাঁর প্রার্থনা মঞ্জুর করেন, তবে আশীর্বাদ সরাসরি না পৌঁছে এক মধ্যস্থের মাধ্যমে তাঁর কাছে পৌঁছায়। ঐতিহ্য এই বিবরণটি বারবার স্মরণ করে, কারণ এটি হনুমানের জন্মকে সেই মহান ত্যাগের সঙ্গে যুক্ত করে যার ফলে স্বয়ং শ্রীরাম এই পৃথিবীতে অবতীর্ণ হন।

অযোধ্যার রাজা দশরথ নিজের পুত্র লাভের আশায় পুত্রকামেষ্টি যজ্ঞ করছিলেন, এবং যজ্ঞাগ্নি থেকে তিনি পবিত্র পায়েস, এক আশীর্বাদপ্রাপ্ত মিষ্টান্ন, লাভ করেন, এমন ঐতিহ্য বলে। তার একটি অংশ একটি চিল ছিনিয়ে নিয়ে গিয়ে অঞ্জনা যেখানে তপস্যায় বসেছিলেন তার কাছেই ফেলে দেয়। বায়ুদেব পড়ে যাওয়া পায়েসকে অঞ্জনার প্রসারিত হাতের দিকে পথ দেখিয়ে আনেন; তিনি কোনো দ্বিধা না করে তা গ্রহণ করেন, নিজের দীর্ঘ তপস্যা শেষ পর্যন্ত যে দৈবী উপহার এনেছে তা সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিয়ে। এভাবে বায়ুদেব দ্বিতীয় পিতা হিসেবে হনুমানের সঙ্গে যুক্ত হন, এবং হনুমান অঞ্জনার পুত্র ও বায়ুর পুত্র হিসেবে চিরকাল স্মৃত হন — কিছুটা দৈবী আশীর্বাদ, কিছুটা বায়ুর সার, এবং কিছুটা সেই বানররূপ যা অঞ্জনা নিজে ধারণ করেছিলেন। পরবর্তী ভক্তি-ঐতিহ্য এই ত্রিবিধ উৎসকেই এর কারণ হিসেবে দেখে যে বানরদের মধ্যে একমাত্র হনুমানের মধ্যেই এমন শক্তি ছিল যা তাঁর জাতির অন্য কেউ লাভ করতে পারেনি।

জীবনের প্রথম দিন থেকেই হনুমান যেকোনো সাধারণ শিশুর চেয়ে অনেক বেশি শক্তি ও ক্ষমতার পরিচয় দেন; এটি তাঁর জন্মে বোনা দৈবী আশীর্বাদেরই স্বাভাবিক ফল। অঞ্জনার স্বামী কেশরী, অরণ্য রাজ্যগুলিতে নিজের শক্তি ও সাহসের জন্য সুপরিচিত বীর বানরনায়ক, হনুমানকে অঞ্জনার সঙ্গে নিজের পুত্রের মতো লালন করেন। হিন্দু স্মৃতিতে যে গৃহে হনুমানের জন্ম হয়েছিল, সেখানে দৈবী শক্তি স্পষ্টভাবে এক কৌতুকপ্রিয়, অস্থির শৈশবের রূপে প্রকাশ পায়। হনুমানের অসাধারণ ক্ষমতার মাঝেও অঞ্জনাকে একজন স্নেহময়ী ও সতর্ক মাতা হিসেবে স্মরণ করা হয়; তিনি কখনও তাঁর শক্তিকে সামলানোর বোঝা মনে করেননি, বরং বছরের পর বছর প্রার্থনা করে পাওয়া উপহার হিসেবেই দেখেছিলেন, আর যে ভক্তি প্রথম তাঁকে জীবন দিয়েছিল, সেই একই ভক্তিতে তাঁকে রক্ষা করেছিলেন।

হনুমানের শৈশবের সবচেয়ে প্রিয় কাহিনিটি বাল্মীকির মূল আখ্যানে নয়, বরং পরবর্তী পুরাণ ও রামায়ণের আঞ্চলিক বর্ণনাগুলিতে ব্যাপকভাবে বলা হয়। সেখানে বলা হয়, একদিন ক্ষুধার্ত তরুণ হনুমান ঘুম থেকে উঠে ভোরের দিগন্তে ওঠা সূর্যের লাল আভাকে আকাশে ঝুলে থাকা পাকা ফল বলে ভুল করেন। কোনো চিন্তা না করে তিনি সেটি ধরে খাওয়ার জন্য উপরের দিকে লাফ দেন; তাঁর সহজাত শক্তি তাঁকে এমন দূরত্বে নিয়ে যায় যা কোনো সাধারণ প্রাণী, দৈবী হোক বা মানবিক, পাড়ি দেওয়ার আশা করতে পারত না। মুহূর্তের মধ্যেই তিনি এমন দূরত্ব অতিক্রম করেন যা কোনো সাধারণ সত্তা, দৈবী হোক বা না হোক, কল্পনাও করতে পারত না। সূর্যের দিকে এক শিশুকে এগিয়ে যেতে দেখে উদ্বিগ্ন ইন্দ্র তাঁর বজ্র, অর্থাৎ বিদ্যুতের অস্ত্র দিয়ে হনুমানকে আঘাত করেন; তাতে তাঁর চোয়ালে আঘাত লাগে, এবং মানুষের চোখ অনুসরণ করতে পারে না এমন উচ্চতা থেকে তিনি পৃথিবীর দিকে গড়িয়ে পড়েন, মাটি স্পর্শ করার আগেই অচেতন হয়ে।

পুত্রকে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে পড়ে যেতে দেখে বায়ুদেব শোক ও ক্রোধে আচ্ছন্ন হন, এবং দুঃখে তিনি জগৎ থেকে সম্পূর্ণভাবে সরে যান, সমস্ত বাতাস সঙ্গে নিয়ে। বায়ুর উপস্থিতি ছাড়া জগৎ শ্বাসরুদ্ধ হতে শুরু করে। প্রতিটি জীবকে আতঙ্কিত করা ক্রমবর্ধমান সংকটে উদ্বিগ্ন দেবতারা হনুমানকে পুনর্জীবিত করতে এবং বায়ুর যন্ত্রণা প্রশমিত করে তাঁকে জগতে ফিরিয়ে আনতে বিশেষভাবে উদ্দিষ্ট আশীর্বাদ দিতে ছুটে আসেন।

ব্রহ্মা হনুমানকে যেকোনো অস্ত্রে অবধ্য থাকার বর দেন — অর্থাৎ কোনো তলোয়ার বা বাণ আর কখনও তাঁকে আঘাত করতে পারবে না। ইন্দ্র তাঁর ক্রোধ প্রত্যাহার করে নেন এবং হনুমানকে নিজের বজ্রের বলের সমান শক্তি দান করেন; অন্য দেবতারা দীর্ঘায়ু, জ্ঞান এবং ইচ্ছামতো নিজের রূপ পরিবর্তনের ক্ষমতার মতো আরও বর যোগ করেন। একটি অবিবেচক সকাল হনুমানকে আগের চেয়েও শক্তিশালী করে তোলে — শুধু দুষ্টুমির জন্য ক্ষমা পাওয়া ব্যক্তি হিসেবে নয়। হনুমান পুনরায় জীবন ফিরে পাওয়ার পর এবং এই বরগুলি দেওয়ার পরেই বায়ুদেব জগতে ফিরে আসেন; বাতাস আবার বইতে শুরু করে, কারণ আহত পুত্রের প্রতি পিতার ভালোবাসা উত্তর পেয়েছিল, আর তাই সমগ্র জগৎ আবার শ্বাস নিতে পারল।

ঐতিহ্য বলে যে হনুমানের নিজের নামই এই ঘটনাকে স্মরণ করিয়ে দেয়: ‘হনু’ মানে চোয়াল। এই বেপরোয়া কিন্তু শেষ পর্যন্ত সৌভাগ্যজনক শৈশবের দুঃসাহসিক ঘটনায় ইন্দ্রের বজ্রের আঘাতে তাঁর চোয়ালে যে ক্ষত হয়েছিল, নামটি তারই স্মৃতি বহন করে বলে মনে করা হয়। যে ঘটনা কেবল বেপরোয়া দুষ্টুমির একটি মুহূর্ত হিসেবেই মনে থাকতে পারত, দেবতাদের সম্মিলিত প্রতিক্রিয়ার মাধ্যমে তা হনুমান পরবর্তীতে রামের সেবায় যে অসাধারণ শক্তি এনেছিলেন তার ভিত্তিতে পরিণত হয়। সেই শক্তিগুলি তাঁর শৈশবের সাহসের বিরুদ্ধে জন্মায়নি, বরং সরাসরি তারই কারণে জন্মেছিল। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই কাহিনি বলে আসা ভক্তরা একে কেবল বেপরোয়াপনা নিয়ে সতর্কবার্তার গল্প হিসেবে দেখেননি, বরং একটি প্রাথমিক প্রমাণ হিসেবে দেখেছেন যে রামের সঙ্গে সাক্ষাতের আগেই হনুমানের ভক্তি, সাহস ও শক্তি একে অপরের থেকে অবিচ্ছেদ্য ছিল; যাঁর সেবা তিনি একদিন করবেন, সেই প্রভুর জন্য এই তিনটি গুণ একসঙ্গেই উৎসর্গিত হতে যাচ্ছিল।